正文第四十回龙母显灵
上回说到斗鸡眼说收看路费是辛苦钱。小兰问：“你这算哪一门的辛苦钱？”
玄衣汉子凶恶地问：“你们到底给不给？”
聂十八十八不想生事慌忙拉住别再说下去对他们说：“你们要收多少看路费？”
斗鸡眼说：“每人收白银一两。”
小兰忍不住说：“要收一两银子一个人的你们不如去抢！”
“你们是不想给了？”
聂十八说：“好好！我给你们。”他从身上掏出一些碎银来交给了斗鸡眼“这些碎银够二两有多了我们兄妹两人可以走了吧？”斗鸡眼接过碎银感到有点意外想不到这对外乡人这么胆小怕事的好欺负。他与那三个流氓打了一个眼色意思是说这一对兄妹身上一定还有更多的油水可捞不能就这么放过了。于是他将碎银在手中掂了掂说：“唔！还差不多够二两重。”
聂十八说：“那请各位让路吧！”斗鸡眼嘿嘿笑道：“让路好办不过你们得再多交些银两出来。”聂十八一怔：“为什么？还要再多交银两？”
小兰说：“你们不会连让路也要收让路费吧？”
“不错让路是小事但要交保护费你们才能平平安安下山。”
“不多每人交白银十两你们兄妹两人一共是二十两那让路费我们就免收了。”小兰哪里忍受得了就是一心不想生事的聂十八也感到太不像话了。这真是人善被人欺马善任人骑对恶徒们来说可不能太忍让了。不知交出了二十两银子后他们会不会还有别的花样来？小兰嚷起来：“你们要钱没有要命就有两条你们要不要？”
斗眼鸡嘿嘿说：“我们只要钱不要命”
“我们没钱。”
“那你们身上所有衣服全脱下来！”玄衣汉子却淫猥地笑道：“大哥这丫头虽牙尖嘴利但姿色不错过两年就是一个出色的美人儿。我们不如将她带走卖给了迎笑坊的老鸨起码也有几十两银子。”
其他歹徒一齐起哄：“二哥说得不错将他们兄妹带走好了！”斗鸡眼说：“好！先将他们带进林子小茅屋里脱光了他们的衣服他们就跑不掉了夜里再卖掉他们。”
聂十八说：“你们千万别乱来！”
玄衣汉子将匕亮了亮喝道：“乖乖地跟我们走不然老子先捅你两刀给你放放血你后悔就迟了。”
其他两个歹徒也围了上来。聂十八说：“我劝你们快走吧不然闹出人命了！”聂十八担心小兰不出手则已一出手就会取了这四个歹徒的性命。因为他看到小兰眼里露出了杀机好心劝他们离开。
这四个匪徒哪里看得出这一对兄妹不是等闲之辈、身怀惊人的武功？以为只不过是一对外乡人在这无人之处就算杀了他们也没有知道。斗鸡眼一挥手：“你们想死没这么容易弟兄们上！将他们拉走！”
他话音刚落小兰身形一闪出手极快一下将玄衣汉子的手腕扭断了跟着匕一挥两个歹徒身上各添了一道刀痕。玄衣汉子捂着受伤的手腕杀猪似的叫痛。那两个带伤的歹徒惊恐地后退了斗鸡眼的成了真的斗鸡眼一下愣在一边似木鸡般地不会动。
他不会动小兰可就来劲了。小兰跟着一手将他掀翻在地上明亮的匕贴在他的脸上。聂十八慌忙说：“兰妹切不可取了他的性命！”
小兰收了匕一脚踏在斗鸡眼的胸口上说：“八哥！这些无恶不作的匪徒不杀了他们留下来干嘛？”
“不不他们虽然可恶但罪不至死教训他们一下就可以了。”聂十八也想不到小兰出手这么敏捷转眼之间就制服了四个匪待怪不得母亲说六七个人近不了小兰的身边因而放心让她一个人从幽俗大院赶来阳山县。其实斗鸡眼在这一带是个看不上眼的地头蛇专门在白云山上欺凌敲榨外乡来的游人在人来人来人往的地方他们强收保护费、带路费；在偏僻之处若是碰上一一两个游人他们就干脆抢劫了。他们还强*奸妇女若遭反抗便就地杀害埋掉。算下来他们不知干了多少伤天害理的事情。今天他们碰上小兰可以说是天网恢恢疏而不漏得到了报应。
小兰将匕在斗鸡眼眼前晃了晃：“恶贼！你现在还要不要带我们走？”斗鸡眼连忙求饶说：“小姑奶奶饶命！”
“你不是要将我卖到什么迎笑坊吗？”小兰还审问斗鸡眼一眼看见断了手腕骨的玄衣汉子和那两上歹徒想向树林里逃命。她大喝一声：“不准跑！给我站住！”
但玄衣汉子和两个歹徒仍在跑小兰用脚尖一下封了斗鸡眼的穴位先令他不能动跟着匕一晃又给两上歹徒多添了一道刀痕吓得这两个歹徒连忙跪地叩头求饶命。小兰说：“你们想活命的跟我乖地回到小亭边跪下不然我就在这里挑了你们！”
这两个歹徒见小兰恍如山间的精灵哪里还敢反抗？乖乖地回到小亭边草地上跪下不动了。
玄衣汉子给小兰一掌拍飞摔在地上腿骨又给摔断了痛得入肺人心哪里能爬起来？只好躺在地上呻吟。
小兰走过去喝道：“贼子！你想装死吗？给我爬起来滚到一边跪下。”
聂十八说：“兰妹他的腿骨已摔断了哪里能爬起来？算了别叫他下跪了。”
“哼！我没杀了他已算命大了！”小兰一脚踢开了斗鸡眼被封的穴位喝问：“说！你们在这里害了多少人。”
“小姑奶奶小人记不清楚了。”
“看来你们一定伤害了不人。我不杀了你们难以泄恨。”斗鸡眼大叫：“小姑娘奶奶饶命！”
聂十八走过去拦住小兰说：“兰妹既然他们不敢了放过了他们这一次吧。”
“八哥！你相信他们今后不敢吗？”
斗鸡眼忙说：“小姑奶奶小人们今后真的不敢为非作歹了今后若再犯天诛地灭五雷轰顶不得好死。”
小兰说：“你们还想好死吗？”
聂十八说：“算了放过他们这一次。”
小兰说：“八哥！你太好心了！你没听夫人说过？当年夫人在韶州府放过了拦路抢劫的匪徒拦路虎这贼子当时也信誓旦旦今后不再作恶了。可是以后方叔叔几乎就死在他的手中幸好又碰上了夫人杀了拦路虎才救了方叔叔。”
“兰妹你要杀了他们？”
“就是不杀他们也得在他身上留下印记令他们终身难忘。”小兰说着用刀尖一下挑断了斗鸡眼的一条脚筋令他一条腿终身残废变成了瘸子。
聂十八在与敌人交锋时可以说是机灵、勇猛宛如一头灵豹出手无情；但对束手就擒跪地求饶的敌人却不忍杀害。所以聂十八见小兰挑断了求饶的斗鸡眼的脚筋看得不忍说：
“兰妹我们走吧。”
小兰对四个受了伤的流氓说：“要不是八哥为你们说情我真想一个个将他们全杀了！现在我放过你们这一次以后你们若仍然敢在白云山欺凌来往游人残害善良给我知道了我必然杀了你们才解恨！而且还要令你们一个个不得好死。”小兰说完暗运内力将匕一寸寸扳断洒在地上又说了一句“今后再为非作歹我就让你们像这匕一样碎尸荒野。”然后才与聂十八离去。
斗鸡眼等人见一个小丫头竟有这样的神力更是吓得傻了眼连大气也不敢透出来痛也忘了。他们眼睁睁望着聂十八和小兰远去直到不见了身影才吐了一口大气感到性命才算保住了。斗难眼喝着两个受刀伤的流氓：“你们还跪着干什么？还不扶我和老二离开？丢人献丑！”
两个受轻伤的流氓站起来忍痛扶着斗鸡眼、玄衣汉子转进树林到小茅屋里了。这四个在白云山中为非作歹的恶徒真的今后再也不敢在白云山敲榨勒索游人财物和为非作歹了。何况为的两个终身残废没一年半载不能行动想作恶也不行。小兰无异为白云山的游人清除了一个大害此事却并不为世人所知正如李白《侠客行》中所写的诗句：“事了拂衣去深藏身与名。”
聂十八上白云山不是来游山玩水只是缅怀过去看看自己遇难的地方。现在出了斗鸡眼这件不愉快的事更没心思去玩了。他怕引起人们的注意对小兰说：“我们回去吧。”
小兰问：“八哥我们怎么不玩了？我们还有好多地方没去看哩！”
“小兰我们伤了那四个恶徒不久就会有人知道再不离开白云山就会引起别人注意。走吧！要玩等这事过后我们再来玩好不好？夫人不是叮嘱我们千万不可让人注意么？”
“那你以后还带不带我出来玩？”
“带！带！我一定和你到处走走。”
小兰笑了：“那我们回去吧！”
他们转回了青山别墅。鬼妪感到有些意外“哦？你们这么早就回来了？白云山没有什么好玩么？”
聂十八说：“妈我们出了一点事。”
“哦出了事？又碰上那个小飞贼了？不不！我们应该称他为钟离公子才对。”
“妈！我们要是碰上钟离公子就好了！”
“那出了什么事。”
聂十八将碰上斗鸡眼四个匪徒的事一一说了出来。小兰有些不安地问：“夫人！这事我是不是做错了？婢子极不想生事可是他们逼得我不能不出手。”
鬼妪含笑说：“丫头你没有做错而且做得很好要是我我会杀了为的一个现在你只废了他一条腿算是宽大他了。”
“夫人这不关婢子的事是少爷叫我放了他的。说宽大是少他宽大了他们。”
“聂儿就是仁慈宽厚不过这两天内你们不能出去势头露面了得好好在家里呆着。”
小兰一怔：“夫人为什么？”
“这你还不明白吗？你弄残的虽然是几个微不足道的流氓无赖但那地方不是远离城镇的深山荒野白云山可是广州府城近郊的一座名山每天都有不少的施人。你们的行为虽然为白云山一带除了害但想没有知道就难了。不论官府、淳人都想知道你们是什么人。官府是想查问真相游人是想瞻仰你们的风采感谢你们干了一件好事。说不定这几个流氓背后还有一个恶势力为靠山他们想找你们寻仇生事。若是你们再出去不但暴露了你们的面目同时也令青山别墅为世人注目了。所以你们两人再不能出去抛头露面等这件事平息了再说。”
聂十八和小兰不由愣住了想不到打伤弄残了几个流氓会弄出这样的后果怪不得鬼妪千叮嘱万叮嘱自己不可生事了。
聂十八问：“妈！那我们怎么办？”
“在这里呆着呀！每天都在这里练功学武不更好？”
小兰问：“夫人不会有人寻到这里来吧？”
“丫头你们离开白云山回这里时有没有人在暗中盯踪你们了？”
“没有我和少爷都注意到了。”
“那你们别担心别说惩戒的是几个小毛贼就算杀了朝廷的鹰犬也没有什么了不起的事。何况无人知道你们就是知道寻来那他们也别想靠近这别墅半步。”
聂十八问：“他们怎么不能靠近了？”
“聂十八我们戴上面具在麓湖外就打他们离去。不过这事是不会生的。这两天你们安心在这里练功学武一切有你们的方叔叔打点等过两天再说。”
“妈！我们不如回幽谷不好？”
小兰说：“少爷那我们不玩了？”
鬼妪说：“聂儿就算出了事我们也不能就这么离开更不能撒手一走了事我们一定要不任何尾才能离开。”
“妈说的是我们不能给方叔叔添上任何麻烦等这里平安无事才离开。”
小兰不安地说：“夫人都是婢子不好给夫人方叔叔……”
“丫头你没有做错就是我也会这样做那是几个流氓无赖罪有应得是他们自讨的别为这事不安。不然你今后就不敢行侠仗义除暴安良了。今后再碰上这种欺凌百姓的恶徒还是放手去干别让他们为害人间不然世上就没有什么正义可言了！”
小兰放下心来：“夫人我知道了。”
