正文第四十五回雏鹰展翅
上回说到聂十八情不自禁地展示出自己的武功便令众人目瞪口呆了。矮罗汉的武功虽不惊震中原却名动岭南而在幽谷穴院众多客人中他的武功仅在他夫人黑罗刹和黑豹之下却在鬼妪、廖总管之上名列第三。连矮罗汉也叫聂十八一袖拂飞其他人简直是不经聂十八一击。就是小兰也惊怔住了心想：怪不得母亲叫自己千万不可唆使八哥抖展武功出来他举手投足之间皆成可怕的凌厉招式现在真的是叫她口服心服了。聂十八将矮罗汉放下来担心地问：“叔叔你没事吧？”矮罗汉眨眨眼说：“刚才你可将我吓坏了！自问不死必定身受重伤。”
“叔叔是我不好一时间情急出力不知轻重我……”山凤说：“聂兄弟你别听我爹说他一向爱说笑是故意逗你的呢。”
张铁嘴说：“不错！不错！聂兄弟就是他摔在墙上地上也会一蹦而弹跳起来根本不会受伤。”
矮罗双冲着张铁嘴说：“你干吗老是跟我过不去哪壶不响提哪壶？说穿了好玩吗？”他又对自己女儿说“你也是尽帮外人不帮爹说话。”
山凤说：“爹！我是怕聂兄弟吓坏了才实话实说。”
黑罗刹可瞪起一双怪眼睛对丈夫说：“你是不是还谦出丑得不够我再让你出一次丑？”
矮罗汉慌忙躲到聂十八身后说：“不不老婆大人你别过来。”众人见他夫妇二人的情景莫不哑然失笑但对聂十八如此的神功又莫不从心里折服。黑豹果然没有看错人一些茫然、困惑和担心的人都放心了：小主人武功好心地更好有这样的人来统管幽谷大院怎不放心？
聂十八向黑罗刹一捐说：“婶婶都是我不好不关叔叔的事婶婶请息怒。”
鬼妪也说：“姐姐姐夫性情一向如此你别怪他了。”
黑罗刹说：“妹妹你不知道他三天不打就会身痒痒的了”
接着黑豹宣布第二件大事就是从此以后退隐潜心斋内不再过问世事幽谷大院内外的大事全由鬼妪独立主持幽谷大院下面的经营全权由廖无影处理幽谷大院的内务由老蔡打点而江湖上的事交由岭南双奇和张铁嘴全权负责办理。聂十八目前仍需要到江湖上磨练了结黑豹的一桩心愿追查挑起蓝美人事端的幕后人平息江湖上的血腥仇杀。这一点更希望岭南双奇、张铁嘴和廖元影在暗中襄助聂十八。
张铁嘴说：“前辈在下等人一定全力襄助聂少主了结前辈的这一桩心事。而且这一件事不但是前辈的心愿也是我们江湖中人应有的责任。”
“有张先生这句话老朽更放心了。”
聂十八不但向岭南双奇、张铁嘴和廖无影一辑也向往座的众人一揖说：“我年幼经历少什么事都不懂也不明希望在座的各位叔叔伯伯、兄弟姐妹们。今后多多开导指点使我不负爷爷的期望也不辜负大家的期望。”
众人顿时欢呼起来有人大声说：“聂少主请放心我们大家都全力支持拥戴你。”
“是！我们大家都全力支持拥戴少主人。”
聂十八又是向众人深深一揖：“在下在这里先感谢大家了！”
众人慌忙回礼：“聂少主别客气这是我们弟兄应该做的事。也希望少主今后多些看顾各处的弟兄们！”
聂十八说：“各位放心在下愿与各位患难与共生死共存。”
大厅又是一片欢呼大家频频举杯畅饮云中雁廖无影举杯站起来：“来！我们大家都来敬我们的老爷一杯祝他老人家寿比南山福如东海年年有今日岁岁有今朝。”
鬼妪笑着说：“廖兄你不是想将我爹灌醉了吧？”
“夫人老爷酒量如海何况还有兰姑娘在一旁保老爷的驾就怕我们灌不醉老爷倒让兰姑娘将我们灌醉了。”
廖无影这句话没有说错黑豹一身浑厚的太乙真气若说到喝酒可以说是千杯不醉酒一下肚就化为蒸气向四周飞散了。而小兰更有少见的特异功能饮酒像饮白开水一样只去洗手间打一转就完全没事是货真价实的千杯不醉。
此刻正是小兰显示这一特异功能的时候了她和聂十八频频代黑豹向各人回敬酒。聂十八应该也有黑豹一样的功力可以千杯不醉。但他还不知道自己有这功力因此不敢放胆干杯仅略呷一下而止。小兰就无顾忌了一碗碗的酒往肚子里倒真的有不少人与她比酒量都叫她灌醉了有的更醉得一塌糊涂。这一天众人真是兴尽而散酒醉的叫人扶着回房休息。
一连三天幽谷大院众人沉醉在一片的欢乐当中大碗酒、大块肉尽情高兴。人们有的互相交流各地的经验和行情有的在磋商武功有的畅谈近来江湖上奇人异士。鬼妪、岭南双奇、张铁嘴、廖无影、聂十八和老蔡幽谷大院这七位核心成员在幽谷深处的松涛小筑中谈论着江湖上最近的动向计划新的一年里要办的大事。
松涛小筑是一座幽静的小院子可以说是幽谷大院的机密室座落在幽谷最底处半山坡上的一片松林里四周都是峻峭的悬岩峭壁只有一条新修的石阶而上。原先这里是荆棘丛生的乱松林小山窝窝是一些小飞禽和蛇虫鼠蚁出设的地方鬼妪见这地方幽深便着人清除了蛇虫鼠蚁修建了这间小筑。原先黑豹在这里住的后来迁到潜心斋这里便空置下来成了幽谷大院核心成员开会的地万开会的成员在这里可食可住。这里是由老蔡亲自打理平时无人居住只有开会时才启用。
在计划新的一年里的大事谈到生意上的事情时聂十八是一窍不通只有愣愣的在一旁听着根本插不了嘴。而且鬼妪的意图也不是要他提什么意见只是想他知道幽谷大院内外的事情熟悉各地人员的分配以便最终让他今后掌管幽谷大院。
聂十八从他们的谈话议论中知道幽谷大院在广东、桂东、湘南和江西等地的州府昙城中开办了一些酒楼茶馆、客栈商铺有批木材、贩卖绸缎古董等业务所赚得的银子除了扩大经营外多数是用来暗中周济一些孤苦伶仃的穷苦人家或者是资助地方上行善事所以有不少弟兄成为了各地城中的一些头面人物和乐善好施的商人。
在外面的弟兄外表上看来几乎全是商贾生意人家不是武林中人。可他们一个个都有一门绝技在身足可以防身自卫。府城中的负责人物要是在江湖上行走他们无疑都是一流的武林高手。但他们都能遵守黑豹的教导遇事能忍则忍能让则让万不得己从不显示自己的武功。动武之事多由岭南双奇和他手下的弟兄出头露面而且是以仗义行侠、打抱不平的形式出头与各地做买卖的人装成互不相识这么一来大家便都相安无事了。
聂十八听了几天心下更明白了。原来幽谷大院专门培训了一批有资质的年青武士、剑手和刀客全由岭南双奇、张铁嘴、廖无影以及自己的母亲传给了他们刀剑棍棒等拳脚功夫人人都有一技之长精于一门兵器形成了一支无形的战斗队伍由岭南双奇全部统领有的分散在各地有的来往巡视各处州府星城保护幽谷大院所经营的茶楼、酒馆、客栈和商铺。他们都打扮成贩夫走卒小行商样子三人结伴。四五成群从不落单。各地驾车赶马的车夫更是其中的成员。同时另有一支十二人组成的飞虎奇兵常在金鸡岭中随时听候岭南双奇的调动开往各地时付突的变化。而这支奇兵的领头人却是性情善良的山凤。这是谁也想不到的令聂十八感到惊讶他感到两年来山凤变得精明能干了。
所以说幽谷大院不是武林中的帮会门派却又是武林中的一个特殊门派；不是江湖中人却又是江湖中人。它没树立旗号只是暗中进行自己的商业活动保护自己的利益因而不为武林人士注意也不为江湖帮会和官府知晓。要是土豪劣绅、黑道人物侵犯了他们的利益那他们报复将是无情的同时又是神秘巧妙的。
当岭南双奇、张铁嘴谈到近来江湖上的动态时。张铁嘴的谈话引起了聂十八的特别注意。张铁嘴说：“自从那华服神秘人突然在广州出现杀了武威镖局一家捣毁了整个镖局之后又一下神秘地失踪了。可是江湖上又出现两个武功极高、行动莫测的神秘人他们也在追寻蓝美人的下落。”
聂十八问：“张叔叔他们是什么人？”
“聂兄弟他们的来历江湖上无人知晓。但他们每到一处。都有人倒卧在血泊中。”
矮罗汉问：“他们的武功很高么？”
“高、高极了！”
矮罗汉责问：“你怎么知道他们高极了？你与他们交过手？”
“我自问不堪他们一击。”
鬼妪讶然了：“先生不堪他们一击？”
矮罗汉问：“你是不是想吓唬我们老子可是吓大的。”
黑罗刹瞪着眼责骂：“你又想生事了？你听表哥说下去不好？”
张铁嘴说：“夫人在下不是信口开河。他们一个自称天魔神剑一个自称为二掌断魂又叫三掌了……”
聂十八问：“三掌了？”
“就是说他与人交锋只击三掌三掌一过就不用再交锋了。”
聂十八愕然：“他不再交锋了？”
张铁嘴笑了笑：“是呀！因为他的对手已是一个死人。聂兄弟你想一个死人还能再交锋么？”
“他的掌法这么厉害？”
“其快如电刚猛异常招式刁狠。所以他杀人只需出手三招便一了百了。”
矮罗汉不屑他说：“我看他杀的都是一些无名之辈。”
“表姐夫你又说错了他杀的都是一些在江湖上成名的英雄人物。传说崆峒派的高手号称横刀的秦一峰少侠也是三掌之内死在他的掌下。”
鬼妪问：“没人接过他四掌？”
“没有。因为接过他三掌的人人不死也身受重伤已无力再战。”
“江湖上那么多一流高手真的没一个接过他四掌？”
“夫人就算接过了他三掌的人不死也不伤的第四掌也不需要他再出手了。”
“为什么？”
“因为他身边的天魔神剑出手了！也没人接过他三招。他的剑法比三掌更厉害。江湖上传说他的一把剑先后战胜了江南武林世家的公孙掌门、武当派的第一剑侠白鹤道长和峨嵋派的掌门人。听说飞天派邢天燕也为他的利剑所伤。要不是鬼影侠丐吴三及时抢了她而逃恐怕邢天燕早已命归黄泉。”
聂十八内心震动了。秦一峰他不大认识但飞天派邢天燕虽然行为怪异却是他心目中一个值得敬仰和信赖的好人。当年从长江一直到衡山与毒蝴蝶、勾漏二鬼周旋一路上蒙她在暗中保护自己更在衡山之下、湘江之畔冒着生命危险护看自己。她的生死安危是聂十八十分关心的急问：“现在邢姐姐怎么样了？她现在哪里？”
张铁嘴摇摇头：“不知道鬼影侠丐吴三不知带着她去了哪里了。不但飞天孤就是连鬼影侠丐也在江湖上失踪了。天魔和三掌了也在追寻他们。”
“张叔叔吴三叔和邢姐姐不会有生命危险吧？”
“邢天燕有吴三护着看来没有什生命危险。但她的剑伤恐怕要一段日子才能恢复过来。”
聂十八略为放心了：“张叔叔天魔和三掌了怎么这般的和邢姐姐过不去？”
“还不是因为蓝美人！”
“他们以为蓝美人在邢姐姐手中？”
“就是不认为但也感到邪天燕是他们争夺蓝美人的一个可怕对手因此誓必除了邢天燕和吴三才放心。”
“我吴三叔也胜不了天魔三掌丁么？”
“聂兄弟要是胜得了你吴三叔也不用躲藏起来了！天魔的一把剑可以说已达到了人剑合一的高境界剑一出鞘杀气逼人给他剑尖刺伤的人就算是轻轻刺破一点外表上伤势不重但剑气已入骨髓不死也重伤要一段日子医治才能复原。”
聂十八惊愕：“他这么厉害？”
“要不他怎能击败中原武林那么多成名的英雄人物？聂兄弟你今后在江湖上行走要特别小心他们了。”
“张叔叔我会小心的。”
鬼妪问：“他们既然要寻找蓝美人怎么不去熊耳山找七煞剑门的人？”
