正文第二回江湖路上
上回说到愤怒的余赛凤突然出现对贼人们说要看镖车可以不过得先借一件东西。
史大毅一见少镖头露面已知道一场腥风血雨的交锋势必马上爆再也无可抚回。他非常清楚少镖头的性格疾恶如仇、易为冲动、出手无情。总镖头所以派自己出来相辅她就是担心她不熟悉江湖上的情形制止可以制止的流血事件以免在江湖上多竖仇敌。不过这伙贼人不但欺人太甚更逼人太甚自已也难以有回旋的余地他低声对身边的一个趟子手说：“快回去请三位镖师防备贼人们冲入客栈。”
蒙面锦衣汉子一笑问：“不知余少镖头要向在下先借什么东西？”
余赛凤冷冷说：“你们颈上的几颗人头！”
一个贼人大怒提刀扑出：“老子先要了你的人头！”凶狠的一刀向余赛凤劈来。余赛风轻轻用剑一拔一招太极两仪剑法中的顺水推舟借力打力令这贼人一个踉跄向前扑去余赛凤已下杀手倾势一剑横削就将这贼人的咽喉割断仆地而亡。
余赛风只出二招就立杀了一个贼人令贼人们一时惊怔起来蒙面锦衣汉子似乎不为所动还赞了一句：“好剑法！怪不得少镖头在江湖有夺魂凤之称。”
余赛凤持剑冷冷地说：“现在轮到你了！”
蒙面锦衣汉子还没回答又有三个贼人一齐跃出联手齐攻余赛凤。这三个贼人看来比死去的贼人武功略高刀法凶狠“不但稳、准、狠而且互相之间的配合也非常默契：两人进攻一个防守。进攻的两人双刀交叉一取余赛风的下盘。一直劈余赛凤的上身；防守的贼人更直挖余赛凤的心口三把利刀如三道白光形成了武林中所谓三才阵刀法就算余赛凤能挡开了第一把刀闪过了第二把刀也无法能躲过第三把快刀。他们想一下就劈了余赛凤既为死去的同伴报仇也想给点颜色让雄风镖局的人看看反抗他们的人会有什么结果。
余赛凤深得武当派剑法的真传不愧是武当派的一流高手人如轻风似的旋转剑似流水般的闪动一招深奥莫测的剑光圈圈柔中带刚刚中有柔一阵刀剑相碰的响声完全是借力打力将三把如激光的刀全挡了回去。之后余赛凤手中之剑似乎有一股磁力似的三个凶狠贼人勇猛劈来的三把刀完全被余寨凤手中之剑牵制于是便出现了这样的情景：第一个贼人的刀劈到了第二个贼人身上第二个贼人手中的刀又劈到了第三个贼人身上第三个贼人的刀口却朝第一个贼人头上劈去。好像余赛风手中的是把魔剑似的不是在与贼人交锋而是在指挥贼人们在互相交手自己全不费劲这正是武当派太极两仪剑法的深奥莫测之处。弄得三个贼人一边凶狠劈杀一边在大声喝喊埋怨：“喂！老五怎么你的刀朝我身上劈来了？你是不是打昏了？”另一个说：“大口七你快闪开我的刀会招呼到你的身上去的。”那一个怒喝叱：“你怎么不长眼睛朝我身上劈来？”
余赛凤出手几招便令三个贼人互相砍伤了两个另外一个更成了她剑下的游魂令群贼惊讶不已。余赛凤睨视群贼说：“还有谁上来送脑袋的？”
她的话音一落又有四、五个贼人一齐跃了出来蒙面锦衣人大喝一声：“全部给我退下！”自己站了出来上下打量着余赛凤问：“你是太极剑门的弟子？还是武当派的门人？”余赛凤粉面含威：“将你自己的人头割下来本姑娘再告诉你。”
“好！好在下就来领教你的高招。”
“你早应该出来了！”蒙面锦衣人“当”的一声宝剑出鞘：“看招！”一剑就朝余赛凤的面门刺出。这一剑实在来得奇诡刁狠。