“但是江湖上互相仇杀之事我们不可卷入了更不可恃技凌人强出头事情一定要弄清楚才插手。记住我们是为天下善良的百姓打抱不平为受欺凌的百姓除害并不是为武林中某帮某门派去与人交锋讨什么无原则的公道。他们之间的恩恩怨怨我们一时问怎么也弄不清楚。”
“是！夫人。”
两天以来青山别墅平静无波麓湖一带也没任何事情生更没有什么生面人闯进来。方圆派出去的人打听回来说那四个流氓无赖没有白云山出现不知躲到哪里去疗伤了。似乎那天的事没有人知道也没有听人说起只是白云山上的人感到奇怪自动么不见了那四个恶人了？莫非他们跑到别处去另谋生计了？那真是谢天谢地。
聂十八和小兰听后心里像放下了一声石头一样。那么说自己没有给青山别墅招惹什么麻烦了。小兰高兴地说：“少爷我们可以到外面去玩了不用老躲在别墅里啦！”
聂十八笑了笑：“你喜欢到外面玩么？”
“当然想啦！少爷你说过的话到底还算不算数的？”
“我说过什么话了？”
“少爷你不记得了？你说过两天没事就带我到外面玩。”
“好好我去问夫人她答应了明天就出去好不好？”
“好呀！少爷那我们去哪里玩？”
“你说我们去哪里玩好？”
“少爷我们进城去玩吧！听说广州城是岭南最大的一个城城里可热闹了！”
“好！我们明天就去城里玩。”
聂十八将小兰当成了自己的亲妹妹。小兰天真、活泼、勤快为人又极富正义和勇敢不但深得鬼妪的好感也得聂十八的好感所以聂十八不忍使她不高兴因而顺了她的意。聂十八总感到城里那么多人人看人的有什么好玩？不如在别墅多练练功。何况青山别墅十分幽静亭台楼榭样样都有更有小桥回廊、莲池不比城里好玩得多？但小兰要去只好依从何况自己说过的话可不能不算数。
聂十八向鬼妪请示鬼妪说：“聂儿你就和兰丫头一块去吧！”
“妈不去么？”
“我不去了明天廖大总管要来有些事要和我说的你们去好了！”
第二天聂十八带上一些银两陪着高高兴兴的小兰进城去玩了。小兰好像出笼的小鸟似的一进广州城见繁华热闹的大街上商店林立行人如鲫车如流水街道两旁的铺面摆满五光十色的.各种商品有吃的有玩的有用的。小兰欢喜地说：“八哥广州真的热闹极了！”
聂十八也是第一次看见这么一个繁华热闹的大城市。以前虽然来个广州那时匆匆忙忙只走过一条街便去武威镖局了跟着便在白云山遇难街道繁华的情景根本就无暇去看更谈不上到各处去走走了。他点点头说：“广州的确热闹。”
“八哥你以前没见过这么繁华热闹的城市么？”
“我也像你一样可以说是第一次。”
聂十八这句话没有说错他从鸡公山跑出来所以过的地方都是些小县城比较热闹的就是汉口镇和韶州府城了其他的时间都是在穆家船上虽然经过武昌、现阳、长江、衡阳等府城也没上街走走只是呆在客栈里哪有像现在特意进城来玩的。
小兰好像不知疲倦似的走大街、穿小巷游寺庙、六榕塔流连在珠江畔观看如林的船桅遥望天水一色远处点点的归帆。这个一直在深山老林里生长的小姑娘对珠江两岩的景色简直着迷了不是聂十八叫好走她真舍不得离开呢！最后他们登上了风景秀丽的越秀山俯览广州全城的景色。正在指指点点间蓦然身后有人轻问：“少爷小姐你们看相测字不？在下善知一个人的生死祸福百说百灵。”
聂十八回头一看惊喜：“张叔叔是你？”
原来这人正是半神仙张铁口在江湖上一向给人看相测字谋生实际上是幽谷大院巡视各地的使者既密切注视江湖上武林人士的动静也是秘密查访蓝美人事件的神秘人物。聂十八又问：“张叔叔你几时跑到这里来了？”
小兰也说：“是呀你鬼鬼崇崇地跟在我们身后想吓我们一跳吗？”
张铁口望了四周一眼笑道：“兰姑娘在下就是有天大的胆也不敢吓你呵！不怕你将我一条脚筋挑断了？那我还能在江湖上走动么？”
聂十八惊愕了：“我们的事你知道了？”
“我是半个神仙能知一个人的生死怎么不知道兰姑娘的事了？”
小兰笑道：“鬼才相信你是半个神仙哩！尽会糊弄人。你见过我们夫人了？”
“见过见过要不我怎么知道兰姑娘和聂少侠来了广州城的？”
“你一直在暗中盯踪我们？”
“哎兰姑娘别误会在下是奉了夫人之命担心你们在广州城里出事了你们不方便出手特叫我在暗中看顾出了事跑出来给你们周旋。幸好你们没出事所以就用不着我作丑人了。”
聂十八一揖说：“多谢张叔叔！”
“聂少侠别客气。来！我们到那边树下石凳上坐下谈谈。我有一件天大的事情告诉你们。”
聂十八和小兰跟随张铁口来到树下石凳坐下。小兰先迫不及待地问：“张叔叔有什么天大的事情要告诉我们了？”
“你们没听说江湖上出现了一件震动人心之事？”
聂十八说：“没听说过张叔叔是什么震动人心的事了？”
“西江悦城龙母娘娘显灵了！”
聂十八不知道龙母娘娘是什么人也没听人说过感到莫名其妙。小兰却睁大眼睛：“这算什么震动人心的大事了？”
张铁嘴反问：“这还不震动人心么？”
小兰说：“张叔叔你是不是在糊弄我们了？”
“不不！我是说真的。”
聂十八问：“龙母娘娘是什么人？”
小兰说：“八哥龙母娘娘不是人！”
聂十八怔了怔：“哦？她不是人那是什么了？”
“她是传说中的一个神仙跟什么观音菩萨和八仙中的什么张果老、何仙姑娘差不多传说多了人们就将她当成了个神仙来把奉了。我爹说什么神仙全是糊弄人的世上即没神也没仙的。”
张铁嘴摇摇头说：“兰姑娘你这话就说错了龙母娘娘真有其人。传说她是广西滕县一位姓温女子家庭清贫一生下来父母无力扶养将她放在一个木盆中随西江漂流而下。木贫流到德庚悦城水口为一位姓何的渔民收养。龙母长大以后聪明贤惠能耕能织能渔能牧孝顺父母善待邻里而她还能预知祸福能医百病医治了不少的穷苦百姓帮助了不少人度过困难还救出了不少在西江上落水的人资助钱粮让他们回家。”
聂十八说：“张叔叔那么说这位龙母是一位极好的侠义女子了！”
“不错不错她就是这么一个极有位位义心肠的女子。”
小兰搭话过来：“张叔叔我看她比你强得多。”
张铁嘴愕然：“兰姑娘你这话是什么意思？”
小兰笑道：“不是吗？你能只预知祸福而龙母不但能预知祸福更能医治百病还能耕能织能捉鱼放牧不像你只凭一张铁嘴糊弄人到处骗人钱财。”
聂十八慌忙说：“兰妹你不能这么说张叔叔张叔叔也是以此方法提醒世人而暗行侠义之事。”
张铁嘴苦笑一下：“兰姑娘没说错我只凭一张嘴糊弄人当然比不上龙母娘娘要不我也成神仙了！”
小兰说：“张叔叔我是跟你闹着玩的你别当真了。其实你也不错现在不是成了半个神仙吗？”
张铁嘴自嘲说：“我这个半神仙是自封的不同龙母是由百姓封的。不但百姓诚心诚意封她为神而且历代不少皇帝也封她为神。传说统一天下的秦始皇还想娶她为妃子呢！她不答应秦始皇派来的使者强行拉她上船她的五位龙子怒兴风作浪将船卷了回来使者才没办法只好空手回复秦始皇。”
聂十八说：“这个秦始皇也太过分了人家是有了丈夫、儿子的人怎么还要强娶人家为妃子呢？那不活活拆散人家一家人么？”
张铁嘴慌忙说：“聂少侠我几时说过龙母有丈夫了？？
聂十八茫然：“她没有丈夫哪来的五个儿子了？”
“哎龙母从来没嫁过人像观音菩萨一样守身如玉是一个老处子。”
“那她五个儿子是怎么来的？”
“那是龙母有一天去江边洗衣服忽然看见沙滩有个蛋像斗那么大还闪闪光稀奇得不得了便抱了回家收藏在盒子里。谁知过了十几天揭开盒子一看那个大蛋竟然孵化出五条像壁虎似的小东西来。龙母十分惊奇将他们饲养在家呵护备至。这五条壁虎般的小东西时常在屋子里的水中爬进爬出玩得非常高兴。渐渐它们长大了龙母便让它们去西江玩谁知一下西江这五条小东西就一去不回了。过了几年它们又游回来了一条条变成了头角俱备鳞甲闪闪亮的真龙了。龙母惊奇地问：“你们是我养的吗？”
“五条斑斓闪耀的金龙在她肯前游来游去其中一条说：“妈妈我们正是你的儿子呵！龙母高兴极了‘龙儿！龙儿！你们走后我不知多么想念你们呵你们回来就好了！给这一方兴云布雨造福苍生吧！’从此龙母这名就由此而得。”
聂十八听了异常的神往问：“张叔叔这是真的吗？”
张铁嘴眨眨眼：“真不真我就不知道了人们是这以传说的。”
聂十八说：“就算不是真的这个故事也很动人。龙母的为人值得后人敬仰给她立庙祀奉也应当。”
“聂少侠你这样说就对了可见龙母在当时的确有恩于百姓造福一方所以后人特别怀念她立庙以作纪念。不过以后她就成了神了。就像三国时的关云长宋朝的包拯、抗金的岳飞后人都立庙敬奉他们久而久之他们在人们的心目中就成了神了。听说现在的龙母庙中时时有五条小青蛇不应该叫五条小青龙在梁柱上盘绕出没。”
聂十八急问：“那它们不伤人么？”
“放心它们都是无毒的小青蛇见了人就躲开怎么会伤人了？”
“现在还有？”
“有！前几天我还去龙母庙看过它们还在神台、横梁上游来游去不少人还向它们朝拜哩！说它们是五龙太子。”
小兰说：“张叔叔你还有个完的没有？
“兰姑娘你又怎么了？”
“你要告诉我们天大的事就是这五条小青蛇在庙里游来游去么？这就是龙母娘娘显灵震动人心的事情了？”
“兰姑娘我说的不是这些陈年老事？”
“那么说龙母娘娘最近又显灵了？”
“不错她最近又显灵了！”
“她怎么显灵的？”
“有人在月下看见龙母娘娘在西江水面上出现行走如飞杀了西江杀人王将他的尸体摆放在江边上。”
小兰一怔：“这是真的吗？”
“真的真的珍珠都没有这么真。”
聂十八问：“西江杀人王是个什么人？是当地的豪强还是土匪头子。”
张铁嘴说：“西江杀人王是西江水面上一伙穷凶极恶水贼的领。他原是零仃洋上的海盗不知什么原因窜到西江一带来了潜伏在德庆州罗定州交界的西江两岸的崇山峻岭之中在西江上神出鬼没不时抢动来往商船、货船往往在抢劫之中将船上的所有人不分男女老少全部杀光尸沉江底所以得了西江杀人王这一可怕的绰号。一年多来。这伙水贼在西江上不知杀了多少人抢劫了多少船只弄得商船、货船不敢走这一条水路只好绕道沿6路走就是龙母庙也没人敢去朝拜了。”
聂十八问：“怎么朝廷的官兵不去剿灭这伙水贼的？”
“聂少侠别提官兵了扰民他们顶内行去捉水寇哪里捉得到？往往捉了一些无辜的乡民、镇民当水贼办往上面一送就算交了差。何况这伙水贼极为狡猾大队水师一来他们便消失得无踪无影水师一走他们又神不知鬼不觉出来了。”
“武林中人的侠义人士也不理么？”
“怎么不理？连我的表妹、表妹夫岭南双奇也出动了只是奈他们不何。”
“怎么奈他们不何了？”