“夫人听说他们去找过了。”
“结果怎样？”
“天魔与熊梦飞在熊耳山中激战了一天天魔略占上风但却杀不了熊梦飞最后收兵言和订下了盟约。熊梦飞将聂兄弟千辛万苦地带到岭南的那一块血布交给了天魔互相携手寻找蓝是人。果然得到了蓝美人身上的武功秘芨共同分享。但是江湖上的传闻不知是真是假。不过这事却引起了少林、武当、峨嵋、岭嵋、华山、恒山和丐帮七大掌门的猜疑和担心。传说他们也暗暗派人追踪蓝美人了。”
廖无影问：“这七大名门正派担心什么？”
“廖总管你跑大买卖在行对武林的纷争却不了解他们的心境了。这七大名门正派掌门人已觉得熊梦飞野心勃勃称霸武林之心如司马昭之心路人皆知。要是他们三人联手得了蓝美人身上的武功秘芨学了秘芨上的武功江湖上从此永无宁日了！”
鬼妪说：“现在已无宁日了还等以后？”
云中雁廖无影说：“看来七大名门正派掌门人的担心不无道理今日江湖上的气候又似二十多年的风云变化的情景。当时的域阴掌门的碧眼老魔在武林中掀起了一场腥风血雨不知给江湖上添了多少孤儿寞妇。”
鬼妪说：“现在他们添的还不够么？”
张铁嘴突然对聂十八说：“聂兄弟江湖上传说天魔和三掌了除了寻找你、你三叔和邢姐姐外更在暗访穆家姐妹。”
聂十八更是一怔：“他们觉穆姐妹的真实面目了？”
“他们没觉但他们从七煞剑门的人口中知道有这么一对剑法极好的神秘姐妹曾在长江边和鸣公山上出现杀伤杀死了不少七煞剑门的人也是为蓝美人一事而来的。因此不但七煞剑门的人寻找她们天魔、三掌了寻找她们就是七大名门正派的弟子出在暗暗追踪她们。有的人便传说她们已取得了蓝美人了。”
聂十八大惊：“那她们不就十分危险了？”
“聂兄弟放心穆家父女三人近来也在江湖上神秘地失踪了。此事除了我知道在江湖上没任何人知道。”
“哦？张叔叔现在他们在哪里？”
“聂兄弟我只知道她们神秘地失踪了却不知道她们去了哪里？”
“她们不会给七煞剑门人和天魔捉去了吧？”
“聂兄弟凭穆家父女的武功七煞剑门和天魔捉不了她们。真的捉到了她们七煞剑门人和天魔就不会四处去寻找她们了。看来穆家父女见江湖上风声不对暗暗躲藏了起来不再露面。”
聂十八又问“她们不是在汉口长江边的穆家船上么？”
“自从鸡公山的事件生以后不久穆家船就消失在茫茫的长江之中汉口镇几乎无人知道她们去了哪里。有的说她们溯江而上去了四川。也有人说她们驾船出了大海就是没人真正知道她们去了哪里。”
张铁嘴见聂十八一时愣住不出声问：“聂兄弟你怎么了？担心她们的安全？”
“我是有点担心。”
“放心我知道穆家父女武功极高为人更十分机警她们不会有事的。”
鬼妪了解聂十八的心事：“聂儿你是不是想去寻找她们？”
“是！妈我曾答应过她们岭南事情一了我便去汉口寻找她们的。”
张铁嘴说：“你既然与她们有约她们会在汉口镇附近一带等候你的只不过没人知道罢了。聂兄弟你要是去了说不定她们就会出来见你。”
“张叔叔要是这样就好了！”
跟着鬼妪他们的谈话又转到其他事情上去直到深夜才散。第四天来贺寿的人便纷纷向鬼妪告别三五成群四六结伴离开幽谷大院来到老林草庐然后向四面八方分散北上湖广东韶州、江西南下清远、广州幽谷大院又恢复了原有的宁静。元宵节过后聂十八准备下山了。鬼妪十分不放心聂十八一个人在江湖上走动担心他太忠厚老实了。打算派一个伶俐的小厮跟随聂十八下山使聂十八在路上也有一个人伺候。为了这事她特意向黑豹请示。黑豹听了一笑：“你担心聂儿在路上有危险么？”
“爹！聂儿毫无江湖经验人又老实女儿实在有点不放心。”
黑豹摇摇头：“女儿我不知你是太溺爱聂儿子还是对他不了解。聂儿虽然为人忠厚老实但遇上有什么危险他比黑豹更机警敏捷。他从小就在鸡公山上打猎为生一个人在深山老林中混到了十八岁没有一定的机警、敏捷和勇敢恐怕早已丧身在饿狼虎口之中了哪能活到十八岁？何况他现在一身绝技在身就是暗箭毒药也伤害不了他。明刀明枪的就是一流上乘高手也胜不了他。你担心他什么？你还是让他一个人在江湖上闯荡吧。这样。他才能学到秘芨上学不到的东西。要是你左担心右害怕不让他一个人行走他还能有长进吗？正所谓慈母多败儿。你要是想他今后能相当重任就应该放手让他一个人到外面闯荡。何况他一个人不是没有在江湖上走过多多少少也有一定的经验和教训了。女儿放心聂儿不会辜负我们的期望他不会有什么生命危险的。一个人不经过艰苦磨练又怎能成大器？”
“爹这样说女儿只好让他一个人下山了。”
“不错让他一个人到江湖上去。女儿其实我比你更关心聂儿。”
“女儿知道爹对聂儿的苦心。”
“其实聂儿一个人下山不但行动方便更不会引起江湖人士的注意。要是带一个人在身边就容易引起别人的注意了。”
“怎会这样的？”
“聂儿无论以外表和气质看都是一个纯朴老实的山里人。要是带一个小厮或者书僮跟在身边他就要打扮成一个书生或者是富家公子了。可是他的谈吐和举止完全不像一个书生和什么公子少爷这不叫人生疑？所以不如叫他恢复自己的本相一个有事出外的山村人来得好。这样无论什么人都不会注意他了岂不更好？”
“爹说的是聂儿的内功已达到了反朴归真的化境任何人在外表上也看不出聂儿是位身怀惊世骇俗武功的上乘绝顶高手让他恢复猎人的本相在江湖上行走真的是谁也不会去注意。”
“所以你在聂儿的衣着打扮上尽量要简朴为好。当然猎户也有富裕的但别太过侈奢了不然又引起江湖人士的思疑了。”
“爹！我明白了。”
聂十八临下山的前一夜听雨轩中几乎是长夜灯火不灭。鬼妪和小兰亲自为聂十八打点行装带上路上足够使用的金银珠宝固不必说更带上了黑豹为聂十八特别打制的豹形暗器。鬼妪该要说的话都说了。该吩咐的事项也吩咐完了她在灯下深情地望着聂十八。两年多来的相处她太难忘了。聂十八让她恢复了母性天然的爱也给她带来了人间的温暖和幸福。也是她对未来的希望。临别的她似乎有干言万语还要对聂十八说。但她想的都说人似乎又没有说完。千言方语凝结成这么一句话：“聂儿江湖路上你要多珍重！”
鬼妪要不是身负幽谷大院的重任她会不顾一切带看小兰跟随着聂十八在江湖上行走一路上护着他的。要是这样就违背了黑豹的用意令聂十八不能在江湖上充分挥出自己的聪明才智而只能像她身边的小鸟飞不高也飞不远更不能与风云搏斗经历霜雪凌空展翅直冲云霄了。所以她将牙一咬。让聂十八似孤雁般的在江湖路上与风雨搏斗。
第二天一早聂十八浑身上下打扮得像一位典型的深山猎人头戴遮阳挡雨斗笠身穿青色长轴绣边的猎装脚踏鹿皮靴腰插他那柄锋利的小猎刀披上一件黑色的披风背上行装和水囊干粮离开了幽谷大院鬼妪和小兰送他出竹迷宫仍依信不舍地送他到了林中草庐。聂十八说：“妈兰妹你们回去吧。别再送了回去陪伴爷爷吧。”
鬼妪叹了一声深情地说：“聂儿那你去吧妈不再送你了。今后江湖路上处处小心别太相信人了。妈唯一不放心的就是不放心你为人太忠厚老实。”
“妈你放心好了我会小心的。”聂十八又向小兰一揖。小兰问：“哥！你这是干什么的？”
“兰妹我有件事要拜托你的。”
“八哥你说吧！”
“我走了你今后就要多些看顾妈和爷爷尤其别令妈太过辛劳了。”
“哥！你放心我会好好伺候妈和爷爷的。你也要每年年底对在回来不然妈和我就会到江湖去四处去寻找你了。”
“哪怕千山万水到年底我一定会赶回来给妈和爷爷拜年与大家团圆的。”
“这样我和妈就放心了！”
聂十八再次拜别母亲施展轻功往北而去。他越过几重山时回头再望只见母亲仍站在林中草庐最高峰的风雨中翘遥望。
聂十八不由一阵激动：母亲对自己太好了她的一颗心全放到了自己身上。他在山峰上挥手摇动漏*点地高喊：“妈妈聂儿一定会回到你身旁。妈妈你回去吧！”
聂十八真气异常的浑厚中气充盈远在几十里外声音仍能在北风呼呼之中清晰地传到鬼妪耳中。鬼妪眼中噙着泪花举手挥舞说：“聂儿妈在等着你。”可惜她的真气不及聂十八的浑厚话送不到聂十八的耳中。当聂十八的身影在天际消失后她仍似石人般立在山峰上半晌不动。小兰在旁边说：“哥走远了妈我们回去吧！”
鬼抠点点头：“丫头我们该回去了！”她带着倦慵和小兰慢慢步下山峰。
聂十八其实并没有走多远他担心母亲仍在目送自己不愿回去所以闪身在草丛中见母亲和小兰下山了他才放心赶路北上。
这时的时令是雨水已过惊蛰来临岭南早巳是春花怒放桃红柳绿春雨纷飞：而岭北仍然是寒风料峭旷野无人。但却是晴朗天气。似乎南来的暖流为五岭挡住了。
这时的天气与聂十八第一次过岭南差不多也是新年过后不久。但这时的聂十八已非三年的的聂十八了。人增长了二岁而武功却增长了数倍不止。当时聂十八每天的行程从早到晚不过走一百里左右。而现在千里之遥却似乎近在咫尺之功转眼可到。他可以在一线天峡谷的狂风怒雪中施展手脚。来往纵横如飞挥洒自如。如今在这寒风料峭之中行走简直是小菜一碟不当怎么一回事。他像武林中第一流的拔尖高手一样数九寒天身穿单衣而不觉得冷三伏酷暑身披重裘而不畏其热。鬼妪为了不让他异于常人仍将他打扮成一般猎人一样所穿衣物不多也不少。聂十八在连绵的崇山峻岭中走蓝山过新田经常宁直取衡州府城衡阳。下午时分他已出现在两阳南面的回雁峰了。
回雁峰是南岳衡山七十二峰之一树木森森风景秀丽一到衡阳城郊外这是已属湘江河床平原了大道上来往人不少。聂十八不便再施展轻功打算如常人般徒步入城投宿。他刚绕过峰下一处山坡便听到一位老妇悲天闻地的哭声跟着又是一个中年妇人的大声喝：“吃不饱的死老鬼给老娘滚出去！要哭到外面哭个够！”
老妇在悲哭中哀求：“媳妇我、我、我好饿呵！求、求、求你让我再吃一点。”
“你还嫌没吃够么？滚出去！”
接着“蓬“的一声聂十八听出老妇给那凶恶的妇人扔出门外了老妇更是悲天抢地大哭大哭起来了。
聂十八不听到则已一听到不由大恸了！暗想：世上居然有这样不孝的恶媳？不怕会有报应么？身不由己地便奔过去看看是怎么回事。走近一看只见一个面黄肌瘦头全白的老妇人果然给她的恶媳妇到门外的冻地上眼泪鼻涕流了一面。这是山峰下树林中一间孤零零的草屋四周没有人家。聂十八看得实在不忍心走过去将老妇人扶了起来让她在门口的一个木墩上坐下并安慰她说：“老婆婆别哭别哭你是不是饿了？我身上有干粮、肉干的我给你。”
蓦然聂十八听到身后一声大喝：“你是哪里跑来的野小子敢来管我们的闲事？你想活命的趁早给老娘滚开！”
聂十八回身一看只见一位手粗、脚粗、腰粗的中年村妇叉着腰凶神恶煞地站在门口上怒目瞪观着自己。聂十八不想与老村妇一般的见识忍着气说：“大嫂子这就是你不对了！”