余赛凤见他站了出来早已有了准备。心想：这个贼子口出狂言目空一切竟敢将雄风镖局不看在眼里想必是身怀一门绝技。否则他就不会目中无人如此放肆了。所以当他一剑突然出击时余赛凤身形一闪也顺手一招出这是太极两仪剑法中的一招“冰冻岐山”是后先到的制敌招式与点苍派盘龙十八剑的一拍“墨龙回”有异曲同工的作用。蒙面锦衣人一剑荡开冷笑一声：“来得好！”跟着又是一招辛辣无比的招式击出宛如流电骤然而到。余赛凤身形一转以一招直插汉水的招式接招这又是太极两仪剑中借力打力的剑招想将蒙面锦衣人这一招辛辣无比的剑引了开去。两剑相碰“当”的一声火花四飞余赛凤隐隐感到自己的手臂有一阵麻痛不由大惊睛想：这贼子不但剑势辛辣、凌厉内力也比自己深厚。她更不敢大意了。史大叔也在一边说：“少镖头小心这是熊耳山的七煞剑法刁狠辛辣诡异无比变幻莫测。”
史大叔到底在江湖上混过多年热悉江湖上各门派的武功招式。余赛凤听了更是心头凛然。熊耳山的七煞剑门不但是黑道上的一门可怕的门派剑招上也十分邪恶。七煞剑法原来是江湖上一门杀手的剑法经过熊耳山七煞剑门第一代掌门人的精心磨练融汇其他门派一些奇诡的招式从而创立了七煞剑法招招式式都是旨在一剑取人的性命。它原名为七星剑法但武林中人见他的招式太过歹毒辛辣给了他七煞之名他也公然承受引以为荣。
余赛凤不由暗运真气护体全力将太极两仪剑法抖展出来一分为二二化为四四变为八化成了千剑万招形成了大大小小剑光之圈。可惜她一身内力不及蒙面锦衣人深厚而且这剑光圈圈抖展起来十分需要内力。蒙面锦衣人似乎对太极剑刚柔兼备的招式十分热悉当余赛凤内力不济在转换招式时他奇诡的一剑刺出直插入剑光圈中一剑便刺中了余赛风的云门穴。本来这一剑是可以废去余赛凤的一条右臂使余赛凤再也不能提剑言武。不知是他没存心立刻取余赛凤的性命还是余赛凤剑招太快若不及时收手他的一条手臂也会给余赛凤砍了下来结果是两败俱伤所以蒙面锦衣人一击而退剑尖只在余赛风的云门穴上轻刺了一下无疑他已稳占有利地位了。无论怎样余赛凤或少或多总是受了伤剑招抖出已受影响……
蒙面锦衣人跃出以后一声狞笑：“余少镖头你受死吧！”跟着又是一连进招逼得余赛凤连连后退。史大叔大惊正要提鞭相助时突然只见一箭如流星追月从云来客栈楼上射击一下就射中了蒙面锦衣人右臂握剑之手蒙面锦衣人“呀”的一声长剑落地。
好准确的一支飞箭什么地方不射偏偏就射中了他的手腕要是这一支箭不是射向他的手腕而是射向他的头部和心胸处便一下就取了他的性命打他去鬼门关了。
不用问这一箭正是聂十八射出来的。聂十八一直伏在窗口上观看下面的战斗他害怕贼人们胜了会冲杀进来那客栈中所有的人没一个能活下来鸡公山村林中的惨状再次涌现在他的眼前恐怕到时贼人连自己也砍了。所以他一见余赛凤不敌情不由己一下将弓取下来射出了这么一支箭。
聂十八也是心软下不了手不想将蒙面锦衣人一箭射死所以没朝蒙面锦衣人的头部和心胸上射去只射他握剑之手令他不能追杀余赛凤。以聂十八从小练成的箭法可以说是百百中。他要射人的左眼绝不会射到右眼上去。他记住父亲的话箭只能用来射杀飞禽走兽切不可伤人。他在情急救人之时才射出了这么一支筋但箭头仍留下余地。
余赛凤和史大叔都知道这一救命之箭是那位青年猎人射出来的。的确连余赛凤也不是蒙面锦衣人的对手史大叔的武功比余赛凤还不如就更别提与蒙面锦衣人对手了。刚才他奔上去。打算拼了老命将自己的少镖头救下来。