“岭南双奇武功上乘但他们都不懂水性更不能潜下水中杀贼。听说西江杀人王和他的拜把兄弟秃尾龙水上功夫极好可以踩水横过西江在水底下能伏七天七夜。我那表妹、表妹夫在6上杀人可以说是探囊取物哪怕是黑道上的上乘高手也不堪他们一击在江面上就不行了只能眼睁睁望着他们跑掉了。会水性的武林人士武功又不敌西江杀人王和秃尾龙有的还死在他们刀下。幸好这一次龙母娘娘显灵了在一夜之间就荡平这一伙血债累累的水贼令罪行累累的西江杀人王尸横江边。官府惊愕百姓兴奋这不是惊震江湖的天大事情么？”
小兰问：“真的是龙母娘娘显灵了？”
“要不是龙母娘娘谁又有这么大的能耐杀得了杀人王？兰姑娘有人在月光下亲眼目睹这一战斗情景龙母娘娘白衣白裙带着她的儿子五龙太子就在安东县杨柳都骑这一带西江水面上飘行如电在在水底下疾走如飞追杀逃入江中的群寇尤其是龙母娘娘在水中与西江杀人王交锋杀人王的尸体便从水中飞起摔在龙母庙边的江岸上。这怎么能不震江湖？你们曾在珠江畔观望过难道没看见水上有家兴高采烈摆酒庆祝燃放鞭炮么？”
聂十八说：“张叔叔我们是看见了以为他们是办什么喜事没去注意。”
“他们是庆祝龙母娘娘显灵为他们除了大害。不少船家还准备到悦城龙母庙朝拜还神许愿。听说悦城一带的百姓打算抬着龙母娘娘的圣像游街三天。”
小兰困惑地问：“那么说这世上不是真的有神仙了？”
聂十八也说：“张叔叔记得在岩洞里养伤时你来看我说这世上根本没什么神仙和阎王爷有也是骗人的鬼话。”
“不错！不错！我是这么说过。”
小兰问：“那现在怎么会有龙母娘娘显灵了？”
聂十八又说：“会不会是武林中有位水性极好的高手杀了这伙水贼不留姓名地走了所以百姓误会是龙母娘娘显灵呢？”
张铁嘴说：“也有这种可能我也感到要是龙母娘娘有灵怎么在杀人王窜入西江时不早点显灵杀了他？等到他抢劫了那么多的船只屠杀了那么多人后才显灵去杀他？”
小兰说：“是呀！龙母娘娘现在是神仙了怎么她在生前还能预知祸福死后成了神仙反而不知道了？让杀人王杀害了那么多的人才显灵出手？那不太迟了吗？”
张铁嘴神秘地笑了笑轻轻说：“是龙母娘认显灵呢还是武林中水性极好的高手你们去问廖总便清楚了。这事我也说不清楚。”
小兰问：“廖大总管怎么知道的？”
聂十八问：“会不会是廖大总管干的这一件好事的？”
张铁嘴摇摇头：“廖总武功上乘但像我一样是只旱鸭子下不了水。因为那一夜廖总押了船货从梧州府下广州刚好经过那一带水面这一船货物却引出了西江杀人王来抢劫廖总管下令船靠岸准备迎战杀人王。突然间江面上飘来了一位白衣白裙的中年女人和一位少年郎君这就是人们所说的龙母娘娘和五龙太子。五龙太子先跃上了贼船掌拍脚踢转眼之间将六七个悍匪摔入江中。白衣白裙似神仙般的妇女亭亭玉立在江波上挥袖叫廖总管的化船靠岸她跟着几乎是身不摇步不动地飞上了另一艘贼船上手中的一把宝剑奇妙莫测也将一些水贼砍翻掉落江中。杀人王与她交知才一招杀人王便受了轻微的剑伤白衣妇人凝剑不冷冷地问：“贼子我看你今夜往哪里逃？”西江杀人王一听惊得魂飞魄散问：“是你？”
“‘唔！想不到我会在这里出现吧？你是自断呢？还是要我出手？’西江杀人王哪里还敢回答急忙跃入江中逃命了。妇人又是一声冷笑跟着跃入水中。不久就将这杀人王打掉了。尸弃江岸然后与那少年郎君在水中追杀残匪最后悄然而去消失在月下的江波中……当时货船上的的船家说：‘这是龙母娘娘显灵救了我们。’他们跪在船头上望空而拜。所以这位妇人和那少年郎君是不是龙母娘娘和五龙太子问廖总就可能清楚了。”
小兰说：“是了！怪不得夫人不出来说廖总有事要与她说的看来一定是谈这一件事了。”
聂十八点点头。小兰又说：“八哥那我们回去吧！别玩了。”
聂十八本来就不大想出来玩的何况广州要玩的地方差不多酆去过也没有什么好玩的就是再到别的热闹街走走也不外是人看人便说：“好！我们回去。”
张铁嘴问：“你们真的不玩了？”
小兰说：“不玩了！张叔叔多谢你告诉了们这一件天大的事。”
“聂少侠在下还有些别的事不随你们去了请代我向夫人问好。”
于是他们向张铁嘴告别赶回青山别墅。鬼妪见他们这么早就匆匆忙忙地赶回来又有点意外问：“咦！你们这么早就回来了不会是在城里又与人生事了？”
小兰笑着：“夫人我们没有与人生事。”
“那怎么不在城里多玩些时候？我还以为你们在城里用过晚饭才回来呢！”
“夫人我们见到张铁嘴叔叔了！”
“哦？他说了什么事？”
“他告诉我们龙母娘娘显灵了在西江上杀了杀人王扫平了那一伙水寇给百姓除了一个大祸害。夫人廖总没来见你么？”
“见了又走了。”
小兰一怔：“廖总走了？”眼神里似乎有一种失望。
聂十八问：“妈他有没有向你向你说龙母显灵的事？”
“聂儿你对龙母的事很关心么？”
小兰说：“夫人少爷和我都想知道这件事是不是真的。”
“杀了西江杀人王这件事是千真万确。因为德庆州的官府已将这贼人的脑袋砍了下来悬挂在城门口上示众。这一股水贼也算是给荡平了。”
“夫人是龙母娘娘干的吗？”
“兰丫头你也相信这些无稽之谈？这世上真的有神仙么？”
“夫人婢子才不相信哩！”
“这就对了铲平这伙水贼的人可以说是当今武林极少有的绝顶高手而且也极少在江湖上出头露面。你们知不知道这位高手是什么人？”
聂十八和小兰几乎同时问：“是谁？”
“我和廖总管、方圆谈过了这一对在西江上蓦然出现的母子极有可能就是在麓湖住的钟离夫人母子两人。”
聂十八睁大了眼：“是他们？”
小兰更怔住了：“不会吧？”
鬼妪说：“我们仔细盘算过了当今武林能够在水面上飞行的绝顶高手屈指可数。一个是贵州梵净山庄的七姑娘她承继了水中仙子的衣钵可在水面上踏波而行。但梵将山庄的全是女子没有少年郎君因而不可能是梵山庄的人。第二个就数到慕容家的黑鹰和青衣狐狸了他们也能在水面上行走如飞大江中杀匪如探囊取物。但黑鹰现在已是一位中年人了不会是什么少年郎君因此也不可能是他们夫妇。而且那白衣白裙的妇人抖出来的也不是西门剑法而是中原的武林不多见的剑法。纵观中原武林其他高手有上乘武功却没有能在水面飞行的轻功和娴熟的水性；有如此的水性却没有如此上乘武功。所以数来数去只有钟离夫人母子两人两者俱备可能性最大了。而且事情又那么巧合他们出远门不久就生了这一件震动江湖的事刚巧又是一位中年妇作一位少年郎君不是他们母子两人又会是谁了？”
聂十八想说穆家父女也有如此的水性和武功但想到穆老伯一位须眉男子却不是什么中年妇人穆家姐妹更不是什么少年郎君因而没说出来。
小兰说：“夫人我真不敢相信那邪里邪气的小飞贼会是人们所说的五龙太子。”
“兰丫头有时一个人的行为和表现不一定能分辨出他是好是坏是正是邪。要是他真是扑来这伙水贼的少年郎君那他就不是什么小飞贼而是行为洒脱的小飞侠了。兰丫头这样的人值得与他成为朋友。”
“夫人他说话没半句真我怎么相信他呵！”
聂十八问：“妈！他们回来了没有？”
“没有。聂儿他们回来了你想去拜访他们？”
“妈！我是说他们杀了西江杀人王又扑灭了这一伙水贼事情已了也该回来了。”
“看来他们迟迟不回来恐怕有原因。”
小兰问：“夫人有什么原因了？”
“他们虽然杀了西江杀人王却让杀人王的拜把兄弟秃尾龙走掉了这也是一个十分凶残的海盗无论武功、水性都不弱于杀人王留下了他对西江的过往船只和水上人家也是一个祸害。看来他们要追踪秃尾龙将他翦除永除后患所以一时不回来。”
聂十八默然不出声。鬼妪问：“聂儿你想什么了？”
聂十八说：“不瞒妈说不知为啥我想与他们交朋友。要是他们为追踪秃尾龙十天半个月不回来我就失掉与他见面的机会了。”
“聂儿那我们明天也去悦城龙母庙吧一来看看看有没有机缘能见到他们；二来也追踪秃尾龙这一贼头将他杀掉为人间除害也不枉我们出来一趟；三嘛我也想拜拜这位“母仪懿德造福一方”的龙母娘娘。”
一听说去悦城龙母庙小兰的内心高兴极了。除了好奇好玩的少女情怀外也想看看那位少年朗君是不是捉弄好的小飞贼。问：“夫人我们真的去龙母庙吗？”
“哦？丫头你不想去？”
“夫人我怎么不想至少我也想看看龙母娘娘怎么这般受人尊敬和崇拜的。”至于想见见小飞贼她去不好意思说出来。
鬼妪说：“这没有其他龙母生前为百姓做了不少好事造福了一方人们自然怀念她了。由于龙母生长有西江边人们出于某种愿望希望她能显灵施泽雨露保证丰收船上人家更希望西江上风平浪静出海一帆风顺平安到埠于是龙母越来越受人尊敬和祟拜了。其实她生前只不过是一个极为善良、贤能、或者能医治一些疾病的女子而已。丫头你想不想学学她？”
小兰笑起来：“夫人我怎敢学她了？我说山凤姐姐既善良又贤能而且还有一身的绝技跟龙母娘娘差不多。”
鬼妪含笑道：“凤丫头是一个好女子可惜她生长在深山老林中没人认识。聂儿。你去不去龙母庙？”
“妈！我当然跟你们去了。”
“好！我们明天一早启程赶到悦城。”
第二天上午鬼妪带着聂十八和小兰略展轻功便在肇庆府高要县城中出现了。肇庆府是岭南的第二个大府除了广州府它在岭南称‘老二’。下辖一个州和十一个县州是德庆州县是高要、高明、四会、新兴、开平、阳春、恩平、广宁、封川和开建。肇庆在唐、闲时名为端州。北宋著名的清官包拯曾任过端州的知府至今仍留下包公井和包公庙供后人瞻仰。
肇庆也有幽谷大院开设的一间商店和茶楼全是以廖总的名义开办的。廖总管昨夜已来到了肇庆他在商店内院恭迎鬼妪、聂十八和小兰备酒设宴为鬼妪等三人洗尘。鬼妪对聂十八说：“聂儿这就是廖总管廖伯伯你过来拜见。”
廖总管是位年过百的老人庄重而不傲上凌下待人有礼而随和衣着得体令人望去似一般的商家老板可是办事十分的练达是一个精明能干、善于应酬各方面的人物。他经营幽谷大院的事业。他可以说是幽谷大院的第二号人物是黑豹的左右手地位与鬼妪平起平坐。论武功他仅次黑豹、岭南双奇和鬼妪之下是幽谷大院的四大高手之一。江湖上谁也想不到这样一位随和的商人竟然是混迹于市井之中的武林的一流上乘高手。
聂十八从黑豹、鬼妪口中了解到廖总管的为人对他是十分的敬重所以听鬼妪一说便趋前一揖说：“侄儿拜见廖伯伯。”