“上什么？你敢说老娘不对？”
“你当然而对啦！你不怕不孝顺婆婆不善待她老人家还将她扔出门外更加令她挨饿受冻对吗？”
“你以为这饿不死老鬼真的饿着了吗？老娘没给她吃的？”
“我明明听到她老人家哭着说娥了求你给她再吃一点你还说她设挨饿？而且她老人家面黄肌瘦的不挨饿会变成这样？”
“这老不死的谗鬼你就是将她丢下油缸她也不会胖的。小子你知不知她过年到现在她吃了老娘的多少东西了？”
“她吃了你多少东西了？”
“小子你这么好怎不问问这吃不饱的老鬼去？”
悲哭的老妇已不用聂十八去问自己断断续续地数着手指说了出来：“我我我吃了一头牛、两只大肥猪、五只羊和几十只鸡我就吃这么些不多呵！”
聂十八听得愕然了他几乎不敢去相信一个面黄肌瘦的老妇从过年到现在不过二十来天就吃下了一头牛、两只大肥猪、五只羊和几十只鸡的？别不是这老婆婆是一个神智不全的疯老婆子吃的是面粉做的牛羊吧？给她的媳妇愚弄了？聂十八困惑地问若妇“老人家你真的吃下了一头牛、两只猎、五只羊和几十只鸡了？”
老妇仰着脸说：“是呀！”
“这些牛羊是不是面粉做的？还是用红薯削成的？”
老妇愕然：“面粉和红薯能做成这么大的牛、羊、猪吗？”
聂十八想了想又问：“老人家这些牛羊是不是活生生的？它们会动吗？”
老妇不大高兴了：“小子！你当我是老糊涂、老懵懵吗？死的活的真的假的我分不清？它们都是活生生会叫的壮牛肥猪。面粉、红薯我吃它干吗？”
聂十八一下又怔住了。那么说这面黄肌瘦的老妇真的吃下一头牛、两只猪、五只羊和一群鸡了！恶妇冷笑一下讥讽他说：“野小子你还有什么话没问的没有？老娘是不是没有东西让她吃？”
聂十八一揖说：“大嫂请息怒在下不明白她怎么仍叫饿哭喊的？”
“你知不知她哭喊要吃什么？”
“她要吃什么了？”
聂十八暗想：不会这老妇人要吃山珍海味、鱼翅鲍鱼吧？真的要吃这户人家买不起自己可以给些银两让她们进城去买以免这老妇人哭得可怜。何况她已届古稀吃得的日子也不多了就让她多吃一些以满足她生平所望。或许这么一来她就不会吃得怎么多了再也不哭哭闹闹。
恶妇说：“她要吃石灰墙皮！”
聂十八愕然“湿灰墙皮？这是什么东西的？”
恶妇一瞪眼：“你是不是装聋扮哑？石灰墙皮你也不知道？”
“在下实在没有听说过不知道这是一种什么可吃的东西！”
“就是大户有钱人家用石灰细沙粉刷成的墙皮。”
聂十八瞪大了眼：“这能吃吗？”
老妇人忙说：“当然能吃比牛羊猪鸡肉好吃多了。我吃了它肚子就没那么谗了。小哥我媳妇不愿去有钱人家家中刮一些石灰墙皮给我吃你修修好心给我刮一些墙皮来我老婆子给你叩头了！”
聂十八慌忙扶着她：“老人家不用不用。”
“小哥答应我老婆子的哀求了？”
聂十八难为了。一个人要吃石灰墙皮这真是见所未见闻所未闻的怪事那不将肚皮撑爆撑破了？就是一个人内功修为深厚可以将石块放进嘴里咬碎嚼烂甚至吞到肚子里那只是炫耀自己的惊人武功而已绝不可能将它当成饭菜来吃。一般人那是不可想象的事情。眼前这位老妇居然求自己去给她刮些石灰墙皮吃太过匪夷所思了简直是荒唐！
聂十八这时的武功别说去大户人家墙上刮一些墙皮回来就是去亲师皇宫深院取皇帝的珍宝也轻而易举。但他感到这事太荒谬了简直是疯人说的话！恶妇反唇相讥说：“小子你这么好心又那么好管闲事去呀！去刮一些墙皮给她吃呀！干吗不动了？”
聂十八说“看来我这事不该理才是。不过大嫂你也不该对你家婆这么不礼貌横蛮地将她老人家扔了出来你不能好好地劝劝她么？”
恶妇一听顿时大怒：“小子你是不是也想老娘将你扔了出去？”说着像头母老虎一步步朝聂十八逼近。
聂十八说“大嫂你别乱来！”
“老娘就是乱来你又怎样？”
聂十八感到这一对婆媳一个横蛮无理一个荒诞离奇说：“好好我走！我走！”他感到自己真是多管闲事。
恶妇问：“小子你这样就想走？。”
聂十八反问：“大嫂你想要在下干什么？”
鼻涕眼泪纵横的老妇也站了起来：“你不去给我刮墙皮么？你存心来哄我老婆子？”
聂十八说：“老人家石灰墙皮是不能屹的吃了会坏人。”
老妇人说：“什么！你骂我是坏人？”
“不不老人家你别误会我说吃了石灰墙皮对你老人家的身子不好。”
“胡说！我吃了石灰墙皮就感到肚子十分的舒服怎么不好了？”
恶妇对老妇说；“老不死的你是不是肚子饿极了？”
“是呵！”
“好！这个野小子一个人闯到这里来四周又没人我将他宰了给你吃好人好？”
老妇一下破涕为笑：“太好了！媳妇你将他宰了煮熟给我吃吧！我什么肉都吃过就是人肉没吃过。”
恶妇对聂十八说：“小子正是天堂有路你不走地狱无门你偏闯来为了给我老不死的饿鬼吃饱莫怪老娘手狠了。杀了你也够她有两天不饿的。”
聂十八这下才真正的呆了。自己好心跑来反而落得要像羊似的去填饱这老妇人的肚子这还有什么道理可言？恶妇又说：“小子你怨命吧！”说时葵扇般的大手便来抓聂十八。
聂十八一闪而避开：“大嫂我劝你别乱来！你听有人来了！”
“这时有人来也只有老娘的汉子再没其他人。小子你别再拖时间了！”说着恶妇又一手抓来。聂十八又是轻轻一晃闪开了怨妇这凶狠的一抓说：“在下不跟你胡闹了对不起我走了！”其实聂十八要走哪怕这恶妇是一流的上乘高手也设法能阻拦他只是不想露出自己的武功而已。
可是这恶妇一心要抓住聂十八哪里会让他这么就走掉了？她见出手两次抓不了更像一头凶猛的母老虎扑了上来。聂十八不想与她动手身形又是一闪披风轻拂这一拂竟然将恶妇拂飞直摔进草屋中去。跟着又哗啦啦的一片响声大概是草屋里面的桌椅、茶几茶杯等等给恶妇摔下来的身躯撞翻碰倒了。
聂十八又是一怔自己原先只想将这恶妇拂到一边去令她不再来缠住自己想不到这轻轻的一拂劲道也这么的凌厉将一个百多斤重的粗大恶妇也拂飞了。万一这恶妇摔死了自己不成了凶手滥杀无辜？虽然这恶妇太过横蛮想杀自己自己失手摔死了她也没什么但总嫌太过分了。老妇人也在一时间呆若木鸣惊愕地望着他。突然一个瘦削的汉子嗟嗟地跑了过来一见这情形讶然地问老妇人：“娘！生了什么事？”
老妇人指着怔住了的聂十八说：“他他他将你婆娘扔到屋子里去了你婆娘不知死了没有你还不进屋里看看。”
瘦汉子大惊急忙将肩上一个布袋放了下来想奔进屋里。正在这时屋子里也哗啦啦一声那位恶妇像一头疯了的野兽提着一把菜刀披头头冲了出来一边吼着：“你这野小子敢摔老娘老娘要杀了你解恨！”
聂十八见这恶妇没有死松了一口气但见她却像一头了狂的母老虎凶悍地奔过来要杀自己。他本想一走了事但又想到这恶妇已失去了人性自己一走她要是将一肚的怒火泄到她丈夫和婆婆身上用刀砍了他们那不又闹出人命？人虽不是自己所杀所伤但事却因自己而起。
聂十八正想着他眼前的现象又令他讶然。那位瘦削的汉子居然身手敏捷得像一只猴子一下将恶妇手中的菜刀夺了过来同时也将恶妇制服了问：“老婆这是怎么回事？你可不能乱伤害人。”
恶妇果然将自己的一肚怒火泄到她丈夫身上了向丈夫吼着：“你还像个男子汉吗？你老婆给人欺负了不帮老婆反而帮外人？你要是一个男子汉给我杀了那小子。”
瘦削汉子对自己的老婆十分了解他望望聂十八对老婆说“你这么凶恶连山猪、老虎也怕了你人家怎么敢欺负你了？不会吧？”
“他将我像扔一只猫似的扔到屋子里打烂了家中的坛坛罐罐这人是欺负什么是欺负了？”
瘦削汉子惊说：“他能将你像一只猫似的扔到了屋子里了？”
“老娘说的话你不相信？不信问问你的老娘去！”
老妇人这时说：“不错不错这个小人是真的将你婆娘扔到屋子里去了！孩儿你杀了这小子吧我也想吃他的肉。”
聂十八不由皱皱眉这个荒诞得想吃墙皮的老婆子人怪性情也怪自己好心好意来看她她反而真的要吃自己的肉了怎么这般不分是非黑白的？看来这件事自己完全是错了不该来管。忍不住说：“老人家我见你又哭又喊的好心来看看你可是你……”
老妇人说：“你好心什么？你存心来哄我高兴我求你去刮一些墙皮给我吃你干吗不答应？这是关心吗？我不吃你的肉那我吃什么？”
瘦削汉子说：“娘！你别吃人家的肉了石灰墙皮我给你带来了。”
若妇人大喜：“猴儿石灰墙皮在哪里？”
“娘！就在这布袋中。”
老妇人一下换了一个人似的跳了起来扑到布袋。急不可待地打开布袋拿出一块墙皮来像吃炒米饼似的吃了一口吃笑着说：“好吃好吃太好吃了！猴儿我不再吃这小子的肉了你叫他走吧！”
聂十八看得惊奇不已：这怪异的老婆子真的是吃石灰墙皮自己要不是亲眼目睹怎么也不敢相信。看她吃起墙皮来比吃山珍海味更开心。他又忍不住问瘦削汉产：“大叔她吃石灰墙皮不会吃坏了身子么？”
瘦削汉子说：“小哥我娘十多年来吃什么也不行也吃不饱只有吃石灰墙皮才行。”
“大叔你母亲不会得了一种怪病吧？”
远外有一个人应着：“她是得了世上少见的一种怪病吃什么也无用只有吃墙皮。”
聂十八回头一看只见一位郎中打扮的先生背着一个药箱缓缓地走过来。瘦削汉子慌忙迎了上去：“先生你怎么这时才来？”
“我已是走得算快的了。”
“请先生快给我娘看看得的是什么病。”
郎中点点头走近老妇跟前打量着老妇人的一双眼睛又看看老妇人的一双手。聂十八本可以走开但好奇心使他留了下来想知道老好人得的是一种什么样的怪病所以不走了。
郎中先生看过之后对削瘦议子说：“侯三郎我有话说在前面我给你母亲治病可以但价钱要重新议过。”
“先生想要多中才肯医治？”
“没有二百两银子不行。”
削瘦汉子候三郎楞住了：“二百两银子？”
“不错！我已是看过你侯三郎几次上门哀求的情份上才破例少收你了。”
“先生不是说二十两银子吗？”
“那只是我来这里的诊金我医不医你都得付给我。”
凶悍恶妇瞪起了一双眼：“你想狮子开大口吃了我一家三口？”
“哎！候三嫂话不是这样说医不医冶全在你们。”
老妇人说：“猴儿别医为娘了我吃墙皮也过得很好十多年了不就是这么的过来了？何必花这二百两银子？再说我们上哪里去弄这二百两银子呢？”
郎中先生一笑：“侯三郎其实只要你重出江湖这二百两银子可以说是垂手可得。”
“你叫我再去杀人重操旧业？”
“你过去不是一位有名的杀手么？”
“对不起在下早已对天誓封刀不再干这门买卖了。”
郎中耸耸肩：“对不起没有二百两我无能为力。”
聂十八问“老先生要是有二百两银子你就为她医治了？”
“不错！”
“可以永除怪病？”
“当然要不我怎敢要二百两银子？”
“好！二百两银子在下给你请先生为这老人家医治。”