蒙面锦衣人一心要杀了余赛凤和所有雄风镖局的人因为史大叔已看出了他是中州熊耳山七煞剑门中的人他不能让一个活口将自己的身份、面目暴露那将是后患无穷。所以他才蒙了面孔不敢将自己的真面目让雄风镖局的人看见。至于他的手下都是从各地招来的小股土匪山贼只有四、五个人才是他的跟随七煞剑门中的人也化了妆混杂在群贼中。
正因为蒙面锦衣人急于要杀掉余赛凤灭口才没提防聂十八在暗中射来的一支箭以他的武功要闪过这支箭也不是什么难事。他中箭受伤之后反应也极为敏捷急向后跃开二、三丈远他的几个跟随一下就涌了上来有的严阵戒备提防雄风镖局的人趁机追杀有的担心地问：“少爷你怎样了？”蒙面锦衣人又痛又怒吼道：“雄风镖局的人竟敢放暗箭伤害我你们全部给我冲杀进去将所有的人全挑了不能留下一个活口。”
七煞剑门的人先响应指挥群贼：“大家上将镖劫了将人杀光。”
一场血腥的混战顿时爆起来这是初踏入江湖的聂十八怎么也想不到的后果。他以为射伤了凶恶异常的蒙面锦衣人就会将贼人吓退不敢再乱来。要是聂十八一箭真的将蒙面锦衣人射杀了可以令群贼无贼人们会惊退而去。
可惜他心存善念只射伤了蒙面锦衣人反而招来群贼的忿怒爆一场更大的血腥仇杀眼见有不少贼人越墙过瓦冲入客栈里来雄风镖局的人挡也挡不了聂十八顿时吓用面如土色手忙脚乱不知怎么办才好。想躲藏起来吗？客栈里不同深山老林没地方可以藏身总不能躲到床下吧？贼人上来还不是给搜到？
这时有两个贼人摸上楼来幸好绿衣少女小玲护着他与贼人交锋。小玲用余赛凤传给的剑法虽然不是武林高手的对手但要杀一些山贼草寇也还可以用不了多少时候就将摸上楼的两个贼人解决了。小玲见聂十八仍愣在一边说：“我的小祖宗你还不找地方躲起来？站在那里等贼人来砍你的脑袋吗？”
“躲？有地方可躲吗？”
小玲看了客栈内外小姐负伤仍与史大叔在客栈外面与十多个凶恶的贼人交锋客栈内是三位镖师和几个趟子手与贼人拼杀便说：“那你守着楼梯口好了贼人一上来你就用箭杀他。”
“那那你呢？”
“我得协助我家小姐和史大叔去！”
“不不你守住楼梯口我用箭帮助你家小姐射伤贼人好了！”
“那也好你快行动我家小姐身上有伤哩！”
看来聂十八的弓箭今夜里想不射人也不行了。他的箭真是百百中射杀、射伤了几个凶狠的贼人又一次解了余赛凤和史大叔之危使他们趁机放倒了一些贼人。可是贼人有一百多人聂十八带的箭不多**支箭一下就射光了。过去他在深山里打猎射出去的箭还可以收回来现在射出一支就不见了一支。
受伤的蒙面锦衣人已下了决心不将雄风镖局的人杀了不罢休。他不惜牺牲手下人的性命指挥贼人冲杀令七煞剑门的人去对付余赛凤和史大叔自己更带着两个七煞剑门的弟子冲人客栈想叫人先将镖车劫走。就算一时杀不了余赛凤也可以用镖逼余寨凤交出蓝美人来。
情况正在危极时蓦然之间一个蒙面黑衣人从天而降身段异常敏捷出手迅若火花；所到之处。贼人们不是扑地而亡便是横飞了去。转眼之间涌入客栈的贼人不是见了阎王就是被蒙面黑衣人扔出店外摔得半死这一下不但雄风镖局的人惊异连蒙面锦衣人也骇然不已。这是从哪里杀出来的一位高人？他打跟来的两个弟子去对付这个蒙黑衣人。转眼之间这两名弟子便尸横地上。蒙面黑衣人手法之高和迅达到了匪夷所思的境地。