对聂十八廖总管早已听过他的事了也曾在暗中目睹过聂十八的风采感到聂十八是当今少有的一位奇人为了陌生人一句临终之托不惜千辛万苦、万里迢迢几度生死将要交的东西交还了应给的人。纵观江湖恐怕没一个人能办到。何况聂十八并不是一个身怀绝技之人只是一般深山的猎子而已为人心地极好怪不得黑豹那么喜欢他收下他为唯一的衣钵传人。这可以说是江湖上有幸武林有幸幽谷大院更有了一位新主人。廖总管慌忙回礼说：“少爷别这样折杀老奴了少爷快请坐。”
鬼妪说：“廖总管你怎么这样自称的？聂儿可是你的侄儿。别人怎么自称我不怪你要是这样不但是我就是老爷听了也不高兴。聂儿今后还要靠你大力扶持和指教。”
聂十八说：“廖伯伯侄儿什么也不懂望伯伯今后多看顾和教导。”
“少爷客气了！我今后怎敢不忠心耿耿尽心尽力相助少爷和跟随少爷？”
鬼妪说：“廖总管你今后别少爷少爷叫他了跟我一样叫他聂儿。”
“夫人我怎敢如此称呼？”
“廖总管老爷是怎么对你说的？”
“好好那我以后斗胆以世侄称呼少爷吧。”
聂十八说：“伯伯叫我聂儿不亲近得多？”
鬼妪说：“是嘛世侄世侄我们是外人吗？不是自己了？”
“好好夫人那我就从命了！”
“这就对嘛！”
小兰这时过来叩见廖总管。廖总管慌忙将她扶起来说：“兰姑娘快起来我跟你爹娘可是兄弟相称你得叫我一声廖伯伯才是。”
“婢子可不敢这么放肆。”
鬼妪说：“兰丫头你也像你八哥一样叫伯伯别客套了！”
廖总管一听知道鬼妪也将小兰视为女儿了便说：“不错！兰丫头你也坐下。”
鬼妪说：“廖总管我们都一齐坐下吃饭饮酒吧！”
在饮酒时鬼妪问：“廖总管秃尾龙逃去哪里了？可是没有线索？”
“据我派出的人报告这个水贼似乎逃到了安东县杨柳村附近的深山老林中隐藏了下来具体什么地方仍不清楚。”
“那么所谓的龙母和五龙太子他们有了踪迹没有？”
廖总管摇摇头：“自从那夜一战之后他们似乎像雾一样消失了没半点踪迹留下来。”
“难道他们离开了？”
“夫人不会的。我感觉到他们既然从零仃洋追踪这一伙海盗来到了西江不将这股水贼斩尽杀绝是不会罢手的。看来他们仍隐藏在西江江面上只是我们不知道而已。”
“廖总管你这么肯定他们仍留在西江上？”
“夫人我只是凭经验推测。要是钟离夫人和钟离公子真的是听谓的龙母和五龙太子而钟离公子又曾经在连州一带出现过杀了江中鳄这一股北江上的水贼那么恐怕这个可能就是他们母子两人误把江中鳄当作了杀人王和秃尾龙了或者认为是这一股海盗的化名在北江上作恶所以不惜追踪到连州一带的崇山峻岭而将江中鳄歼灭。”
聂十八说：“廖伯伯怪不得他出现在连山与阳山交界的荒岭上了。也好像他就知道江中鳄这伙贼人埋伏在树林里似的有意引他们出来。”廖总点点头：“兰丫头你当时情景夫人已对我说了我要是没看错钟离公子恐怕早知道江中鳄这伙贼人就伏在那里那一队突然改变路线的商人恐怕也是钟离公子叫的叫他们别走阳山、清远而走韶州下广州。他先前跟着你是出于好心保护你以后跟踪你们却是出于好奇了就像现在我们暗中注意他们一样全无半点恶意。”
聂十八说：“廖伯伯这么说他们母子俩是一对非常侠义的奇人了。”
廖总管说：“所以凭这种种现像推测我才敢他们仍留在西江一带试想一下他们连江中鳄这样的宵小也不放过能放过秃屠龙？秃尾龙比江中鳄更残忍武功又不知比江中鳄高出了多少倍逃走了不单是他一个还有他的两三个手下。一旦这一对母子奇人走了北江水面上又有谁能制服得住这一条恶龙了？让他潜伏在水中恐怕就是老爷亲自前来也一时奈何不了这条恶龙。少爷他们……”
聂十八说：“廖伯伯你怎么又这样叫我了？”
“好好聂儿他们母子二人的举止在某方面有点像你。”
聂十八愕然：“像我？”
“就是为人为到底送佛送到西坚韧不拔始终如一不办好这件事绝不会罢休的。”鬼妪和小兰听了不禁动容。要是失去了与这一对奇母子的见面机会实在是一件憾事。鬼妪问：“廖总管船给我们准备好了没有？”
“早给夫人准备好了！”
“好！我们用过饭就下船。”
“夫人不在肇庆休息一晚么？”
“不了我想早一点赶去悦城希望能见到钟离夫人或者找到秃尾龙。”
“夫人想见钟离夫人恐怕不易办到。要找秃尾龙最好在安东县西江杨柳村猫山登岸在那一带高山峻岭中寻找还可能找到这一条恶龙。”
“那我们就从猫山登岸。廖总管船家可靠？”
“夫人放心船家是自己人驾船闯水功夫极好也有一定的水面武功。为了不让外人知道夫人当他是一般的水上人家好了。而且我也吩咐他们这样做暗中护着夫人和聂儿、小兰水上的安全。”
“廖总管多谢你费心了！”
“夫人别这样说这是我分内之事。”
不久一艘轻便船只从高要荡出江心直往德庆悦城而去。这时龙母显灵的事情不但在西江上下传遍也传遍了广州肇庆、罗定州和广西悟州等地各地都有不少的船只前往悦城龙母庙朝拜一时西江水面热闹起来大大小小的船只往来穿梭连官船也来凑热闹了。
为些朝拜人中有的求龙母娘娘保佑自己一家人平安有的希望自己做生意大财有的求功名富贵有的求早生贵子各种各样的人都有。当夜幕垂落时鬼妪的船只已悄然停泊在猫山下的江岸边。遥望对岸龙母庙江面是一片灯火船桅林立岸上更是灯火辉煌锣鼓喧天不时响起鞭炮声热闹的情景不亚于五月初一到初十的龙母诞辰。
船家停泊之后出了一暗号跟着岸上响起了回应一条矫健的人影骤然从岸边乱草中跃上船来轻问船家：“夫人到了？”
船家轻应：“到了！你快进船拜见。”
那人进到船里朝鬼妪下拜：“小人麦三叩见夫人。”
鬼妪说：“你起来吧！”
“是！夫人。”那人站了起来。
“你坐下我有话要问你。”
“多谢夫人。”
“那条恶龙的踪迹有了下落没有？”
“禀报夫人他们可能就藏在猫山不远的一座高山之中。”
“哦？你怎么知道了？”
“小人在下午时现了个生面的汉子出现在杨柳村的圩上购买一些粮食和刀伤之类的草药事后朝那一座山头走去。”
“那位生面汉子就是秃尾龙的手下的人？”
“夫人小人是安东都骑圩上的人在杨柳村也有亲戚这一带方圆几十里乡村圩镇的乡亲小人都认得出来。这位和面汉子明显不是本地一带的人他在杨柳村小圩上购买粮食和药品显然离得不远太远就不必来杨柳村购买了。所以小人敢肯定他十有**就是这伙水寇的贼人也不会离杨柳村太远。何况那夜龙母显灵的地方就在都骑的江面上受伤逃生的贼人也不可能跑得太远。”
小兰问：“那夜的交战你看见了。”
“小人那夜跟随廖总他从梧州押货回来目睹了当时的情景知道秃心龙逃走了之后廖总就打小人装着回乡探亲访友暗中查秃尾龙的下落。”
小兰又问：“那夜的交战你看清楚了龙母和五龙太子没有？”
“那夜离得远又是在月下小人只看见他们的身影看不龙母和五龙太子的面目。”
“真的是龙母娘娘显灵了？”
麦三有些愕然：“当然是真的了不是龙母娘娘显灵谁又能在西江之上转眼间杀了杀人王和荡平了这股可怕的水贼？”鬼妪说：“兰丫头你别问了。麦三你这次干得很好要是真的秃尾龙就在那座高山中你就立了头功廖总管对你会重重有赏的。”
“夫人不人不求有赏只求能杀了秃尾龙比赏赐给小人更好。”
“哦？你与这条恶龙有仇？”
“小人与他们没直接的仇恨却有间接的仇恨。因为小人有些乡里也是跑水路为生的有的惨死在他们刀下。小人也是经常在西江上行船不杀了这条恶龙就得提心吊胆提防他们的突然而来。杀了他不但为小人乡里报了仇也为西江上的水上人家和过往旅客除害大家可以放心在西江上行船了。”
“好！只要秃尾龙在那高山中他今夜里就活不了。”鬼妪又对小兰、聂十八说：“来！我们现在立刻上岸。”
“夫人小人给你们带路。”
“那你带我们到高山下就行了不必随我们上去。”
“是夫人。”麦三先跃上了岸。鬼妪、聂十八、小兰也先后上岸登上了猫山。猫山是西江畔的一座小小的山头山头的树林中也有一间荒凉的破庙没人看管庙内杂草荆棘丛生墙垣崩塌。看来它香火远没有斜对岸龙母庙那么旺盛。
来到猫山顶麦三在月光下指着不远处巍峨、雄险的高山说：“夫人就是这座高山了有一条险峻的山道可沿山而上另有一条山道就由杨柳村穿进田野而上那条山道没有这么险峻。”
鬼妪在月光下略略打量一下山势和四周的地形。其实猫山只是高山麓的一个小山坡而已。便说：“好！你回到船上等我们我们去了。”
“夫人山道险峻又是夜间还是由小人带路的好。”
“不用了这两天来你也辛苦了回到船上好好休息听候我们的消息。”
麦三根本还不知道鬼妪等人武功的厉害。这么一座高山虽然雄险但比起幽谷中的各处山峰那真是小巫见大巫简直不可比拟。鬼妪、聂十八、小兰一向在崇山峻峻中生活遭到险骏的山峰他们也是如履平地就是没路可上的高峰他们也可轻而易举地登上。这样的山峰他们真不把它放在眼里。
麦三走后鬼妪对小兰说：“丫头你跟在我身不可走远了。”
“夫人我知道了。”
聂十八突然说：“妈！好像有人下山了！”聂十八不愧是深山里的猎人一到山岭他就挥了他那猎人应有的警觉性何况他这时内力是异常的浑厚就是在五里之内他也可以察觉到四周一切动静哪怕是一只狐狸的走动声也能听出来何况是人的走动中响声。
鬼妪不由凝神倾听了一下：“不错是有人从那高山上一步步地摸着下山了而且是朝这猫山而来。”
小兰说：“夫人那恐怕是秃尾龙这些贼人了一般平民老百姓不会在夜里摸下山来的就是要下山那也应该由杨柳村而来摸来猫山干什么？”
聂十八说：“你不准人家从猫山过河去朝拜龙母娘娘么？”
“这更说不通了。平民百姓要过河去朝拜龙母应该在白天过河才是哪有夜里摸下山的？再说猫山下根本没有任何船只停泊而且也见不到我们的船只到来。除非他们是神仙了知道我们船只到了而走下山来过河。你看他们连火把也不敢点亮照路。这像一般的平民百姓吗？”
“极有可能是这样他们在山里潜伏了两三天见没有什么动静以为龙母和五龙太子早已离开了又趁对岸众人朝拜龙母娘娘之际没人注意他们便想潜下西江悄悄抢劫一船只逃往他处的。”
鬼妪说：“聂儿丫头不管来的是什么人我们都隐藏下来暗暗注视他们的行动就算他们是一般的平民百姓我们也可以从他们的口中打听这条恶龙的行踪看看这伙残匪有没有隐藏在那高山上。现在我们先不要支惊动他们。”
聂十八说：“妈说的是那我们现在就隐藏在四周的树林野草里等候他们的到来。”
鬼妪说：“好！我们行动吧！聂儿你隐藏在路边的树林中他们就是到了也先别出现断了他们上山逃跑之路。我隐藏在破庙里兰丫头他们来了你先去会会他们看看他们是什么人。”
小兰高兴地应道：“夫人！我会怎么应付他们了。”
“丫头不可大意提防他们突然向你出手。”