聂十八慷慨大方令侯三郎一家和郎中先生都惊愕了。郎中先生以怀疑的目光打量聂十八暗想：这小子身上有这么多的银两？问：“你有？”
“先生不相信？”
“我一向的规矩是不见银子不治病。”
聂十八一下从怀中掏出了两锭金光闪闪的金元来每锭价值一百两说：“先生这两锭金元宝够二百两银子吧？请先生治病”说着将金元宝交给郎中。
郎中先生真不敢相信眼前的事。拿起金元宝左看看右打量最后确定这的确是货真价实的真金不含半点杂质。真是又惊喜又疑惑暗想：这么一个猎户他哪来的真金白银？莫非来路不正？不管他只要有银两到手就是贼赃我也敢收何说这两锭金元宝没打任何记号。便说：“难得少侠这么慷慨仗义救人在下尽力医治好侯老太这一怪病就是了！”
侯三郎突然说：“慢着！”
聂十八问：“大叔你有什么话要说？”
候三郎眯起双眼打量着聂十八：“正所谓无故重金相助必有所求。你是不是想求我为你杀人？要是这样请免开尊口将这两锭黄金收回去！”
聂十八慌忙说：“大叔别误会在下怎会求你杀人的？”
“不过我除了会杀人什么也不会你要还有他求我只会令你失望。你现在想取回黄金还来得及。”
聂十八摇摇头：“我什么也不会求大叔。”
“你白白送我二百两银子？”
聂十八本想说：大叔我见你对母孝顺又改邪归正不再当杀手去杀人才帮你的但感到若是这样说出来就有点教训人的口吻了。所以想了一下说：“大叔我只想满足我的好奇心看看令堂得的是一种什么怪病。同时更想看看这位郎中先生是不是真的能医治好这种世上少有的怪病。”
侯三郎困惑了：“你就是为了这样？”
“的确是这样再无他求。要是说有这两锭黄金就作为在下对大叔的损失的赔偿。”
“我有什么损失？”
“在下一时不慎将大嫂摔入屋内打烂大叔家中不少东西怎么没有损失了？”
侯三郎一笑：“那些破烂的东西值不了十两银子。小哥的好心我领了！”他转向郎中：“我娘得的是一种什么怪病？”
郎中说“其实侯老太得的也不是什么怪病只是侯老太肚子里长了不止蛔虫大大小小不下二百多条她所吃的食物全都给这些蛔虫吃掉了因此她老感到肚饿只有吃下一些石皮墙皮蛔虫吃不了没乱窜乱动她才感到好过。”
“那怎么医治？”
“放心只要服下我的一帖药同时再针灸两处穴位便会将侯老太肚子里所有的蛔虫全部打了出来以后便如常人了。”
聂十八惊讶：“侯老太只是肚子里有虫？”
“不错！小侠是不是感到这二百两银子花得冤枉了？”
“不不！只要先生能治好侯老太的病在下再花一些银两也值得。”
郎中叹道“大侠真是世上中有的热心好人。”
“不不在下只是好奇而已。”
郎中对侯三郎说：“请你扶你老娘入屋准备一壶滚水和马桶我要为候老太扎针和服药了！”
“多谢先生。”
“不！你别多谢我要多谢的是这样热心的少侠。”
聂十八忙说：“不不要是没别的事在下告辞了！”
恶妇扬了扬一双粗眉问：“你这么就走？”
聂十八一怔：“大嫂你不会再为难在下吧？”
“我为难你干吗？老娘看在你那两锭黄金的份上过去的事一手抹掉算了！”
聂十八感到好笑只好说：“多谢大嫂。”
“但你还不能走！”
“为什么？”
恶妇一指郎中：“你相信这鬼先生的话？”
聂十八又怔了怔：“他总不会骗我和骗你们吧？”
“谁知道那老不死的肚子里是不是有一窝的虫？万一不是他也医不好我向他讨回的那两锭金子去哪里交回给你？”
郎中先生一笑说：“我真的医治不好侯老太不但奉还金子更奉上一百两银子给你们今后更不会在江湖行医。”
聂十八说：“大嫂先生既然这样说看来不会骗你们了！”
“骗不骗等这老不死的真的屙下一肚虫出来今后不再吃石灰墙皮了老娘才相信。”
“所以大嫂要在下留下看个究竟？”
“是呀！不然你这两锭金子不花得太过冤枉了么？”
侯三郎也说：“我三郎是个粗人对小哥的大恩不敢言报。小哥留下来看看究竟不是更满足了好奇心么？再说这时天已晚进城要横过湘江也不方便不如同先生就在我家住下来明天再与先生一同进城岂不更好？”
郎中也说：“为了见证我没说谎我也想小侠能留下来看看我的医术不致这二百两银子花得不明不白。”
聂十八的确也想看看一个人的肚子真的是不是有那么多的虫弄得要吃石灰墙皮。说：“既然这样在下就打扰大叔。”
侯三郎忙说：“小哥千万别这样说。”他跟着便吩咐自己的婆娘将家中唯一的老母鸡宰了招待郎中和聂十八。
是夜聂十八在灯下见郎中先生以金针扎了老妇人身上的两处要穴后便从药箱中取出一个药瓶倒出了五粒药丸令老妇人和水服下又取出一包药粉拌在一碗水中叫老妇人服下对候三郎说：“行了！扶你母亲坐到马桶上一会儿她便会将肚里的一窝虫屙出来。”
“是！”候三郎半信半疑地和自己的婆娘扶着母亲进房间坐在马桶上。真的过了一会儿聂十八在堂中便听到了恶妇惊讶的声音说：“三郎！你老娘真的屙下来一桶大大小小的虫啦！吓死人了！”
接着传出了侯三郎关切的声音：“娘！你现在感到怎样？”
“猴儿为娘感到轻松多了！”
“娘要是没事猴儿就放心了！”
聂十八在外面听得清清楚楚向郎中先生一揖说：“先生医术在下佩服。”
郎中慌忙说：“不敢！其实医治这样的怪病并非是我一生所学。我所长的金针度穴能使垂危的病人起死回生重伤的人不出三天立刻痊愈。所以我在江湖上有一个不错的绰号人称金针圣手卢郎中。”
“原来是卢先生在下失敬。”
“少侠高姓大名能否赐教？”
聂十八想了一下说：“在下姓聂名重阳。”聂十八以为聂重阳这一姓名在江湖上没人知晓除了穆家父女没人知道。谁料卢郎中神情惊讶：“少侠莫非是在湖南田家庄上救了金鞭侠和一镇子百姓的聂重阳小侠？”
聂十八更讶然：“先生怎么知道？”这一点又看出聂十八到底不是一个老江湖江湖经验仍不够丰富更谈不上老练。要是他是一个惯在江湖上行走之人不想人知道完全可以一推了之说这是同名不是自己。或者装成诧异反问：“哦？世上也有一个叫聂重阳的人么？”尽管卢郎中生疑也不敢肯定了。老实人终究是老实人不惯说假话一句话就让人问出来了。
卢郎中大喜：“原来少侠果然是聂重阳少侠怪不得这样豪气过人义薄云天为救候老太不惜一掷巨金。”
“先生别这样说在下只是好奇而已”
“少侠这一句恐怕连侯三郎也瞒不过又怎能瞒过我？少侠做了好事只不过不想人知道和感谢而已.并不是真的好奇。好了我总算不负金鞭侠所托总算找到少侠了。少侠你不知道自从你离开田家庄后三年来江湖上不见侠踪金鞭侠四处托人打听少侠的行踪呢。”
聂十八一想起在田家庄时金鞭侠的盛情招待自己真是受不了也算怕了便说：“请先生今后见了金鞭侠代在下谢过他了！”
“少侠不同我去见金鞭侠么？要不请小侠留下一个住处我通知金鞭侠专程过来拜见小侠。”
聂十八慌忙摇手说：“不用了在下四海为家行踪飘忽请先生转告他一声以后有机会我再去拜访他好了。在下目前有事。要往北方一走请先生见谅。”
说着侯三郎从房问转出来聂十八问：“大叔令尊没事了吧？”
“多谢小哥关心家母好多了。”
侯三郎又向卢郎中拜谢：“先生果然医术过人投药见效怪不得江南人称先生是金针圣手卢郎中了。”
卢郎中一笑“我这一绰号并不是浪得虚名。现在我还有一颗药丸一柱香后请候老太服下明天一早侯老太体力恢复便如常人一般能行动了。”
“多谢先生。”
侯三郎将这颗药丸交给了自己的婆娘叮嘱她一柱香后让母亲服下。又对卢郎中、聂十八说：“夜了寒舍简陋我也为两位准备好了住的地方请两位早一点休息。”
卢郎中和聂十八也明白侯三郎夫妇要伺候母亲无暇陪伴自己。卢郎中先站起来说：“我真要休息了。”
聂十八对俟三郎说：“那就麻烦大叔了。”
“小哥别客气！”
候三郎先给卢郎中到东面的一间草房住下然后带聂十八到。西面的一间草房休息。当点亮了桌面的一盏油灯后侯三郎坐下既：“小哥我有几句话是要向你说。”聂十八见侯三郎神情凝重似乎有什么重要的话要向自己说便说：“大叔你有话直说好了！”
“小哥今晚半夜里或临天亮时恐怕有流血事件生。真的有不管怎样请小哥别露面更别插手。”
聂十八惊愕了：“大叔有什么流血的事生？”心想他一家不会将卢郎中杀了吧？要是这样自己怎能不出手？
侯三郎说：“要是我没看错我以往的仇家或我以前的同伙会来找我。”
聂十八有点意外：“大叔怎么知道？”
“因为他们已经托卢郎中带来了一个寻找我的信号。”
“哦？卢郎中是他们的人？”
侯三郎摇摇头：“卢郎中虽然贪财却是一个地道的郎中没参加江湖上的任何会帮门派但却与各方面的武林人都有来往。要不是我母亲得了这么个怪病多方医治无效我真不想去求他医治。”
聂十八不大明白地问：“大叔我一直与他在一处好像没听到他带给你什么信号的。”
“小哥看来你虽在江湖行走却不大熟悉江湖上的事。你没听说他要我重出江湖干杀手之事这笔诊金就可以轻而易得之说么？”
聂十八增然：“这就是信号？”
“对！这就是信号。因为卢郎中过去不知道我曾经是一个杀手代人杀人为生。”
聂十八怔了一会：“这样是信号了？或者卢郎中担心大叔付不起诊金所以……
“卢郎中早就知道我付不起这笔昂贯的诊金了有人给了他银两叫他将这句话传来给我不管我医治母亲也好不医治母亲也好迟早都会有人找上门来。”
聂十八困惑地问：“大叔既然那人知道了你在这里何必托卢郎中将讯号带给你了？”
“这更说明这次来寻找我的人武功极高不但有胜我的把握更有杀我的信心。要是仇家来还好办我一死百了。要是我过去的楼主寻来我一家都难于幸免除非我答应重新成为他手下的一名杀手。看来这一次多数是楼主亲自寻来了！”
“那大叔怎么办？”
“仇家寻来不过要杀我解恨。楼主寻来不外乎活捉了我家老母、妻子逼我就范。我从卢郎中的口中知道小哥是位侠义中人曾救了田家庄一镇的百姓现在又慷慨赠金救了我母亲今晚如有事小哥到时势必插手卷进来。不是我小看了小哥小哥杀金毛虎这伙山贼草寇当然做砍箩卜头那般顺畅因为金毛虎这伙人在武林中根本不入流。要对付这次来寻找我的人小哥恐怕不是他的对手了而且我也不愿小哥卷入我的恩怨仇杀中去。”
“大叔他们不会伤害我和卢郎中么？”
俟三郎摇摇头：“只要小哥和卢郎中在一起他们就不会伤害你了。”
“哦？卢郎中的武功很好？”
“卢郎中并不会武功但医术极为高明可以说是江南一带的名医不管黑、白两道上的人物都不会伤害他。”
聂十八不明白了：“为什么？”
“看来小哥不但不是武林中人也不是江湖中人。”武林中人大多口是在刀口上舔血过日子难免不会受伤小伤可以自治重伤就需要求卢郎中医治了。所以江湖上有一要不成文的规矩好名医不但不会去伤害有时反而要去保护他日后好求他医治。”