蒙面锦衣人知道今夜里难以达到目的了正想转身退出客栈。蒙面黑衣人如鬼魂般出现在他面前。
“小子你还要不要蓝美人？”声音苍老语气寒得令人从心里打战。
蒙面锦衣人连连后退惊恐地问：“前前辈你你你是谁？”
“老夫是杀人的老祖宗阎王爷跟前的勾魂长老说：广州武威镖局的人是不是你这小子干的？”
聂十八在楼上听了不由全身一怔脱口而说：“是他？”因为这蒙面黑衣人的苍老声音极似他在鸡公山上所碰到的那位黑衣老者的声音也是他第一次碰到的不可思议的怪人。
小玲奇异地问：“小哥你认识他么？”
“不不不认识。”
“那你怎么说是他了？”
“我我我不知道他是不是我前夜所碰到的老人不过声音很相似。”
“小哥这可是江湖上极少有的高人你怎么会碰上他了？”
聂十八跟着听到“咯嚓”一声骨裂蒙面锦衣人一声惨叫聂十八急忙朝外一看蒙面黑衣人已将蒙面锦衣人一条左臂弄断了摔在地上问：“说！武威镖局的两位镖师五名趟子手是不是你杀了的？”
“不错！是我叫人杀了的你杀了我吧！”
“老夫要杀你这小子比杀一只苍蝇还容易！老夫要留下你这一个活口带信回熊耳山告诉那熊梦飞老混蛋有我老夫在世一天他就别想染指蓝美人！”
蒙面黑衣人说完拎起了蒙面锦衣人将他扔到客栈外：“马上给老夫滚开！不然莫怪老夫将你们所有的人杀得一个不留。”
这时店外的战事已结束地上倒下了十多个贼人的尸体不是给史大叔的钢鞭击碎了脑袋就是给余赛凤的利剑刺中了要害史大叔也身带两处刀伤。
其余几十个贼人早就逃跑了只剩下四、五个人扶起了两臂都残废的蒙面锦衣人狼狈地消失在黑夜中。
余赛凤和史大叔更是骇然。熊耳山的熊梦飞是当今七煞剑门的掌门人也是当今武林一个可怕的黑道魔头江湖上人称山魔熊梦飞。传说他的武功已达到了化境武林中的九大名门正派的掌门人也不敢去招惹他。可是这个蒙面黑衣老者竟轻视地称他为老混蛋简直不将这山魔放在眼下武林中谁人敢这么大胆？这蒙面黑衣老者是谁？在江湖上可没有人说到武林中有这么一位黑衣老者这样一位武功莫测神奇老人的。
但这位神奇的黑衣老人却救了他们。于是余赛凤、史大叔双双上前拜谢。蒙面黑衣老人神态漠然语气冷淡说了一句：“不必了！”身形一晃一下便在夜空中消失了又仿佛一下闪入地下连一点踪影也没有。雄风镖局的人更是惊疑不已怔了半晌才恢复过来。一场腥风血雨的战事总算结束。余赛凤受伤并不严重只是左上胸的云门穴给剑点中刺破了一点皮肉敷药包扎便没事史大叔的两处刀伤反而比余赛凤严重。至于其他的人只有两名趟子手身受重伤要卧床医治其余的全然无事。
余赛凤令人草草埋葬了贼人们丢下的尸体竟有四、五十人之多。看来贼人这一次伤亡惨重没有一百人恐怕也有八、九十人贼人是不敢再来侵犯了余赛凤仍不敢大意派人轮流守夜。余赛凤心里一直暗想：“这位蒙面黑衣老人是谁呢？他怎么连姓名也不留就走了？今后去哪里报答他相救的大恩？”
小玲在旁说：“小姐那位打猎的小哥似乎认识这位老人。”
“哦？小哥现在哪里？快叫他过来相见一下我也要感谢他相助之恩。”
“他说他肚子饿了要去找东西吃。”
“噢！这一点我们倒是疏忽了我们……”
“小姐我已叫人煮饭给他吃现在他恐怕正在厨房里用饭哩！”
“小玲他用罢饭请他过来一下。”