上回说到斗鸡眼说收看路费是辛苦钱。小兰问：“你这算哪一门的辛苦钱？”
玄衣汉子凶恶地问：“你们到底给不给？”
聂十八十八不想生事慌忙拉住别再说下去对他们说：“你们要收多少看路费？”
斗鸡眼说：“每人收白银一两。”
小兰忍不住说：“要收一两银子一个人的你们不如去抢！”
“你们是不想给了？”
聂十八说：“好好！我给你们。”他从身上掏出一些碎银来交给了斗鸡眼“这些碎银够二两有多了我们兄妹两人可以走了吧？”斗鸡眼接过碎银感到有点意外想不到这对外乡人这么胆小怕事的好欺负。他与那三个流氓打了一个眼色意思是说这一对兄妹身上一定还有更多的油水可捞不能就这么放过了。于是他将碎银在手中掂了掂说：“唔！还差不多够二两重。”
聂十八说：“那请各位让路吧！”斗鸡眼嘿嘿笑道：“让路好办不过你们得再多交些银两出来。”聂十八一怔：“为什么？还要再多交银两？”
小兰说：“你们不会连让路也要收让路费吧？”
“不错让路是小事但要交保护费你们才能平平安安下山。”
“不多每人交白银十两你们兄妹两人一共是二十两那让路费我们就免收了。”小兰哪里忍受得了就是一心不想生事的聂十八也感到太不像话了。这真是人善被人欺马善任人骑对恶徒们来说可不能太忍让了。不知交出了二十两银子后他们会不会还有别的花样来？小兰嚷起来：“你们要钱没有要命就有两条你们要不要？”
斗眼鸡嘿嘿说：“我们只要钱不要命”
“我们没钱。”
“那你们身上所有衣服全脱下来！”玄衣汉子却淫猥地笑道：“大哥这丫头虽牙尖嘴利但姿色不错过两年就是一个出色的美人儿。我们不如将她带走卖给了迎笑坊的老鸨起码也有几十两银子。”
其他歹徒一齐起哄：“二哥说得不错将他们兄妹带走好了！”斗鸡眼说：“好！先将他们带进林子小茅屋里脱光了他们的衣服他们就跑不掉了夜里再卖掉他们。”
聂十八说：“你们千万别乱来！”
玄衣汉子将匕亮了亮喝道：“乖乖地跟我们走不然老子先捅你两刀给你放放血你后悔就迟了。”
其他两个歹徒也围了上来。聂十八说：“我劝你们快走吧不然闹出人命了！”聂十八担心小兰不出手则已一出手就会取了这四个歹徒的性命。因为他看到小兰眼里露出了杀机好心劝他们离开。
这四个匪徒哪里看得出这一对兄妹不是等闲之辈、身怀惊人的武功？以为只不过是一对外乡人在这无人之处就算杀了他们也没有知道。斗鸡眼一挥手：“你们想死没这么容易弟兄们上！将他们拉走！”
他话音刚落小兰身形一闪出手极快一下将玄衣汉子的手腕扭断了跟着匕一挥两个歹徒身上各添了一道刀痕。玄衣汉子捂着受伤的手腕杀猪似的叫痛。那两个带伤的歹徒惊恐地后退了斗鸡眼的成了真的斗鸡眼一下愣在一边似木鸡般地不会动。
他不会动小兰可就来劲了。小兰跟着一手将他掀翻在地上明亮的匕贴在他的脸上。聂十八慌忙说：“兰妹切不可取了他的性命！”
小兰收了匕一脚踏在斗鸡眼的胸口上说：“八哥！这些无恶不作的匪徒不杀了他们留下来干嘛？”
“不不他们虽然可恶但罪不至死教训他们一下就可以了。”聂十八也想不到小兰出手这么敏捷转眼之间就制服了四个匪待怪不得母亲说六七个人近不了小兰的身边因而放心让她一个人从幽俗大院赶来阳山县。其实斗鸡眼在这一带是个看不上眼的地头蛇专门在白云山上欺凌敲榨外乡来的游人在人来人来人往的地方他们强收保护费、带路费；在偏僻之处若是碰上一一两个游人他们就干脆抢劫了。他们还强*奸妇女若遭反抗便就地杀害埋掉。算下来他们不知干了多少伤天害理的事情。今天他们碰上小兰可以说是天网恢恢疏而不漏得到了报应。
小兰将匕在斗鸡眼眼前晃了晃：“恶贼！你现在还要不要带我们走？”斗鸡眼连忙求饶说：“小姑奶奶饶命！”
“你不是要将我卖到什么迎笑坊吗？”小兰还审问斗鸡眼一眼看见断了手腕骨的玄衣汉子和那两上歹徒想向树林里逃命。她大喝一声：“不准跑！给我站住！”
但玄衣汉子和两个歹徒仍在跑小兰用脚尖一下封了斗鸡眼的穴位先令他不能动跟着匕一晃又给两上歹徒多添了一道刀痕吓得这两个歹徒连忙跪地叩头求饶命。小兰说：“你们想活命的跟我乖地回到小亭边跪下不然我就在这里挑了你们！”
这两个歹徒见小兰恍如山间的精灵哪里还敢反抗？乖乖地回到小亭边草地上跪下不动了。
玄衣汉子给小兰一掌拍飞摔在地上腿骨又给摔断了痛得入肺人心哪里能爬起来？只好躺在地上呻吟。
小兰走过去喝道：“贼子！你想装死吗？给我爬起来滚到一边跪下。”
聂十八说：“兰妹他的腿骨已摔断了哪里能爬起来？算了别叫他下跪了。”
“哼！我没杀了他已算命大了！”小兰一脚踢开了斗鸡眼被封的穴位喝问：“说！你们在这里害了多少人。”
“小姑奶奶小人记不清楚了。”
“看来你们一定伤害了不人。我不杀了你们难以泄恨。”斗鸡眼大叫：“小姑娘奶奶饶命！”
聂十八走过去拦住小兰说：“兰妹既然他们不敢了放过了他们这一次吧。”
“八哥！你相信他们今后不敢吗？”
斗鸡眼忙说：“小姑奶奶小人们今后真的不敢为非作歹了今后若再犯天诛地灭五雷轰顶不得好死。”
小兰说：“你们还想好死吗？”
聂十八说：“算了放过他们这一次。”
小兰说：“八哥！你太好心了！你没听夫人说过？当年夫人在韶州府放过了拦路抢劫的匪徒拦路虎这贼子当时也信誓旦旦今后不再作恶了。可是以后方叔叔几乎就死在他的手中幸好又碰上了夫人杀了拦路虎才救了方叔叔。”
“兰妹你要杀了他们？”
“就是不杀他们也得在他身上留下印记令他们终身难忘。”小兰说着用刀尖一下挑断了斗鸡眼的一条脚筋令他一条腿终身残废变成了瘸子。
聂十八在与敌人交锋时可以说是机灵、勇猛宛如一头灵豹出手无情；但对束手就擒跪地求饶的敌人却不忍杀害。所以聂十八见小兰挑断了求饶的斗鸡眼的脚筋看得不忍说：
“兰妹我们走吧。”
小兰对四个受了伤的流氓说：“要不是八哥为你们说情我真想一个个将他们全杀了！现在我放过你们这一次以后你们若仍然敢在白云山欺凌来往游人残害善良给我知道了我必然杀了你们才解恨！而且还要令你们一个个不得好死。”小兰说完暗运内力将匕一寸寸扳断洒在地上又说了一句“今后再为非作歹我就让你们像这匕一样碎尸荒野。”然后才与聂十八离去。
斗鸡眼等人见一个小丫头竟有这样的神力更是吓得傻了眼连大气也不敢透出来痛也忘了。他们眼睁睁望着聂十八和小兰远去直到不见了身影才吐了一口大气感到性命才算保住了。斗难眼喝着两个受刀伤的流氓：“你们还跪着干什么？还不扶我和老二离开？丢人献丑！”
两个受轻伤的流氓站起来忍痛扶着斗鸡眼、玄衣汉子转进树林到小茅屋里了。这四个在白云山中为非作歹的恶徒真的今后再也不敢在白云山敲榨勒索游人财物和为非作歹了。何况为的两个终身残废没一年半载不能行动想作恶也不行。小兰无异为白云山的游人清除了一个大害此事却并不为世人所知正如李白《侠客行》中所写的诗句：“事了拂衣去深藏身与名。”
聂十八上白云山不是来游山玩水只是缅怀过去看看自己遇难的地方。现在出了斗鸡眼这件不愉快的事更没心思去玩了。他怕引起人们的注意对小兰说：“我们回去吧。”
小兰问：“八哥我们怎么不玩了？我们还有好多地方没去看哩！”
“小兰我们伤了那四个恶徒不久就会有人知道再不离开白云山就会引起别人注意。走吧！要玩等这事过后我们再来玩好不好？夫人不是叮嘱我们千万不可让人注意么？”
“那你以后还带不带我出来玩？”
“带！带！我一定和你到处走走。”
小兰笑了：“那我们回去吧！”
他们转回了青山别墅。鬼妪感到有些意外“哦？你们这么早就回来了？白云山没有什么好玩么？”
聂十八说：“妈我们出了一点事。”
“哦出了事？又碰上那个小飞贼了？不不！我们应该称他为钟离公子才对。”
“妈！我们要是碰上钟离公子就好了！”
“那出了什么事。”
聂十八将碰上斗鸡眼四个匪徒的事一一说了出来。小兰有些不安地问：“夫人！这事我是不是做错了？婢子极不想生事可是他们逼得我不能不出手。”
鬼妪含笑说：“丫头你没有做错而且做得很好要是我我会杀了为的一个现在你只废了他一条腿算是宽大他了。”
“夫人这不关婢子的事是少爷叫我放了他的。说宽大是少他宽大了他们。”
“聂儿就是仁慈宽厚不过这两天内你们不能出去势头露面了得好好在家里呆着。”
小兰一怔：“夫人为什么？”
“这你还不明白吗？你弄残的虽然是几个微不足道的流氓无赖但那地方不是远离城镇的深山荒野白云山可是广州府城近郊的一座名山每天都有不少的施人。你们的行为虽然为白云山一带除了害但想没有知道就难了。不论官府、淳人都想知道你们是什么人。官府是想查问真相游人是想瞻仰你们的风采感谢你们干了一件好事。说不定这几个流氓背后还有一个恶势力为靠山他们想找你们寻仇生事。若是你们再出去不但暴露了你们的面目同时也令青山别墅为世人注目了。所以你们两人再不能出去抛头露面等这件事平息了再说。”
聂十八和小兰不由愣住了想不到打伤弄残了几个流氓会弄出这样的后果怪不得鬼妪千叮嘱万叮嘱自己不可生事了。
聂十八问：“妈！那我们怎么办？”
“在这里呆着呀！每天都在这里练功学武不更好？”
小兰问：“夫人不会有人寻到这里来吧？”
“丫头你们离开白云山回这里时有没有人在暗中盯踪你们了？”
“没有我和少爷都注意到了。”
“那你们别担心别说惩戒的是几个小毛贼就算杀了朝廷的鹰犬也没有什么了不起的事。何况无人知道你们就是知道寻来那他们也别想靠近这别墅半步。”
聂十八问：“他们怎么不能靠近了？”
“聂十八我们戴上面具在麓湖外就打他们离去。不过这事是不会生的。这两天你们安心在这里练功学武一切有你们的方叔叔打点等过两天再说。”
“妈！我们不如回幽谷不好？”
小兰说：“少爷那我们不玩了？”
鬼妪说：“聂儿就算出了事我们也不能就这么离开更不能撒手一走了事我们一定要不任何尾才能离开。”
“妈说的是我们不能给方叔叔添上任何麻烦等这里平安无事才离开。”
小兰不安地说：“夫人都是婢子不好给夫人方叔叔……”
“丫头你没有做错就是我也会这样做那是几个流氓无赖罪有应得是他们自讨的别为这事不安。不然你今后就不敢行侠仗义除暴安良了。今后再碰上这种欺凌百姓的恶徒还是放手去干别让他们为害人间不然世上就没有什么正义可言了！”
小兰放下心来：“夫人我知道了。”