上回说到聂十八情不自禁地展示出自己的武功便令众人目瞪口呆了。矮罗汉的武功虽不惊震中原却名动岭南而在幽谷穴院众多客人中他的武功仅在他夫人黑罗刹和黑豹之下却在鬼妪、廖总管之上名列第三。连矮罗汉也叫聂十八一袖拂飞其他人简直是不经聂十八一击。就是小兰也惊怔住了心想：怪不得母亲叫自己千万不可唆使八哥抖展武功出来他举手投足之间皆成可怕的凌厉招式现在真的是叫她口服心服了。聂十八将矮罗汉放下来担心地问：“叔叔你没事吧？”矮罗汉眨眨眼说：“刚才你可将我吓坏了！自问不死必定身受重伤。”
“叔叔是我不好一时间情急出力不知轻重我……”山凤说：“聂兄弟你别听我爹说他一向爱说笑是故意逗你的呢。”
张铁嘴说：“不错！不错！聂兄弟就是他摔在墙上地上也会一蹦而弹跳起来根本不会受伤。”
矮罗双冲着张铁嘴说：“你干吗老是跟我过不去哪壶不响提哪壶？说穿了好玩吗？”他又对自己女儿说“你也是尽帮外人不帮爹说话。”
山凤说：“爹！我是怕聂兄弟吓坏了才实话实说。”
黑罗刹可瞪起一双怪眼睛对丈夫说：“你是不是还谦出丑得不够我再让你出一次丑？”
矮罗汉慌忙躲到聂十八身后说：“不不老婆大人你别过来。”众人见他夫妇二人的情景莫不哑然失笑但对聂十八如此的神功又莫不从心里折服。黑豹果然没有看错人一些茫然、困惑和担心的人都放心了：小主人武功好心地更好有这样的人来统管幽谷大院怎不放心？
聂十八向黑罗刹一捐说：“婶婶都是我不好不关叔叔的事婶婶请息怒。”
鬼妪也说：“姐姐姐夫性情一向如此你别怪他了。”
黑罗刹说：“妹妹你不知道他三天不打就会身痒痒的了”
接着黑豹宣布第二件大事就是从此以后退隐潜心斋内不再过问世事幽谷大院内外的大事全由鬼妪独立主持幽谷大院下面的经营全权由廖无影处理幽谷大院的内务由老蔡打点而江湖上的事交由岭南双奇和张铁嘴全权负责办理。聂十八目前仍需要到江湖上磨练了结黑豹的一桩心愿追查挑起蓝美人事端的幕后人平息江湖上的血腥仇杀。这一点更希望岭南双奇、张铁嘴和廖元影在暗中襄助聂十八。
张铁嘴说：“前辈在下等人一定全力襄助聂少主了结前辈的这一桩心事。而且这一件事不但是前辈的心愿也是我们江湖中人应有的责任。”
“有张先生这句话老朽更放心了。”
聂十八不但向岭南双奇、张铁嘴和廖无影一辑也向往座的众人一揖说：“我年幼经历少什么事都不懂也不明希望在座的各位叔叔伯伯、兄弟姐妹们。今后多多开导指点使我不负爷爷的期望也不辜负大家的期望。”
众人顿时欢呼起来有人大声说：“聂少主请放心我们大家都全力支持拥戴你。”
“是！我们大家都全力支持拥戴少主人。”
聂十八又是向众人深深一揖：“在下在这里先感谢大家了！”
众人慌忙回礼：“聂少主别客气这是我们弟兄应该做的事。也希望少主今后多些看顾各处的弟兄们！”
聂十八说：“各位放心在下愿与各位患难与共生死共存。”
大厅又是一片欢呼大家频频举杯畅饮云中雁廖无影举杯站起来：“来！我们大家都来敬我们的老爷一杯祝他老人家寿比南山福如东海年年有今日岁岁有今朝。”
鬼妪笑着说：“廖兄你不是想将我爹灌醉了吧？”
“夫人老爷酒量如海何况还有兰姑娘在一旁保老爷的驾就怕我们灌不醉老爷倒让兰姑娘将我们灌醉了。”
廖无影这句话没有说错黑豹一身浑厚的太乙真气若说到喝酒可以说是千杯不醉酒一下肚就化为蒸气向四周飞散了。而小兰更有少见的特异功能饮酒像饮白开水一样只去洗手间打一转就完全没事是货真价实的千杯不醉。
此刻正是小兰显示这一特异功能的时候了她和聂十八频频代黑豹向各人回敬酒。聂十八应该也有黑豹一样的功力可以千杯不醉。但他还不知道自己有这功力因此不敢放胆干杯仅略呷一下而止。小兰就无顾忌了一碗碗的酒往肚子里倒真的有不少人与她比酒量都叫她灌醉了有的更醉得一塌糊涂。这一天众人真是兴尽而散酒醉的叫人扶着回房休息。
一连三天幽谷大院众人沉醉在一片的欢乐当中大碗酒、大块肉尽情高兴。人们有的互相交流各地的经验和行情有的在磋商武功有的畅谈近来江湖上奇人异士。鬼妪、岭南双奇、张铁嘴、廖无影、聂十八和老蔡幽谷大院这七位核心成员在幽谷深处的松涛小筑中谈论着江湖上最近的动向计划新的一年里要办的大事。
松涛小筑是一座幽静的小院子可以说是幽谷大院的机密室座落在幽谷最底处半山坡上的一片松林里四周都是峻峭的悬岩峭壁只有一条新修的石阶而上。原先这里是荆棘丛生的乱松林小山窝窝是一些小飞禽和蛇虫鼠蚁出设的地方鬼妪见这地方幽深便着人清除了蛇虫鼠蚁修建了这间小筑。原先黑豹在这里住的后来迁到潜心斋这里便空置下来成了幽谷大院核心成员开会的地万开会的成员在这里可食可住。这里是由老蔡亲自打理平时无人居住只有开会时才启用。
在计划新的一年里的大事谈到生意上的事情时聂十八是一窍不通只有愣愣的在一旁听着根本插不了嘴。而且鬼妪的意图也不是要他提什么意见只是想他知道幽谷大院内外的事情熟悉各地人员的分配以便最终让他今后掌管幽谷大院。
聂十八从他们的谈话议论中知道幽谷大院在广东、桂东、湘南和江西等地的州府昙城中开办了一些酒楼茶馆、客栈商铺有批木材、贩卖绸缎古董等业务所赚得的银子除了扩大经营外多数是用来暗中周济一些孤苦伶仃的穷苦人家或者是资助地方上行善事所以有不少弟兄成为了各地城中的一些头面人物和乐善好施的商人。
在外面的弟兄外表上看来几乎全是商贾生意人家不是武林中人。可他们一个个都有一门绝技在身足可以防身自卫。府城中的负责人物要是在江湖上行走他们无疑都是一流的武林高手。但他们都能遵守黑豹的教导遇事能忍则忍能让则让万不得己从不显示自己的武功。动武之事多由岭南双奇和他手下的弟兄出头露面而且是以仗义行侠、打抱不平的形式出头与各地做买卖的人装成互不相识这么一来大家便都相安无事了。
聂十八听了几天心下更明白了。原来幽谷大院专门培训了一批有资质的年青武士、剑手和刀客全由岭南双奇、张铁嘴、廖无影以及自己的母亲传给了他们刀剑棍棒等拳脚功夫人人都有一技之长精于一门兵器形成了一支无形的战斗队伍由岭南双奇全部统领有的分散在各地有的来往巡视各处州府星城保护幽谷大院所经营的茶楼、酒馆、客栈和商铺。他们都打扮成贩夫走卒小行商样子三人结伴。四五成群从不落单。各地驾车赶马的车夫更是其中的成员。同时另有一支十二人组成的飞虎奇兵常在金鸡岭中随时听候岭南双奇的调动开往各地时付突的变化。而这支奇兵的领头人却是性情善良的山凤。这是谁也想不到的令聂十八感到惊讶他感到两年来山凤变得精明能干了。
所以说幽谷大院不是武林中的帮会门派却又是武林中的一个特殊门派；不是江湖中人却又是江湖中人。它没树立旗号只是暗中进行自己的商业活动保护自己的利益因而不为武林人士注意也不为江湖帮会和官府知晓。要是土豪劣绅、黑道人物侵犯了他们的利益那他们报复将是无情的同时又是神秘巧妙的。
当岭南双奇、张铁嘴谈到近来江湖上的动态时。张铁嘴的谈话引起了聂十八的特别注意。张铁嘴说：“自从那华服神秘人突然在广州出现杀了武威镖局一家捣毁了整个镖局之后又一下神秘地失踪了。可是江湖上又出现两个武功极高、行动莫测的神秘人他们也在追寻蓝美人的下落。”
聂十八问：“张叔叔他们是什么人？”
“聂兄弟他们的来历江湖上无人知晓。但他们每到一处。都有人倒卧在血泊中。”
矮罗汉问：“他们的武功很高么？”
“高、高极了！”
矮罗汉责问：“你怎么知道他们高极了？你与他们交过手？”
“我自问不堪他们一击。”
鬼妪讶然了：“先生不堪他们一击？”
矮罗汉问：“你是不是想吓唬我们老子可是吓大的。”
黑罗刹瞪着眼责骂：“你又想生事了？你听表哥说下去不好？”
张铁嘴说：“夫人在下不是信口开河。他们一个自称天魔神剑一个自称为二掌断魂又叫三掌了……”
聂十八问：“三掌了？”
“就是说他与人交锋只击三掌三掌一过就不用再交锋了。”
聂十八愕然：“他不再交锋了？”
张铁嘴笑了笑：“是呀！因为他的对手已是一个死人。聂兄弟你想一个死人还能再交锋么？”
“他的掌法这么厉害？”
“其快如电刚猛异常招式刁狠。所以他杀人只需出手三招便一了百了。”
矮罗汉不屑他说：“我看他杀的都是一些无名之辈。”
“表姐夫你又说错了他杀的都是一些在江湖上成名的英雄人物。传说崆峒派的高手号称横刀的秦一峰少侠也是三掌之内死在他的掌下。”
鬼妪问：“没人接过他四掌？”
“没有。因为接过他三掌的人人不死也身受重伤已无力再战。”
“江湖上那么多一流高手真的没一个接过他四掌？”
“夫人就算接过了他三掌的人不死也不伤的第四掌也不需要他再出手了。”
“为什么？”
“因为他身边的天魔神剑出手了！也没人接过他三招。他的剑法比三掌更厉害。江湖上传说他的一把剑先后战胜了江南武林世家的公孙掌门、武当派的第一剑侠白鹤道长和峨嵋派的掌门人。听说飞天派邢天燕也为他的利剑所伤。要不是鬼影侠丐吴三及时抢了她而逃恐怕邢天燕早已命归黄泉。”
聂十八内心震动了。秦一峰他不大认识但飞天派邢天燕虽然行为怪异却是他心目中一个值得敬仰和信赖的好人。当年从长江一直到衡山与毒蝴蝶、勾漏二鬼周旋一路上蒙她在暗中保护自己更在衡山之下、湘江之畔冒着生命危险护看自己。她的生死安危是聂十八十分关心的急问：“现在邢姐姐怎么样了？她现在哪里？”
张铁嘴摇摇头：“不知道鬼影侠丐吴三不知带着她去了哪里了。不但飞天孤就是连鬼影侠丐也在江湖上失踪了。天魔和三掌了也在追寻他们。”
“张叔叔吴三叔和邢姐姐不会有生命危险吧？”
“邢天燕有吴三护着看来没有什生命危险。但她的剑伤恐怕要一段日子才能恢复过来。”
聂十八略为放心了：“张叔叔天魔和三掌了怎么这般的和邢姐姐过不去？”
“还不是因为蓝美人！”
“他们以为蓝美人在邢姐姐手中？”
“就是不认为但也感到邪天燕是他们争夺蓝美人的一个可怕对手因此誓必除了邢天燕和吴三才放心。”
“我吴三叔也胜不了天魔三掌丁么？”
“聂兄弟要是胜得了你吴三叔也不用躲藏起来了！天魔的一把剑可以说已达到了人剑合一的高境界剑一出鞘杀气逼人给他剑尖刺伤的人就算是轻轻刺破一点外表上伤势不重但剑气已入骨髓不死也重伤要一段日子医治才能复原。”
聂十八惊愕：“他这么厉害？”
“要不他怎能击败中原武林那么多成名的英雄人物？聂兄弟你今后在江湖上行走要特别小心他们了。”
“张叔叔我会小心的。”
鬼妪问：“他们既然要寻找蓝美人怎么不去熊耳山找七煞剑门的人？”
“夫人听说他们去找过了。”