“但是江湖上互相仇杀之事我们不可卷入了更不可恃技凌人强出头事情一定要弄清楚才插手。记住我们是为天下善良的百姓打抱不平为受欺凌的百姓除害并不是为武林中某帮某门派去与人交锋讨什么无原则的公道。他们之间的恩恩怨怨我们一时问怎么也弄不清楚。”
“是！夫人。”
两天以来青山别墅平静无波麓湖一带也没任何事情生更没有什么生面人闯进来。方圆派出去的人打听回来说那四个流氓无赖没有白云山出现不知躲到哪里去疗伤了。似乎那天的事没有人知道也没有听人说起只是白云山上的人感到奇怪自动么不见了那四个恶人了？莫非他们跑到别处去另谋生计了？那真是谢天谢地。
聂十八和小兰听后心里像放下了一声石头一样。那么说自己没有给青山别墅招惹什么麻烦了。小兰高兴地说：“少爷我们可以到外面去玩了不用老躲在别墅里啦！”
聂十八笑了笑：“你喜欢到外面玩么？”
“当然想啦！少爷你说过的话到底还算不算数的？”
“我说过什么话了？”
“少爷你不记得了？你说过两天没事就带我到外面玩。”
“好好我去问夫人她答应了明天就出去好不好？”
“好呀！少爷那我们去哪里玩？”
“你说我们去哪里玩好？”
“少爷我们进城去玩吧！听说广州城是岭南最大的一个城城里可热闹了！”
“好！我们明天就去城里玩。”
聂十八将小兰当成了自己的亲妹妹。小兰天真、活泼、勤快为人又极富正义和勇敢不但深得鬼妪的好感也得聂十八的好感所以聂十八不忍使她不高兴因而顺了她的意。聂十八总感到城里那么多人人看人的有什么好玩？不如在别墅多练练功。何况青山别墅十分幽静亭台楼榭样样都有更有小桥回廊、莲池不比城里好玩得多？但小兰要去只好依从何况自己说过的话可不能不算数。
聂十八向鬼妪请示鬼妪说：“聂儿你就和兰丫头一块去吧！”
“妈不去么？”
“我不去了明天廖大总管要来有些事要和我说的你们去好了！”
第二天聂十八带上一些银两陪着高高兴兴的小兰进城去玩了。小兰好像出笼的小鸟似的一进广州城见繁华热闹的大街上商店林立行人如鲫车如流水街道两旁的铺面摆满五光十色的.各种商品有吃的有玩的有用的。小兰欢喜地说：“八哥广州真的热闹极了！”
聂十八也是第一次看见这么一个繁华热闹的大城市。以前虽然来个广州那时匆匆忙忙只走过一条街便去武威镖局了跟着便在白云山遇难街道繁华的情景根本就无暇去看更谈不上到各处去走走了。他点点头说：“广州的确热闹。”
“八哥你以前没见过这么繁华热闹的城市么？”
“我也像你一样可以说是第一次。”
聂十八这句话没有说错他从鸡公山跑出来所以过的地方都是些小县城比较热闹的就是汉口镇和韶州府城了其他的时间都是在穆家船上虽然经过武昌、现阳、长江、衡阳等府城也没上街走走只是呆在客栈里哪有像现在特意进城来玩的。
小兰好像不知疲倦似的走大街、穿小巷游寺庙、六榕塔流连在珠江畔观看如林的船桅遥望天水一色远处点点的归帆。这个一直在深山老林里生长的小姑娘对珠江两岩的景色简直着迷了不是聂十八叫好走她真舍不得离开呢！最后他们登上了风景秀丽的越秀山俯览广州全城的景色。正在指指点点间蓦然身后有人轻问：“少爷小姐你们看相测字不？在下善知一个人的生死祸福百说百灵。”
聂十八回头一看惊喜：“张叔叔是你？”
原来这人正是半神仙张铁口在江湖上一向给人看相测字谋生实际上是幽谷大院巡视各地的使者既密切注视江湖上武林人士的动静也是秘密查访蓝美人事件的神秘人物。聂十八又问：“张叔叔你几时跑到这里来了？”
小兰也说：“是呀你鬼鬼崇崇地跟在我们身后想吓我们一跳吗？”
张铁口望了四周一眼笑道：“兰姑娘在下就是有天大的胆也不敢吓你呵！不怕你将我一条脚筋挑断了？那我还能在江湖上走动么？”
聂十八惊愕了：“我们的事你知道了？”
“我是半个神仙能知一个人的生死怎么不知道兰姑娘的事了？”
小兰笑道：“鬼才相信你是半个神仙哩！尽会糊弄人。你见过我们夫人了？”
“见过见过要不我怎么知道兰姑娘和聂少侠来了广州城的？”
“你一直在暗中盯踪我们？”
“哎兰姑娘别误会在下是奉了夫人之命担心你们在广州城里出事了你们不方便出手特叫我在暗中看顾出了事跑出来给你们周旋。幸好你们没出事所以就用不着我作丑人了。”
聂十八一揖说：“多谢张叔叔！”
“聂少侠别客气。来！我们到那边树下石凳上坐下谈谈。我有一件天大的事情告诉你们。”
聂十八和小兰跟随张铁口来到树下石凳坐下。小兰先迫不及待地问：“张叔叔有什么天大的事情要告诉我们了？”
“你们没听说江湖上出现了一件震动人心之事？”
聂十八说：“没听说过张叔叔是什么震动人心的事了？”
“西江悦城龙母娘娘显灵了！”
聂十八不知道龙母娘娘是什么人也没听人说过感到莫名其妙。小兰却睁大眼睛：“这算什么震动人心的大事了？”
张铁嘴反问：“这还不震动人心么？”
小兰说：“张叔叔你是不是在糊弄我们了？”
“不不！我是说真的。”
聂十八问：“龙母娘娘是什么人？”
小兰说：“八哥龙母娘娘不是人！”
聂十八怔了怔：“哦？她不是人那是什么了？”
“她是传说中的一个神仙跟什么观音菩萨和八仙中的什么张果老、何仙姑娘差不多传说多了人们就将她当成了个神仙来把奉了。我爹说什么神仙全是糊弄人的世上即没神也没仙的。”
张铁嘴摇摇头说：“兰姑娘你这话就说错了龙母娘娘真有其人。传说她是广西滕县一位姓温女子家庭清贫一生下来父母无力扶养将她放在一个木盆中随西江漂流而下。木贫流到德庚悦城水口为一位姓何的渔民收养。龙母长大以后聪明贤惠能耕能织能渔能牧孝顺父母善待邻里而她还能预知祸福能医百病医治了不少的穷苦百姓帮助了不少人度过困难还救出了不少在西江上落水的人资助钱粮让他们回家。”
聂十八说：“张叔叔那么说这位龙母是一位极好的侠义女子了！”
“不错不错她就是这么一个极有位位义心肠的女子。”
小兰搭话过来：“张叔叔我看她比你强得多。”
张铁嘴愕然：“兰姑娘你这话是什么意思？”
小兰笑道：“不是吗？你能只预知祸福而龙母不但能预知祸福更能医治百病还能耕能织能捉鱼放牧不像你只凭一张铁嘴糊弄人到处骗人钱财。”
聂十八慌忙说：“兰妹你不能这么说张叔叔张叔叔也是以此方法提醒世人而暗行侠义之事。”
张铁嘴苦笑一下：“兰姑娘没说错我只凭一张嘴糊弄人当然比不上龙母娘娘要不我也成神仙了！”
小兰说：“张叔叔我是跟你闹着玩的你别当真了。其实你也不错现在不是成了半个神仙吗？”
张铁嘴自嘲说：“我这个半神仙是自封的不同龙母是由百姓封的。不但百姓诚心诚意封她为神而且历代不少皇帝也封她为神。传说统一天下的秦始皇还想娶她为妃子呢！她不答应秦始皇派来的使者强行拉她上船她的五位龙子怒兴风作浪将船卷了回来使者才没办法只好空手回复秦始皇。”
聂十八说：“这个秦始皇也太过分了人家是有了丈夫、儿子的人怎么还要强娶人家为妃子呢？那不活活拆散人家一家人么？”
张铁嘴慌忙说：“聂少侠我几时说过龙母有丈夫了？？
聂十八茫然：“她没有丈夫哪来的五个儿子了？”
“哎龙母从来没嫁过人像观音菩萨一样守身如玉是一个老处子。”
“那她五个儿子是怎么来的？”
“那是龙母有一天去江边洗衣服忽然看见沙滩有个蛋像斗那么大还闪闪光稀奇得不得了便抱了回家收藏在盒子里。谁知过了十几天揭开盒子一看那个大蛋竟然孵化出五条像壁虎似的小东西来。龙母十分惊奇将他们饲养在家呵护备至。这五条壁虎般的小东西时常在屋子里的水中爬进爬出玩得非常高兴。渐渐它们长大了龙母便让它们去西江玩谁知一下西江这五条小东西就一去不回了。过了几年它们又游回来了一条条变成了头角俱备鳞甲闪闪亮的真龙了。龙母惊奇地问：“你们是我养的吗？”
“五条斑斓闪耀的金龙在她肯前游来游去其中一条说：“妈妈我们正是你的儿子呵！龙母高兴极了‘龙儿！龙儿！你们走后我不知多么想念你们呵你们回来就好了！给这一方兴云布雨造福苍生吧！’从此龙母这名就由此而得。”
聂十八听了异常的神往问：“张叔叔这是真的吗？”
张铁嘴眨眨眼：“真不真我就不知道了人们是这以传说的。”
聂十八说：“就算不是真的这个故事也很动人。龙母的为人值得后人敬仰给她立庙祀奉也应当。”
“聂少侠你这样说就对了可见龙母在当时的确有恩于百姓造福一方所以后人特别怀念她立庙以作纪念。不过以后她就成了神了。就像三国时的关云长宋朝的包拯、抗金的岳飞后人都立庙敬奉他们久而久之他们在人们的心目中就成了神了。听说现在的龙母庙中时时有五条小青蛇不应该叫五条小青龙在梁柱上盘绕出没。”
聂十八急问：“那它们不伤人么？”
“放心它们都是无毒的小青蛇见了人就躲开怎么会伤人了？”
“现在还有？”
“有！前几天我还去龙母庙看过它们还在神台、横梁上游来游去不少人还向它们朝拜哩！说它们是五龙太子。”
小兰说：“张叔叔你还有个完的没有？
“兰姑娘你又怎么了？”
“你要告诉我们天大的事就是这五条小青蛇在庙里游来游去么？这就是龙母娘娘显灵震动人心的事情了？”
“兰姑娘我说的不是这些陈年老事？”
“那么说龙母娘娘最近又显灵了？”
“不错她最近又显灵了！”
“她怎么显灵的？”
“有人在月下看见龙母娘娘在西江水面上出现行走如飞杀了西江杀人王将他的尸体摆放在江边上。”
小兰一怔：“这是真的吗？”
“真的真的珍珠都没有这么真。”
聂十八问：“西江杀人王是个什么人？是当地的豪强还是土匪头子。”
张铁嘴说：“西江杀人王是西江水面上一伙穷凶极恶水贼的领。他原是零仃洋上的海盗不知什么原因窜到西江一带来了潜伏在德庆州罗定州交界的西江两岸的崇山峻岭之中在西江上神出鬼没不时抢动来往商船、货船往往在抢劫之中将船上的所有人不分男女老少全部杀光尸沉江底所以得了西江杀人王这一可怕的绰号。一年多来。这伙水贼在西江上不知杀了多少人抢劫了多少船只弄得商船、货船不敢走这一条水路只好绕道沿6路走就是龙母庙也没人敢去朝拜了。”
聂十八问：“怎么朝廷的官兵不去剿灭这伙水贼的？”
“聂少侠别提官兵了扰民他们顶内行去捉水寇哪里捉得到？往往捉了一些无辜的乡民、镇民当水贼办往上面一送就算交了差。何况这伙水贼极为狡猾大队水师一来他们便消失得无踪无影水师一走他们又神不知鬼不觉出来了。”
“武林中人的侠义人士也不理么？”
“怎么不理？连我的表妹、表妹夫岭南双奇也出动了只是奈他们不何。”
“怎么奈他们不何了？”
“岭南双奇武功上乘但他们都不懂水性更不能潜下水中杀贼。听说西江杀人王和他的拜把兄弟秃尾龙水上功夫极好可以踩水横过西江在水底下能伏七天七夜。我那表妹、表妹夫在6上杀人可以说是探囊取物哪怕是黑道上的上乘高手也不堪他们一击在江面上就不行了只能眼睁睁望着他们跑掉了。会水性的武林人士武功又不敌西江杀人王和秃尾龙有的还死在他们刀下。幸好这一次龙母娘娘显灵了在一夜之间就荡平这一伙血债累累的水贼令罪行累累的西江杀人王尸横江边。官府惊愕百姓兴奋这不是惊震江湖的天大事情么？”
小兰问：“真的是龙母娘娘显灵了？”
“要不是龙母娘娘谁又有这么大的能耐杀得了杀人王？兰姑娘有人在月光下亲眼目睹这一战斗情景龙母娘娘白衣白裙带着她的儿子五龙太子就在安东县杨柳都骑这一带西江水面上飘行如电在在水底下疾走如飞追杀逃入江中的群寇尤其是龙母娘娘在水中与西江杀人王交锋杀人王的尸体便从水中飞起摔在龙母庙边的江岸上。这怎么能不震江湖？你们曾在珠江畔观望过难道没看见水上有家兴高采烈摆酒庆祝燃放鞭炮么？”
聂十八说：“张叔叔我们是看见了以为他们是办什么喜事没去注意。”
“他们是庆祝龙母娘娘显灵为他们除了大害。不少船家还准备到悦城龙母庙朝拜还神许愿。听说悦城一带的百姓打算抬着龙母娘娘的圣像游街三天。”
小兰困惑地问：“那么说这世上不是真的有神仙了？”
聂十八也说：“张叔叔记得在岩洞里养伤时你来看我说这世上根本没什么神仙和阎王爷有也是骗人的鬼话。”
“不错！不错！我是这么说过。”
小兰问：“那现在怎么会有龙母娘娘显灵了？”
聂十八又说：“会不会是武林中有位水性极好的高手杀了这伙水贼不留姓名地走了所以百姓误会是龙母娘娘显灵呢？”
张铁嘴说：“也有这种可能我也感到要是龙母娘娘有灵怎么在杀人王窜入西江时不早点显灵杀了他？等到他抢劫了那么多的船只屠杀了那么多人后才显灵去杀他？”
小兰说：“是呀！龙母娘娘现在是神仙了怎么她在生前还能预知祸福死后成了神仙反而不知道了？让杀人王杀害了那么多的人才显灵出手？那不太迟了吗？”
张铁嘴神秘地笑了笑轻轻说：“是龙母娘认显灵呢还是武林中水性极好的高手你们去问廖总便清楚了。这事我也说不清楚。”
小兰问：“廖大总管怎么知道的？”
聂十八问：“会不会是廖大总管干的这一件好事的？”
张铁嘴摇摇头：“廖总武功上乘但像我一样是只旱鸭子下不了水。因为那一夜廖总押了船货从梧州府下广州刚好经过那一带水面这一船货物却引出了西江杀人王来抢劫廖总管下令船靠岸准备迎战杀人王。突然间江面上飘来了一位白衣白裙的中年女人和一位少年郎君这就是人们所说的龙母娘娘和五龙太子。五龙太子先跃上了贼船掌拍脚踢转眼之间将六七个悍匪摔入江中。白衣白裙似神仙般的妇女亭亭玉立在江波上挥袖叫廖总管的化船靠岸她跟着几乎是身不摇步不动地飞上了另一艘贼船上手中的一把宝剑奇妙莫测也将一些水贼砍翻掉落江中。杀人王与她交知才一招杀人王便受了轻微的剑伤白衣妇人凝剑不冷冷地问：“贼子我看你今夜往哪里逃？”西江杀人王一听惊得魂飞魄散问：“是你？”
“‘唔！想不到我会在这里出现吧？你是自断呢？还是要我出手？’西江杀人王哪里还敢回答急忙跃入江中逃命了。妇人又是一声冷笑跟着跃入水中。不久就将这杀人王打掉了。尸弃江岸然后与那少年郎君在水中追杀残匪最后悄然而去消失在月下的江波中……当时货船上的的船家说：‘这是龙母娘娘显灵救了我们。’他们跪在船头上望空而拜。所以这位妇人和那少年郎君是不是龙母娘娘和五龙太子问廖总就可能清楚了。”
小兰说：“是了！怪不得夫人不出来说廖总有事要与她说的看来一定是谈这一件事了。”
聂十八点点头。小兰又说：“八哥那我们回去吧！别玩了。”
聂十八本来就不大想出来玩的何况广州要玩的地方差不多酆去过也没有什么好玩的就是再到别的热闹街走走也不外是人看人便说：“好！我们回去。”
张铁嘴问：“你们真的不玩了？”
小兰说：“不玩了！张叔叔多谢你告诉了们这一件天大的事。”
“聂少侠在下还有些别的事不随你们去了请代我向夫人问好。”
于是他们向张铁嘴告别赶回青山别墅。鬼妪见他们这么早就匆匆忙忙地赶回来又有点意外问：“咦！你们这么早就回来了不会是在城里又与人生事了？”
小兰笑着：“夫人我们没有与人生事。”
“那怎么不在城里多玩些时候？我还以为你们在城里用过晚饭才回来呢！”
“夫人我们见到张铁嘴叔叔了！”
“哦？他说了什么事？”
“他告诉我们龙母娘娘显灵了在西江上杀了杀人王扫平了那一伙水寇给百姓除了一个大祸害。夫人廖总没来见你么？”
“见了又走了。”
小兰一怔：“廖总走了？”眼神里似乎有一种失望。
聂十八问：“妈他有没有向你向你说龙母显灵的事？”
“聂儿你对龙母的事很关心么？”
小兰说：“夫人少爷和我都想知道这件事是不是真的。”
“杀了西江杀人王这件事是千真万确。因为德庆州的官府已将这贼人的脑袋砍了下来悬挂在城门口上示众。这一股水贼也算是给荡平了。”
“夫人是龙母娘娘干的吗？”
“兰丫头你也相信这些无稽之谈？这世上真的有神仙么？”
“夫人婢子才不相信哩！”
“这就对了铲平这伙水贼的人可以说是当今武林极少有的绝顶高手而且也极少在江湖上出头露面。你们知不知道这位高手是什么人？”
聂十八和小兰几乎同时问：“是谁？”
“我和廖总管、方圆谈过了这一对在西江上蓦然出现的母子极有可能就是在麓湖住的钟离夫人母子两人。”
聂十八睁大了眼：“是他们？”
小兰更怔住了：“不会吧？”
鬼妪说：“我们仔细盘算过了当今武林能够在水面上飞行的绝顶高手屈指可数。一个是贵州梵净山庄的七姑娘她承继了水中仙子的衣钵可在水面上踏波而行。但梵将山庄的全是女子没有少年郎君因而不可能是梵山庄的人。第二个就数到慕容家的黑鹰和青衣狐狸了他们也能在水面上行走如飞大江中杀匪如探囊取物。但黑鹰现在已是一位中年人了不会是什么少年郎君因此也不可能是他们夫妇。而且那白衣白裙的妇人抖出来的也不是西门剑法而是中原的武林不多见的剑法。纵观中原武林其他高手有上乘武功却没有能在水面飞行的轻功和娴熟的水性；有如此的水性却没有如此上乘武功。所以数来数去只有钟离夫人母子两人两者俱备可能性最大了。而且事情又那么巧合他们出远门不久就生了这一件震动江湖的事刚巧又是一位中年妇作一位少年郎君不是他们母子两人又会是谁了？”
聂十八想说穆家父女也有如此的水性和武功但想到穆老伯一位须眉男子却不是什么中年妇人穆家姐妹更不是什么少年郎君因而没说出来。
小兰说：“夫人我真不敢相信那邪里邪气的小飞贼会是人们所说的五龙太子。”
“兰丫头有时一个人的行为和表现不一定能分辨出他是好是坏是正是邪。要是他真是扑来这伙水贼的少年郎君那他就不是什么小飞贼而是行为洒脱的小飞侠了。兰丫头这样的人值得与他成为朋友。”
“夫人他说话没半句真我怎么相信他呵！”
聂十八问：“妈！他们回来了没有？”
“没有。聂儿他们回来了你想去拜访他们？”
“妈！我是说他们杀了西江杀人王又扑灭了这一伙水贼事情已了也该回来了。”
“看来他们迟迟不回来恐怕有原因。”
小兰问：“夫人有什么原因了？”
“他们虽然杀了西江杀人王却让杀人王的拜把兄弟秃尾龙走掉了这也是一个十分凶残的海盗无论武功、水性都不弱于杀人王留下了他对西江的过往船只和水上人家也是一个祸害。看来他们要追踪秃尾龙将他翦除永除后患所以一时不回来。”
聂十八默然不出声。鬼妪问：“聂儿你想什么了？”
聂十八说：“不瞒妈说不知为啥我想与他们交朋友。要是他们为追踪秃尾龙十天半个月不回来我就失掉与他见面的机会了。”
“聂儿那我们明天也去悦城龙母庙吧一来看看看有没有机缘能见到他们；二来也追踪秃尾龙这一贼头将他杀掉为人间除害也不枉我们出来一趟；三嘛我也想拜拜这位“母仪懿德造福一方”的龙母娘娘。”
一听说去悦城龙母庙小兰的内心高兴极了。除了好奇好玩的少女情怀外也想看看那位少年朗君是不是捉弄好的小飞贼。问：“夫人我们真的去龙母庙吗？”
“哦？丫头你不想去？”
“夫人我怎么不想至少我也想看看龙母娘娘怎么这般受人尊敬和崇拜的。”至于想见见小飞贼她去不好意思说出来。
鬼妪说：“这没有其他龙母生前为百姓做了不少好事造福了一方人们自然怀念她了。由于龙母生长有西江边人们出于某种愿望希望她能显灵施泽雨露保证丰收船上人家更希望西江上风平浪静出海一帆风顺平安到埠于是龙母越来越受人尊敬和祟拜了。其实她生前只不过是一个极为善良、贤能、或者能医治一些疾病的女子而已。丫头你想不想学学她？”
小兰笑起来：“夫人我怎敢学她了？我说山凤姐姐既善良又贤能而且还有一身的绝技跟龙母娘娘差不多。”
鬼妪含笑道：“凤丫头是一个好女子可惜她生长在深山老林中没人认识。聂儿。你去不去龙母庙？”
“妈！我当然跟你们去了。”
“好！我们明天一早启程赶到悦城。”
第二天上午鬼妪带着聂十八和小兰略展轻功便在肇庆府高要县城中出现了。肇庆府是岭南的第二个大府除了广州府它在岭南称‘老二’。下辖一个州和十一个县州是德庆州县是高要、高明、四会、新兴、开平、阳春、恩平、广宁、封川和开建。肇庆在唐、闲时名为端州。北宋著名的清官包拯曾任过端州的知府至今仍留下包公井和包公庙供后人瞻仰。
肇庆也有幽谷大院开设的一间商店和茶楼全是以廖总的名义开办的。廖总管昨夜已来到了肇庆他在商店内院恭迎鬼妪、聂十八和小兰备酒设宴为鬼妪等三人洗尘。鬼妪对聂十八说：“聂儿这就是廖总管廖伯伯你过来拜见。”
廖总管是位年过百的老人庄重而不傲上凌下待人有礼而随和衣着得体令人望去似一般的商家老板可是办事十分的练达是一个精明能干、善于应酬各方面的人物。他经营幽谷大院的事业。他可以说是幽谷大院的第二号人物是黑豹的左右手地位与鬼妪平起平坐。论武功他仅次黑豹、岭南双奇和鬼妪之下是幽谷大院的四大高手之一。江湖上谁也想不到这样一位随和的商人竟然是混迹于市井之中的武林的一流上乘高手。
聂十八从黑豹、鬼妪口中了解到廖总管的为人对他是十分的敬重所以听鬼妪一说便趋前一揖说：“侄儿拜见廖伯伯。”