“结果怎样？”
“天魔与熊梦飞在熊耳山中激战了一天天魔略占上风但却杀不了熊梦飞最后收兵言和订下了盟约。熊梦飞将聂兄弟千辛万苦地带到岭南的那一块血布交给了天魔互相携手寻找蓝是人。果然得到了蓝美人身上的武功秘芨共同分享。但是江湖上的传闻不知是真是假。不过这事却引起了少林、武当、峨嵋、岭嵋、华山、恒山和丐帮七大掌门的猜疑和担心。传说他们也暗暗派人追踪蓝美人了。”
廖无影问：“这七大名门正派担心什么？”
“廖总管你跑大买卖在行对武林的纷争却不了解他们的心境了。这七大名门正派掌门人已觉得熊梦飞野心勃勃称霸武林之心如司马昭之心路人皆知。要是他们三人联手得了蓝美人身上的武功秘芨学了秘芨上的武功江湖上从此永无宁日了！”
鬼妪说：“现在已无宁日了还等以后？”
云中雁廖无影说：“看来七大名门正派掌门人的担心不无道理今日江湖上的气候又似二十多年的风云变化的情景。当时的域阴掌门的碧眼老魔在武林中掀起了一场腥风血雨不知给江湖上添了多少孤儿寞妇。”
鬼妪说：“现在他们添的还不够么？”
张铁嘴突然对聂十八说：“聂兄弟江湖上传说天魔和三掌了除了寻找你、你三叔和邢姐姐外更在暗访穆家姐妹。”
聂十八更是一怔：“他们觉穆姐妹的真实面目了？”
“他们没觉但他们从七煞剑门的人口中知道有这么一对剑法极好的神秘姐妹曾在长江边和鸣公山上出现杀伤杀死了不少七煞剑门的人也是为蓝美人一事而来的。因此不但七煞剑门的人寻找她们天魔、三掌了寻找她们就是七大名门正派的弟子出在暗暗追踪她们。有的人便传说她们已取得了蓝美人了。”
聂十八大惊：“那她们不就十分危险了？”
“聂兄弟放心穆家父女三人近来也在江湖上神秘地失踪了。此事除了我知道在江湖上没任何人知道。”
“哦？张叔叔现在他们在哪里？”
“聂兄弟我只知道她们神秘地失踪了却不知道她们去了哪里？”
“她们不会给七煞剑门人和天魔捉去了吧？”
“聂兄弟凭穆家父女的武功七煞剑门和天魔捉不了她们。真的捉到了她们七煞剑门人和天魔就不会四处去寻找她们了。看来穆家父女见江湖上风声不对暗暗躲藏了起来不再露面。”
聂十八又问“她们不是在汉口长江边的穆家船上么？”
“自从鸡公山的事件生以后不久穆家船就消失在茫茫的长江之中汉口镇几乎无人知道她们去了哪里。有的说她们溯江而上去了四川。也有人说她们驾船出了大海就是没人真正知道她们去了哪里。”
张铁嘴见聂十八一时愣住不出声问：“聂兄弟你怎么了？担心她们的安全？”
“我是有点担心。”
“放心我知道穆家父女武功极高为人更十分机警她们不会有事的。”
鬼妪了解聂十八的心事：“聂儿你是不是想去寻找她们？”
“是！妈我曾答应过她们岭南事情一了我便去汉口寻找她们的。”
张铁嘴说：“你既然与她们有约她们会在汉口镇附近一带等候你的只不过没人知道罢了。聂兄弟你要是去了说不定她们就会出来见你。”
“张叔叔要是这样就好了！”
跟着鬼妪他们的谈话又转到其他事情上去直到深夜才散。第四天来贺寿的人便纷纷向鬼妪告别三五成群四六结伴离开幽谷大院来到老林草庐然后向四面八方分散北上湖广东韶州、江西南下清远、广州幽谷大院又恢复了原有的宁静。元宵节过后聂十八准备下山了。鬼妪十分不放心聂十八一个人在江湖上走动担心他太忠厚老实了。打算派一个伶俐的小厮跟随聂十八下山使聂十八在路上也有一个人伺候。为了这事她特意向黑豹请示。黑豹听了一笑：“你担心聂儿在路上有危险么？”
“爹！聂儿毫无江湖经验人又老实女儿实在有点不放心。”
黑豹摇摇头：“女儿我不知你是太溺爱聂儿子还是对他不了解。聂儿虽然为人忠厚老实但遇上有什么危险他比黑豹更机警敏捷。他从小就在鸡公山上打猎为生一个人在深山老林中混到了十八岁没有一定的机警、敏捷和勇敢恐怕早已丧身在饿狼虎口之中了哪能活到十八岁？何况他现在一身绝技在身就是暗箭毒药也伤害不了他。明刀明枪的就是一流上乘高手也胜不了他。你担心他什么？你还是让他一个人在江湖上闯荡吧。这样。他才能学到秘芨上学不到的东西。要是你左担心右害怕不让他一个人行走他还能有长进吗？正所谓慈母多败儿。你要是想他今后能相当重任就应该放手让他一个人到外面闯荡。何况他一个人不是没有在江湖上走过多多少少也有一定的经验和教训了。女儿放心聂儿不会辜负我们的期望他不会有什么生命危险的。一个人不经过艰苦磨练又怎能成大器？”
“爹这样说女儿只好让他一个人下山了。”
“不错让他一个人到江湖上去。女儿其实我比你更关心聂儿。”
“女儿知道爹对聂儿的苦心。”
“其实聂儿一个人下山不但行动方便更不会引起江湖人士的注意。要是带一个人在身边就容易引起别人的注意了。”
“怎会这样的？”
“聂儿无论以外表和气质看都是一个纯朴老实的山里人。要是带一个小厮或者书僮跟在身边他就要打扮成一个书生或者是富家公子了。可是他的谈吐和举止完全不像一个书生和什么公子少爷这不叫人生疑？所以不如叫他恢复自己的本相一个有事出外的山村人来得好。这样无论什么人都不会注意他了岂不更好？”
“爹说的是聂儿的内功已达到了反朴归真的化境任何人在外表上也看不出聂儿是位身怀惊世骇俗武功的上乘绝顶高手让他恢复猎人的本相在江湖上行走真的是谁也不会去注意。”
“所以你在聂儿的衣着打扮上尽量要简朴为好。当然猎户也有富裕的但别太过侈奢了不然又引起江湖人士的思疑了。”
“爹！我明白了。”
聂十八临下山的前一夜听雨轩中几乎是长夜灯火不灭。鬼妪和小兰亲自为聂十八打点行装带上路上足够使用的金银珠宝固不必说更带上了黑豹为聂十八特别打制的豹形暗器。鬼妪该要说的话都说了。该吩咐的事项也吩咐完了她在灯下深情地望着聂十八。两年多来的相处她太难忘了。聂十八让她恢复了母性天然的爱也给她带来了人间的温暖和幸福。也是她对未来的希望。临别的她似乎有干言万语还要对聂十八说。但她想的都说人似乎又没有说完。千言方语凝结成这么一句话：“聂儿江湖路上你要多珍重！”
鬼妪要不是身负幽谷大院的重任她会不顾一切带看小兰跟随着聂十八在江湖上行走一路上护着他的。要是这样就违背了黑豹的用意令聂十八不能在江湖上充分挥出自己的聪明才智而只能像她身边的小鸟飞不高也飞不远更不能与风云搏斗经历霜雪凌空展翅直冲云霄了。所以她将牙一咬。让聂十八似孤雁般的在江湖路上与风雨搏斗。
第二天一早聂十八浑身上下打扮得像一位典型的深山猎人头戴遮阳挡雨斗笠身穿青色长轴绣边的猎装脚踏鹿皮靴腰插他那柄锋利的小猎刀披上一件黑色的披风背上行装和水囊干粮离开了幽谷大院鬼妪和小兰送他出竹迷宫仍依信不舍地送他到了林中草庐。聂十八说：“妈兰妹你们回去吧。别再送了回去陪伴爷爷吧。”
鬼妪叹了一声深情地说：“聂儿那你去吧妈不再送你了。今后江湖路上处处小心别太相信人了。妈唯一不放心的就是不放心你为人太忠厚老实。”
“妈你放心好了我会小心的。”聂十八又向小兰一揖。小兰问：“哥！你这是干什么的？”
“兰妹我有件事要拜托你的。”
“八哥你说吧！”
“我走了你今后就要多些看顾妈和爷爷尤其别令妈太过辛劳了。”
“哥！你放心我会好好伺候妈和爷爷的。你也要每年年底对在回来不然妈和我就会到江湖去四处去寻找你了。”
“哪怕千山万水到年底我一定会赶回来给妈和爷爷拜年与大家团圆的。”
“这样我和妈就放心了！”
聂十八再次拜别母亲施展轻功往北而去。他越过几重山时回头再望只见母亲仍站在林中草庐最高峰的风雨中翘遥望。
聂十八不由一阵激动：母亲对自己太好了她的一颗心全放到了自己身上。他在山峰上挥手摇动漏*点地高喊：“妈妈聂儿一定会回到你身旁。妈妈你回去吧！”
聂十八真气异常的浑厚中气充盈远在几十里外声音仍能在北风呼呼之中清晰地传到鬼妪耳中。鬼妪眼中噙着泪花举手挥舞说：“聂儿妈在等着你。”可惜她的真气不及聂十八的浑厚话送不到聂十八的耳中。当聂十八的身影在天际消失后她仍似石人般立在山峰上半晌不动。小兰在旁边说：“哥走远了妈我们回去吧！”
鬼抠点点头：“丫头我们该回去了！”她带着倦慵和小兰慢慢步下山峰。
聂十八其实并没有走多远他担心母亲仍在目送自己不愿回去所以闪身在草丛中见母亲和小兰下山了他才放心赶路北上。
这时的时令是雨水已过惊蛰来临岭南早巳是春花怒放桃红柳绿春雨纷飞：而岭北仍然是寒风料峭旷野无人。但却是晴朗天气。似乎南来的暖流为五岭挡住了。
这时的天气与聂十八第一次过岭南差不多也是新年过后不久。但这时的聂十八已非三年的的聂十八了。人增长了二岁而武功却增长了数倍不止。当时聂十八每天的行程从早到晚不过走一百里左右。而现在千里之遥却似乎近在咫尺之功转眼可到。他可以在一线天峡谷的狂风怒雪中施展手脚。来往纵横如飞挥洒自如。如今在这寒风料峭之中行走简直是小菜一碟不当怎么一回事。他像武林中第一流的拔尖高手一样数九寒天身穿单衣而不觉得冷三伏酷暑身披重裘而不畏其热。鬼妪为了不让他异于常人仍将他打扮成一般猎人一样所穿衣物不多也不少。聂十八在连绵的崇山峻岭中走蓝山过新田经常宁直取衡州府城衡阳。下午时分他已出现在两阳南面的回雁峰了。
回雁峰是南岳衡山七十二峰之一树木森森风景秀丽一到衡阳城郊外这是已属湘江河床平原了大道上来往人不少。聂十八不便再施展轻功打算如常人般徒步入城投宿。他刚绕过峰下一处山坡便听到一位老妇悲天闻地的哭声跟着又是一个中年妇人的大声喝：“吃不饱的死老鬼给老娘滚出去！要哭到外面哭个够！”
老妇在悲哭中哀求：“媳妇我、我、我好饿呵！求、求、求你让我再吃一点。”
“你还嫌没吃够么？滚出去！”
接着“蓬“的一声聂十八听出老妇给那凶恶的妇人扔出门外了老妇更是悲天抢地大哭大哭起来了。
聂十八不听到则已一听到不由大恸了！暗想：世上居然有这样不孝的恶媳？不怕会有报应么？身不由己地便奔过去看看是怎么回事。走近一看只见一个面黄肌瘦头全白的老妇人果然给她的恶媳妇到门外的冻地上眼泪鼻涕流了一面。这是山峰下树林中一间孤零零的草屋四周没有人家。聂十八看得实在不忍心走过去将老妇人扶了起来让她在门口的一个木墩上坐下并安慰她说：“老婆婆别哭别哭你是不是饿了？我身上有干粮、肉干的我给你。”
蓦然聂十八听到身后一声大喝：“你是哪里跑来的野小子敢来管我们的闲事？你想活命的趁早给老娘滚开！”
聂十八回身一看只见一位手粗、脚粗、腰粗的中年村妇叉着腰凶神恶煞地站在门口上怒目瞪观着自己。聂十八不想与老村妇一般的见识忍着气说：“大嫂子这就是你不对了！”
“上什么？你敢说老娘不对？”
“你当然而对啦！你不怕不孝顺婆婆不善待她老人家还将她扔出门外更加令她挨饿受冻对吗？”
“你以为这饿不死老鬼真的饿着了吗？老娘没给她吃的？”
“我明明听到她老人家哭着说娥了求你给她再吃一点你还说她设挨饿？而且她老人家面黄肌瘦的不挨饿会变成这样？”
“这老不死的谗鬼你就是将她丢下油缸她也不会胖的。小子你知不知她过年到现在她吃了老娘的多少东西了？”
“她吃了你多少东西了？”
“小子你这么好怎不问问这吃不饱的老鬼去？”
悲哭的老妇已不用聂十八去问自己断断续续地数着手指说了出来：“我我我吃了一头牛、两只大肥猪、五只羊和几十只鸡我就吃这么些不多呵！”
聂十八听得愕然了他几乎不敢去相信一个面黄肌瘦的老妇从过年到现在不过二十来天就吃下了一头牛、两只大肥猪、五只羊和几十只鸡的？别不是这老婆婆是一个神智不全的疯老婆子吃的是面粉做的牛羊吧？给她的媳妇愚弄了？聂十八困惑地问若妇“老人家你真的吃下了一头牛、两只猎、五只羊和几十只鸡了？”
老妇仰着脸说：“是呀！”
“这些牛羊是不是面粉做的？还是用红薯削成的？”
老妇愕然：“面粉和红薯能做成这么大的牛、羊、猪吗？”
聂十八想了想又问：“老人家这些牛羊是不是活生生的？它们会动吗？”
老妇不大高兴了：“小子！你当我是老糊涂、老懵懵吗？死的活的真的假的我分不清？它们都是活生生会叫的壮牛肥猪。面粉、红薯我吃它干吗？”
聂十八一下又怔住了。那么说这面黄肌瘦的老妇真的吃下一头牛、两只猪、五只羊和一群鸡了！恶妇冷笑一下讥讽他说：“野小子你还有什么话没问的没有？老娘是不是没有东西让她吃？”
聂十八一揖说：“大嫂请息怒在下不明白她怎么仍叫饿哭喊的？”
“你知不知她哭喊要吃什么？”
“她要吃什么了？”
聂十八暗想：不会这老妇人要吃山珍海味、鱼翅鲍鱼吧？真的要吃这户人家买不起自己可以给些银两让她们进城去买以免这老妇人哭得可怜。何况她已届古稀吃得的日子也不多了就让她多吃一些以满足她生平所望。或许这么一来她就不会吃得怎么多了再也不哭哭闹闹。
恶妇说：“她要吃石灰墙皮！”
聂十八愕然“湿灰墙皮？这是什么东西的？”
恶妇一瞪眼：“你是不是装聋扮哑？石灰墙皮你也不知道？”
“在下实在没有听说过不知道这是一种什么可吃的东西！”
“就是大户有钱人家用石灰细沙粉刷成的墙皮。”
聂十八瞪大了眼：“这能吃吗？”
老妇人忙说：“当然能吃比牛羊猪鸡肉好吃多了。我吃了它肚子就没那么谗了。小哥我媳妇不愿去有钱人家家中刮一些石灰墙皮给我吃你修修好心给我刮一些墙皮来我老婆子给你叩头了！”
聂十八慌忙扶着她：“老人家不用不用。”
“小哥答应我老婆子的哀求了？”
聂十八难为了。一个人要吃石灰墙皮这真是见所未见闻所未闻的怪事那不将肚皮撑爆撑破了？就是一个人内功修为深厚可以将石块放进嘴里咬碎嚼烂甚至吞到肚子里那只是炫耀自己的惊人武功而已绝不可能将它当成饭菜来吃。一般人那是不可想象的事情。眼前这位老妇居然求自己去给她刮些石灰墙皮吃太过匪夷所思了简直是荒唐！
聂十八这时的武功别说去大户人家墙上刮一些墙皮回来就是去亲师皇宫深院取皇帝的珍宝也轻而易举。但他感到这事太荒谬了简直是疯人说的话！恶妇反唇相讥说：“小子你这么好心又那么好管闲事去呀！去刮一些墙皮给她吃呀！干吗不动了？”
聂十八说“看来我这事不该理才是。不过大嫂你也不该对你家婆这么不礼貌横蛮地将她老人家扔了出来你不能好好地劝劝她么？”
恶妇一听顿时大怒：“小子你是不是也想老娘将你扔了出去？”说着像头母老虎一步步朝聂十八逼近。
聂十八说“大嫂你别乱来！”
“老娘就是乱来你又怎样？”
聂十八感到这一对婆媳一个横蛮无理一个荒诞离奇说：“好好我走！我走！”他感到自己真是多管闲事。
恶妇问：“小子你这样就想走？。”
聂十八反问：“大嫂你想要在下干什么？”
鼻涕眼泪纵横的老妇也站了起来：“你不去给我刮墙皮么？你存心来哄我老婆子？”
聂十八说：“老人家石灰墙皮是不能屹的吃了会坏人。”
老妇人说：“什么！你骂我是坏人？”
“不不老人家你别误会我说吃了石灰墙皮对你老人家的身子不好。”
“胡说！我吃了石灰墙皮就感到肚子十分的舒服怎么不好了？”
恶妇对老妇说；“老不死的你是不是肚子饿极了？”
“是呵！”
“好！这个野小子一个人闯到这里来四周又没人我将他宰了给你吃好人好？”
老妇一下破涕为笑：“太好了！媳妇你将他宰了煮熟给我吃吧！我什么肉都吃过就是人肉没吃过。”
恶妇对聂十八说：“小子正是天堂有路你不走地狱无门你偏闯来为了给我老不死的饿鬼吃饱莫怪老娘手狠了。杀了你也够她有两天不饿的。”
聂十八这下才真正的呆了。自己好心跑来反而落得要像羊似的去填饱这老妇人的肚子这还有什么道理可言？恶妇又说：“小子你怨命吧！”说时葵扇般的大手便来抓聂十八。
聂十八一闪而避开：“大嫂我劝你别乱来！你听有人来了！”
“这时有人来也只有老娘的汉子再没其他人。小子你别再拖时间了！”说着恶妇又一手抓来。聂十八又是轻轻一晃闪开了怨妇这凶狠的一抓说：“在下不跟你胡闹了对不起我走了！”其实聂十八要走哪怕这恶妇是一流的上乘高手也设法能阻拦他只是不想露出自己的武功而已。
可是这恶妇一心要抓住聂十八哪里会让他这么就走掉了？她见出手两次抓不了更像一头凶猛的母老虎扑了上来。聂十八不想与她动手身形又是一闪披风轻拂这一拂竟然将恶妇拂飞直摔进草屋中去。跟着又哗啦啦的一片响声大概是草屋里面的桌椅、茶几茶杯等等给恶妇摔下来的身躯撞翻碰倒了。
聂十八又是一怔自己原先只想将这恶妇拂到一边去令她不再来缠住自己想不到这轻轻的一拂劲道也这么的凌厉将一个百多斤重的粗大恶妇也拂飞了。万一这恶妇摔死了自己不成了凶手滥杀无辜？虽然这恶妇太过横蛮想杀自己自己失手摔死了她也没什么但总嫌太过分了。老妇人也在一时间呆若木鸣惊愕地望着他。突然一个瘦削的汉子嗟嗟地跑了过来一见这情形讶然地问老妇人：“娘！生了什么事？”
老妇人指着怔住了的聂十八说：“他他他将你婆娘扔到屋子里去了你婆娘不知死了没有你还不进屋里看看。”
瘦汉子大惊急忙将肩上一个布袋放了下来想奔进屋里。正在这时屋子里也哗啦啦一声那位恶妇像一头疯了的野兽提着一把菜刀披头头冲了出来一边吼着：“你这野小子敢摔老娘老娘要杀了你解恨！”
聂十八见这恶妇没有死松了一口气但见她却像一头了狂的母老虎凶悍地奔过来要杀自己。他本想一走了事但又想到这恶妇已失去了人性自己一走她要是将一肚的怒火泄到她丈夫和婆婆身上用刀砍了他们那不又闹出人命？人虽不是自己所杀所伤但事却因自己而起。
聂十八正想着他眼前的现象又令他讶然。那位瘦削的汉子居然身手敏捷得像一只猴子一下将恶妇手中的菜刀夺了过来同时也将恶妇制服了问：“老婆这是怎么回事？你可不能乱伤害人。”
恶妇果然将自己的一肚怒火泄到她丈夫身上了向丈夫吼着：“你还像个男子汉吗？你老婆给人欺负了不帮老婆反而帮外人？你要是一个男子汉给我杀了那小子。”
瘦削汉子对自己的老婆十分了解他望望聂十八对老婆说“你这么凶恶连山猪、老虎也怕了你人家怎么敢欺负你了？不会吧？”
“他将我像扔一只猫似的扔到屋子里打烂了家中的坛坛罐罐这人是欺负什么是欺负了？”
瘦削汉子惊说：“他能将你像一只猫似的扔到了屋子里了？”
“老娘说的话你不相信？不信问问你的老娘去！”
老妇人这时说：“不错不错这个小人是真的将你婆娘扔到屋子里去了！孩儿你杀了这小子吧我也想吃他的肉。”
聂十八不由皱皱眉这个荒诞得想吃墙皮的老婆子人怪性情也怪自己好心好意来看她她反而真的要吃自己的肉了怎么这般不分是非黑白的？看来这件事自己完全是错了不该来管。忍不住说：“老人家我见你又哭又喊的好心来看看你可是你……”
老妇人说：“你好心什么？你存心来哄我高兴我求你去刮一些墙皮给我吃你干吗不答应？这是关心吗？我不吃你的肉那我吃什么？”
瘦削汉子说：“娘！你别吃人家的肉了石灰墙皮我给你带来了。”
若妇人大喜：“猴儿石灰墙皮在哪里？”
“娘！就在这布袋中。”
老妇人一下换了一个人似的跳了起来扑到布袋。急不可待地打开布袋拿出一块墙皮来像吃炒米饼似的吃了一口吃笑着说：“好吃好吃太好吃了！猴儿我不再吃这小子的肉了你叫他走吧！”
聂十八看得惊奇不已：这怪异的老婆子真的是吃石灰墙皮自己要不是亲眼目睹怎么也不敢相信。看她吃起墙皮来比吃山珍海味更开心。他又忍不住问瘦削汉产：“大叔她吃石灰墙皮不会吃坏了身子么？”
瘦削汉子说：“小哥我娘十多年来吃什么也不行也吃不饱只有吃石灰墙皮才行。”
“大叔你母亲不会得了一种怪病吧？”
远外有一个人应着：“她是得了世上少见的一种怪病吃什么也无用只有吃墙皮。”
聂十八回头一看只见一位郎中打扮的先生背着一个药箱缓缓地走过来。瘦削汉子慌忙迎了上去：“先生你怎么这时才来？”
“我已是走得算快的了。”
“请先生快给我娘看看得的是什么病。”
郎中点点头走近老妇跟前打量着老妇人的一双眼睛又看看老妇人的一双手。聂十八本可以走开但好奇心使他留了下来想知道老好人得的是一种什么样的怪病所以不走了。
郎中先生看过之后对削瘦议子说：“侯三郎我有话说在前面我给你母亲治病可以但价钱要重新议过。”
“先生想要多中才肯医治？”
“没有二百两银子不行。”
削瘦汉子候三郎楞住了：“二百两银子？”
“不错！我已是看过你侯三郎几次上门哀求的情份上才破例少收你了。”
“先生不是说二十两银子吗？”
“那只是我来这里的诊金我医不医你都得付给我。”
凶悍恶妇瞪起了一双眼：“你想狮子开大口吃了我一家三口？”
“哎！候三嫂话不是这样说医不医冶全在你们。”
老妇人说：“猴儿别医为娘了我吃墙皮也过得很好十多年了不就是这么的过来了？何必花这二百两银子？再说我们上哪里去弄这二百两银子呢？”
郎中先生一笑：“侯三郎其实只要你重出江湖这二百两银子可以说是垂手可得。”
“你叫我再去杀人重操旧业？”
“你过去不是一位有名的杀手么？”
“对不起在下早已对天誓封刀不再干这门买卖了。”
郎中耸耸肩：“对不起没有二百两我无能为力。”
聂十八问“老先生要是有二百两银子你就为她医治了？”
“不错！”
“可以永除怪病？”
“当然要不我怎敢要二百两银子？”
“好！二百两银子在下给你请先生为这老人家医治。”