对聂十八廖总管早已听过他的事了也曾在暗中目睹过聂十八的风采感到聂十八是当今少有的一位奇人为了陌生人一句临终之托不惜千辛万苦、万里迢迢几度生死将要交的东西交还了应给的人。纵观江湖恐怕没一个人能办到。何况聂十八并不是一个身怀绝技之人只是一般深山的猎子而已为人心地极好怪不得黑豹那么喜欢他收下他为唯一的衣钵传人。这可以说是江湖上有幸武林有幸幽谷大院更有了一位新主人。廖总管慌忙回礼说：“少爷别这样折杀老奴了少爷快请坐。”
鬼妪说：“廖总管你怎么这样自称的？聂儿可是你的侄儿。别人怎么自称我不怪你要是这样不但是我就是老爷听了也不高兴。聂儿今后还要靠你大力扶持和指教。”
聂十八说：“廖伯伯侄儿什么也不懂望伯伯今后多看顾和教导。”
“少爷客气了！我今后怎敢不忠心耿耿尽心尽力相助少爷和跟随少爷？”
鬼妪说：“廖总管你今后别少爷少爷叫他了跟我一样叫他聂儿。”
“夫人我怎敢如此称呼？”
“廖总管老爷是怎么对你说的？”
“好好那我以后斗胆以世侄称呼少爷吧。”
聂十八说：“伯伯叫我聂儿不亲近得多？”
鬼妪说：“是嘛世侄世侄我们是外人吗？不是自己了？”
“好好夫人那我就从命了！”
“这就对嘛！”
小兰这时过来叩见廖总管。廖总管慌忙将她扶起来说：“兰姑娘快起来我跟你爹娘可是兄弟相称你得叫我一声廖伯伯才是。”
“婢子可不敢这么放肆。”
鬼妪说：“兰丫头你也像你八哥一样叫伯伯别客套了！”
廖总管一听知道鬼妪也将小兰视为女儿了便说：“不错！兰丫头你也坐下。”
鬼妪说：“廖总管我们都一齐坐下吃饭饮酒吧！”
在饮酒时鬼妪问：“廖总管秃尾龙逃去哪里了？可是没有线索？”
“据我派出的人报告这个水贼似乎逃到了安东县杨柳村附近的深山老林中隐藏了下来具体什么地方仍不清楚。”
“那么所谓的龙母和五龙太子他们有了踪迹没有？”
廖总管摇摇头：“自从那夜一战之后他们似乎像雾一样消失了没半点踪迹留下来。”
“难道他们离开了？”
“夫人不会的。我感觉到他们既然从零仃洋追踪这一伙海盗来到了西江不将这股水贼斩尽杀绝是不会罢手的。看来他们仍隐藏在西江江面上只是我们不知道而已。”
“廖总管你这么肯定他们仍留在西江上？”
“夫人我只是凭经验推测。要是钟离夫人和钟离公子真的是听谓的龙母和五龙太子而钟离公子又曾经在连州一带出现过杀了江中鳄这一股北江上的水贼那么恐怕这个可能就是他们母子两人误把江中鳄当作了杀人王和秃尾龙了或者认为是这一股海盗的化名在北江上作恶所以不惜追踪到连州一带的崇山峻岭而将江中鳄歼灭。”
聂十八说：“廖伯伯怪不得他出现在连山与阳山交界的荒岭上了。也好像他就知道江中鳄这伙贼人埋伏在树林里似的有意引他们出来。”廖总点点头：“兰丫头你当时情景夫人已对我说了我要是没看错钟离公子恐怕早知道江中鳄这伙贼人就伏在那里那一队突然改变路线的商人恐怕也是钟离公子叫的叫他们别走阳山、清远而走韶州下广州。他先前跟着你是出于好心保护你以后跟踪你们却是出于好奇了就像现在我们暗中注意他们一样全无半点恶意。”
聂十八说：“廖伯伯这么说他们母子俩是一对非常侠义的奇人了。”
廖总管说：“所以凭这种种现像推测我才敢他们仍留在西江一带试想一下他们连江中鳄这样的宵小也不放过能放过秃屠龙？秃尾龙比江中鳄更残忍武功又不知比江中鳄高出了多少倍逃走了不单是他一个还有他的两三个手下。一旦这一对母子奇人走了北江水面上又有谁能制服得住这一条恶龙了？让他潜伏在水中恐怕就是老爷亲自前来也一时奈何不了这条恶龙。少爷他们……”
聂十八说：“廖伯伯你怎么又这样叫我了？”
“好好聂儿他们母子二人的举止在某方面有点像你。”
聂十八愕然：“像我？”
“就是为人为到底送佛送到西坚韧不拔始终如一不办好这件事绝不会罢休的。”鬼妪和小兰听了不禁动容。要是失去了与这一对奇母子的见面机会实在是一件憾事。鬼妪问：“廖总管船给我们准备好了没有？”
“早给夫人准备好了！”
“好！我们用过饭就下船。”
“夫人不在肇庆休息一晚么？”
“不了我想早一点赶去悦城希望能见到钟离夫人或者找到秃尾龙。”
“夫人想见钟离夫人恐怕不易办到。要找秃尾龙最好在安东县西江杨柳村猫山登岸在那一带高山峻岭中寻找还可能找到这一条恶龙。”
“那我们就从猫山登岸。廖总管船家可靠？”
“夫人放心船家是自己人驾船闯水功夫极好也有一定的水面武功。为了不让外人知道夫人当他是一般的水上人家好了。而且我也吩咐他们这样做暗中护着夫人和聂儿、小兰水上的安全。”
“廖总管多谢你费心了！”
“夫人别这样说这是我分内之事。”
不久一艘轻便船只从高要荡出江心直往德庆悦城而去。这时龙母显灵的事情不但在西江上下传遍也传遍了广州肇庆、罗定州和广西悟州等地各地都有不少的船只前往悦城龙母庙朝拜一时西江水面热闹起来大大小小的船只往来穿梭连官船也来凑热闹了。
为些朝拜人中有的求龙母娘娘保佑自己一家人平安有的希望自己做生意大财有的求功名富贵有的求早生贵子各种各样的人都有。当夜幕垂落时鬼妪的船只已悄然停泊在猫山下的江岸边。遥望对岸龙母庙江面是一片灯火船桅林立岸上更是灯火辉煌锣鼓喧天不时响起鞭炮声热闹的情景不亚于五月初一到初十的龙母诞辰。
船家停泊之后出了一暗号跟着岸上响起了回应一条矫健的人影骤然从岸边乱草中跃上船来轻问船家：“夫人到了？”
船家轻应：“到了！你快进船拜见。”
那人进到船里朝鬼妪下拜：“小人麦三叩见夫人。”
鬼妪说：“你起来吧！”
“是！夫人。”那人站了起来。
“你坐下我有话要问你。”
“多谢夫人。”
“那条恶龙的踪迹有了下落没有？”
“禀报夫人他们可能就藏在猫山不远的一座高山之中。”
“哦？你怎么知道了？”
“小人在下午时现了个生面的汉子出现在杨柳村的圩上购买一些粮食和刀伤之类的草药事后朝那一座山头走去。”
“那位生面汉子就是秃尾龙的手下的人？”
“夫人小人是安东都骑圩上的人在杨柳村也有亲戚这一带方圆几十里乡村圩镇的乡亲小人都认得出来。这位和面汉子明显不是本地一带的人他在杨柳村小圩上购买粮食和药品显然离得不远太远就不必来杨柳村购买了。所以小人敢肯定他十有**就是这伙水寇的贼人也不会离杨柳村太远。何况那夜龙母显灵的地方就在都骑的江面上受伤逃生的贼人也不可能跑得太远。”
小兰问：“那夜的交战你看见了。”
“小人那夜跟随廖总他从梧州押货回来目睹了当时的情景知道秃心龙逃走了之后廖总就打小人装着回乡探亲访友暗中查秃尾龙的下落。”
小兰又问：“那夜的交战你看清楚了龙母和五龙太子没有？”
“那夜离得远又是在月下小人只看见他们的身影看不龙母和五龙太子的面目。”
“真的是龙母娘娘显灵了？”
麦三有些愕然：“当然是真的了不是龙母娘娘显灵谁又能在西江之上转眼间杀了杀人王和荡平了这股可怕的水贼？”鬼妪说：“兰丫头你别问了。麦三你这次干得很好要是真的秃尾龙就在那座高山中你就立了头功廖总管对你会重重有赏的。”
“夫人不人不求有赏只求能杀了秃尾龙比赏赐给小人更好。”
“哦？你与这条恶龙有仇？”
“小人与他们没直接的仇恨却有间接的仇恨。因为小人有些乡里也是跑水路为生的有的惨死在他们刀下。小人也是经常在西江上行船不杀了这条恶龙就得提心吊胆提防他们的突然而来。杀了他不但为小人乡里报了仇也为西江上的水上人家和过往旅客除害大家可以放心在西江上行船了。”
“好！只要秃尾龙在那高山中他今夜里就活不了。”鬼妪又对小兰、聂十八说：“来！我们现在立刻上岸。”
“夫人小人给你们带路。”
“那你带我们到高山下就行了不必随我们上去。”
“是夫人。”麦三先跃上了岸。鬼妪、聂十八、小兰也先后上岸登上了猫山。猫山是西江畔的一座小小的山头山头的树林中也有一间荒凉的破庙没人看管庙内杂草荆棘丛生墙垣崩塌。看来它香火远没有斜对岸龙母庙那么旺盛。
来到猫山顶麦三在月光下指着不远处巍峨、雄险的高山说：“夫人就是这座高山了有一条险峻的山道可沿山而上另有一条山道就由杨柳村穿进田野而上那条山道没有这么险峻。”
鬼妪在月光下略略打量一下山势和四周的地形。其实猫山只是高山麓的一个小山坡而已。便说：“好！你回到船上等我们我们去了。”
“夫人山道险峻又是夜间还是由小人带路的好。”
“不用了这两天来你也辛苦了回到船上好好休息听候我们的消息。”
麦三根本还不知道鬼妪等人武功的厉害。这么一座高山虽然雄险但比起幽谷中的各处山峰那真是小巫见大巫简直不可比拟。鬼妪、聂十八、小兰一向在崇山峻峻中生活遭到险骏的山峰他们也是如履平地就是没路可上的高峰他们也可轻而易举地登上。这样的山峰他们真不把它放在眼里。
麦三走后鬼妪对小兰说：“丫头你跟在我身不可走远了。”
“夫人我知道了。”
聂十八突然说：“妈！好像有人下山了！”聂十八不愧是深山里的猎人一到山岭他就挥了他那猎人应有的警觉性何况他这时内力是异常的浑厚就是在五里之内他也可以察觉到四周一切动静哪怕是一只狐狸的走动声也能听出来何况是人的走动中响声。
鬼妪不由凝神倾听了一下：“不错是有人从那高山上一步步地摸着下山了而且是朝这猫山而来。”
小兰说：“夫人那恐怕是秃尾龙这些贼人了一般平民老百姓不会在夜里摸下山来的就是要下山那也应该由杨柳村而来摸来猫山干什么？”
聂十八说：“你不准人家从猫山过河去朝拜龙母娘娘么？”
“这更说不通了。平民百姓要过河去朝拜龙母应该在白天过河才是哪有夜里摸下山的？再说猫山下根本没有任何船只停泊而且也见不到我们的船只到来。除非他们是神仙了知道我们船只到了而走下山来过河。你看他们连火把也不敢点亮照路。这像一般的平民百姓吗？”
“极有可能是这样他们在山里潜伏了两三天见没有什么动静以为龙母和五龙太子早已离开了又趁对岸众人朝拜龙母娘娘之际没人注意他们便想潜下西江悄悄抢劫一船只逃往他处的。”
鬼妪说：“聂儿丫头不管来的是什么人我们都隐藏下来暗暗注视他们的行动就算他们是一般的平民百姓我们也可以从他们的口中打听这条恶龙的行踪看看这伙残匪有没有隐藏在那高山上。现在我们先不要支惊动他们。”
聂十八说：“妈说的是那我们现在就隐藏在四周的树林野草里等候他们的到来。”
鬼妪说：“好！我们行动吧！聂儿你隐藏在路边的树林中他们就是到了也先别出现断了他们上山逃跑之路。我隐藏在破庙里兰丫头他们来了你先去会会他们看看他们是什么人。”
小兰高兴地应道：“夫人！我会怎么应付他们了。”
“丫头不可大意提防他们突然向你出手。”