聂十八慷慨大方令侯三郎一家和郎中先生都惊愕了。郎中先生以怀疑的目光打量聂十八暗想：这小子身上有这么多的银两？问：“你有？”
“先生不相信？”
“我一向的规矩是不见银子不治病。”
聂十八一下从怀中掏出了两锭金光闪闪的金元来每锭价值一百两说：“先生这两锭金元宝够二百两银子吧？请先生治病”说着将金元宝交给郎中。
郎中先生真不敢相信眼前的事。拿起金元宝左看看右打量最后确定这的确是货真价实的真金不含半点杂质。真是又惊喜又疑惑暗想：这么一个猎户他哪来的真金白银？莫非来路不正？不管他只要有银两到手就是贼赃我也敢收何说这两锭金元宝没打任何记号。便说：“难得少侠这么慷慨仗义救人在下尽力医治好侯老太这一怪病就是了！”
侯三郎突然说：“慢着！”
聂十八问：“大叔你有什么话要说？”
候三郎眯起双眼打量着聂十八：“正所谓无故重金相助必有所求。你是不是想求我为你杀人？要是这样请免开尊口将这两锭黄金收回去！”
聂十八慌忙说：“大叔别误会在下怎会求你杀人的？”
“不过我除了会杀人什么也不会你要还有他求我只会令你失望。你现在想取回黄金还来得及。”
聂十八摇摇头：“我什么也不会求大叔。”
“你白白送我二百两银子？”
聂十八本想说：大叔我见你对母孝顺又改邪归正不再当杀手去杀人才帮你的但感到若是这样说出来就有点教训人的口吻了。所以想了一下说：“大叔我只想满足我的好奇心看看令堂得的是一种什么怪病。同时更想看看这位郎中先生是不是真的能医治好这种世上少有的怪病。”
侯三郎困惑了：“你就是为了这样？”
“的确是这样再无他求。要是说有这两锭黄金就作为在下对大叔的损失的赔偿。”
“我有什么损失？”
“在下一时不慎将大嫂摔入屋内打烂大叔家中不少东西怎么没有损失了？”
侯三郎一笑：“那些破烂的东西值不了十两银子。小哥的好心我领了！”他转向郎中：“我娘得的是一种什么怪病？”
郎中说“其实侯老太得的也不是什么怪病只是侯老太肚子里长了不止蛔虫大大小小不下二百多条她所吃的食物全都给这些蛔虫吃掉了因此她老感到肚饿只有吃下一些石皮墙皮蛔虫吃不了没乱窜乱动她才感到好过。”
“那怎么医治？”
“放心只要服下我的一帖药同时再针灸两处穴位便会将侯老太肚子里所有的蛔虫全部打了出来以后便如常人了。”
聂十八惊讶：“侯老太只是肚子里有虫？”
“不错！小侠是不是感到这二百两银子花得冤枉了？”
“不不！只要先生能治好侯老太的病在下再花一些银两也值得。”
郎中叹道“大侠真是世上中有的热心好人。”
“不不在下只是好奇而已。”
郎中对侯三郎说：“请你扶你老娘入屋准备一壶滚水和马桶我要为候老太扎针和服药了！”
“多谢先生。”
“不！你别多谢我要多谢的是这样热心的少侠。”
聂十八忙说：“不不要是没别的事在下告辞了！”
恶妇扬了扬一双粗眉问：“你这么就走？”
聂十八一怔：“大嫂你不会再为难在下吧？”
“我为难你干吗？老娘看在你那两锭黄金的份上过去的事一手抹掉算了！”
聂十八感到好笑只好说：“多谢大嫂。”
“但你还不能走！”
“为什么？”
恶妇一指郎中：“你相信这鬼先生的话？”
聂十八又怔了怔：“他总不会骗我和骗你们吧？”
“谁知道那老不死的肚子里是不是有一窝的虫？万一不是他也医不好我向他讨回的那两锭金子去哪里交回给你？”
郎中先生一笑说：“我真的医治不好侯老太不但奉还金子更奉上一百两银子给你们今后更不会在江湖行医。”
聂十八说：“大嫂先生既然这样说看来不会骗你们了！”
“骗不骗等这老不死的真的屙下一肚虫出来今后不再吃石灰墙皮了老娘才相信。”
“所以大嫂要在下留下看个究竟？”
“是呀！不然你这两锭金子不花得太过冤枉了么？”
侯三郎也说：“我三郎是个粗人对小哥的大恩不敢言报。小哥留下来看看究竟不是更满足了好奇心么？再说这时天已晚进城要横过湘江也不方便不如同先生就在我家住下来明天再与先生一同进城岂不更好？”
郎中也说：“为了见证我没说谎我也想小侠能留下来看看我的医术不致这二百两银子花得不明不白。”
聂十八的确也想看看一个人的肚子真的是不是有那么多的虫弄得要吃石灰墙皮。说：“既然这样在下就打扰大叔。”
侯三郎忙说：“小哥千万别这样说。”他跟着便吩咐自己的婆娘将家中唯一的老母鸡宰了招待郎中和聂十八。
是夜聂十八在灯下见郎中先生以金针扎了老妇人身上的两处要穴后便从药箱中取出一个药瓶倒出了五粒药丸令老妇人和水服下又取出一包药粉拌在一碗水中叫老妇人服下对候三郎说：“行了！扶你母亲坐到马桶上一会儿她便会将肚里的一窝虫屙出来。”
“是！”候三郎半信半疑地和自己的婆娘扶着母亲进房间坐在马桶上。真的过了一会儿聂十八在堂中便听到了恶妇惊讶的声音说：“三郎！你老娘真的屙下来一桶大大小小的虫啦！吓死人了！”
接着传出了侯三郎关切的声音：“娘！你现在感到怎样？”
“猴儿为娘感到轻松多了！”
“娘要是没事猴儿就放心了！”
聂十八在外面听得清清楚楚向郎中先生一揖说：“先生医术在下佩服。”
郎中慌忙说：“不敢！其实医治这样的怪病并非是我一生所学。我所长的金针度穴能使垂危的病人起死回生重伤的人不出三天立刻痊愈。所以我在江湖上有一个不错的绰号人称金针圣手卢郎中。”
“原来是卢先生在下失敬。”
“少侠高姓大名能否赐教？”
聂十八想了一下说：“在下姓聂名重阳。”聂十八以为聂重阳这一姓名在江湖上没人知晓除了穆家父女没人知道。谁料卢郎中神情惊讶：“少侠莫非是在湖南田家庄上救了金鞭侠和一镇子百姓的聂重阳小侠？”
聂十八更讶然：“先生怎么知道？”这一点又看出聂十八到底不是一个老江湖江湖经验仍不够丰富更谈不上老练。要是他是一个惯在江湖上行走之人不想人知道完全可以一推了之说这是同名不是自己。或者装成诧异反问：“哦？世上也有一个叫聂重阳的人么？”尽管卢郎中生疑也不敢肯定了。老实人终究是老实人不惯说假话一句话就让人问出来了。
卢郎中大喜：“原来少侠果然是聂重阳少侠怪不得这样豪气过人义薄云天为救候老太不惜一掷巨金。”
“先生别这样说在下只是好奇而已”
“少侠这一句恐怕连侯三郎也瞒不过又怎能瞒过我？少侠做了好事只不过不想人知道和感谢而已.并不是真的好奇。好了我总算不负金鞭侠所托总算找到少侠了。少侠你不知道自从你离开田家庄后三年来江湖上不见侠踪金鞭侠四处托人打听少侠的行踪呢。”
聂十八一想起在田家庄时金鞭侠的盛情招待自己真是受不了也算怕了便说：“请先生今后见了金鞭侠代在下谢过他了！”
“少侠不同我去见金鞭侠么？要不请小侠留下一个住处我通知金鞭侠专程过来拜见小侠。”
聂十八慌忙摇手说：“不用了在下四海为家行踪飘忽请先生转告他一声以后有机会我再去拜访他好了。在下目前有事。要往北方一走请先生见谅。”
说着侯三郎从房问转出来聂十八问：“大叔令尊没事了吧？”
“多谢小哥关心家母好多了。”
侯三郎又向卢郎中拜谢：“先生果然医术过人投药见效怪不得江南人称先生是金针圣手卢郎中了。”
卢郎中一笑“我这一绰号并不是浪得虚名。现在我还有一颗药丸一柱香后请候老太服下明天一早侯老太体力恢复便如常人一般能行动了。”
“多谢先生。”
侯三郎将这颗药丸交给了自己的婆娘叮嘱她一柱香后让母亲服下。又对卢郎中、聂十八说：“夜了寒舍简陋我也为两位准备好了住的地方请两位早一点休息。”
卢郎中和聂十八也明白侯三郎夫妇要伺候母亲无暇陪伴自己。卢郎中先站起来说：“我真要休息了。”
聂十八对俟三郎说：“那就麻烦大叔了。”
“小哥别客气！”
候三郎先给卢郎中到东面的一间草房住下然后带聂十八到。西面的一间草房休息。当点亮了桌面的一盏油灯后侯三郎坐下既：“小哥我有几句话是要向你说。”聂十八见侯三郎神情凝重似乎有什么重要的话要向自己说便说：“大叔你有话直说好了！”
“小哥今晚半夜里或临天亮时恐怕有流血事件生。真的有不管怎样请小哥别露面更别插手。”
聂十八惊愕了：“大叔有什么流血的事生？”心想他一家不会将卢郎中杀了吧？要是这样自己怎能不出手？
侯三郎说：“要是我没看错我以往的仇家或我以前的同伙会来找我。”
聂十八有点意外：“大叔怎么知道？”
“因为他们已经托卢郎中带来了一个寻找我的信号。”
“哦？卢郎中是他们的人？”
侯三郎摇摇头：“卢郎中虽然贪财却是一个地道的郎中没参加江湖上的任何会帮门派但却与各方面的武林人都有来往。要不是我母亲得了这么个怪病多方医治无效我真不想去求他医治。”
聂十八不大明白地问：“大叔我一直与他在一处好像没听到他带给你什么信号的。”
“小哥看来你虽在江湖行走却不大熟悉江湖上的事。你没听说他要我重出江湖干杀手之事这笔诊金就可以轻而易得之说么？”
聂十八增然：“这就是信号？”
“对！这就是信号。因为卢郎中过去不知道我曾经是一个杀手代人杀人为生。”
聂十八怔了一会：“这样是信号了？或者卢郎中担心大叔付不起诊金所以……
“卢郎中早就知道我付不起这笔昂贯的诊金了有人给了他银两叫他将这句话传来给我不管我医治母亲也好不医治母亲也好迟早都会有人找上门来。”
聂十八困惑地问：“大叔既然那人知道了你在这里何必托卢郎中将讯号带给你了？”
“这更说明这次来寻找我的人武功极高不但有胜我的把握更有杀我的信心。要是仇家来还好办我一死百了。要是我过去的楼主寻来我一家都难于幸免除非我答应重新成为他手下的一名杀手。看来这一次多数是楼主亲自寻来了！”
“那大叔怎么办？”
“仇家寻来不过要杀我解恨。楼主寻来不外乎活捉了我家老母、妻子逼我就范。我从卢郎中的口中知道小哥是位侠义中人曾救了田家庄一镇的百姓现在又慷慨赠金救了我母亲今晚如有事小哥到时势必插手卷进来。不是我小看了小哥小哥杀金毛虎这伙山贼草寇当然做砍箩卜头那般顺畅因为金毛虎这伙人在武林中根本不入流。要对付这次来寻找我的人小哥恐怕不是他的对手了而且我也不愿小哥卷入我的恩怨仇杀中去。”
“大叔他们不会伤害我和卢郎中么？”
俟三郎摇摇头：“只要小哥和卢郎中在一起他们就不会伤害你了。”
“哦？卢郎中的武功很好？”
“卢郎中并不会武功但医术极为高明可以说是江南一带的名医不管黑、白两道上的人物都不会伤害他。”
聂十八不明白了：“为什么？”
“看来小哥不但不是武林中人也不是江湖中人。”武林中人大多口是在刀口上舔血过日子难免不会受伤小伤可以自治重伤就需要求卢郎中医治了。所以江湖上有一要不成文的规矩好名医不但不会去伤害有时反而要去保护他日后好求他医治。”