“是！小姐。”
“不！我们还是亲自去见他才是。小玲你带我到厨房中去。”
下楼的时候小玲叹了一声说：“可惜他明天就要南下到岭南去不然他留下来由小姐指点他一下武功那他准成为我们镣局里的一个好帮手。”余赛凤不由心动问：“他去岭南干什么？访友投亲？”
“我没问。”
“你怎么不问问？他要是去投亲不如叫他跟我们不好？”
“小姐是不是想收他为弟子了？”
“小玲真正成为武当派的弟子是这么简单的吗？一要看天资。二要看人品三要了解他本人的来历缺一不可。”
“小姐他天资、人品很不错呵！”
“你这丫头你知道他天资和人品了？没有一段日子的观察和考验不能这么说。”
“小姐你是不打算收他了？”
“噢！我说收就能收吗？先看他愿不愿留在我们镖局里做事了解清楚后才能决定收不收。同时我还得请示武当派的掌门人哩。掌门人不答应只好由我爹传授他武功了。要是第一点他就不愿意以后的事就根本不用谈谈也白谈。”
“那小姐先问问他愿不愿留下来好不好？”
“好吧。”
小玲高兴起来：“小姐我看出他是一个不错的人。”
余赛凤一笑不语。小玲想了想又问：“小姐我算不算武当派的弟子？”
“丫头你还不是武当派的正式弟子。”
小玲愣了眼：“掌门人不是答应小姐传我武功吗？”
“掌门人虽然答应我传你武功但要真正成为武当派的弟子还得上武当山正式拜师深造两三年才行。”
“噢！我还以为我和屏姐已是武当派的弟子了。”
“你虽然不是武当派的正式弟子也算是武当派门外一位不记名的弟子了。”
“有这样的弟子吗？”
“你不就是其中的一个？”
“那我几时才能上武当山去深造呵！”
“丫头别心急等我们将这一批镖送到开封之后回来时我就带你和小屏上武当山正式学艺。”
“真的？”
“你不相信？”
“我会不相信小姐么？到时我和屏姐正式称小姐为师父了。”
“我呀还没资历收徒哩！到时我顶多是你们的传艺师姐。真正能收徒的是武当派‘白’字一辈的人。像白风、白水、白山等师伯师叔。”
“嗨！还这么复杂的。”
她们说着已到了云来客栈的厨房只见史大叔小屏和两个趟子手正在和那青年猎人说话。
余赛凤“咦”了一声：“史大叔你怎么也在这里了？不在房间里养伤？”
史大叔一笑：“我这两处刀伤只伤皮肉没伤筋骨明天照样可以上路少镖头不用担心我有些事想找小兄弟说说。”
现在史大叔不再称聂十八为小哥了而亲切地呼为小兄弟。小哥只是对一般年少人之称而小兄弟已是对聂十八的敬重和亲热的称呼了这在武林中人来说‘兄弟’的称呼已被聂十八为平辈中的人了。
史大叔又向：“少镖头怎么不休息跑来这里？”
余赛凤含笑道：“我也想和小兄弟说说话。”
史大叔说：“少镖头厨房不是谈话的地方我们不如到客厅里说话怎样？”
“那也好不知小兄弟吃饱了没有。”
聂十八说：“我吃饱了麻烦你们真不好意思。”
余赛凤说：“小兄弟别客气我们一块到客厅去。”她叫小玲先去准备茶水在客厅里等候。
聂十八心想：这个威严的少镖头神态比以前随和多了不知她要和我谈什么？是不是也像史大叔一样向我打听黑衣老人的事？这个黑衣老人也真是救了人家怎么就走了？
果然到客厅一坐下余赛凤便问他怎么认识那个蒙面黑衣老前辈的。
聂十八说：“我不认识他而且我前夜在鸡公山中所碰到黑衣老者也不知是不是今夜里的蒙面黑衣老人。”
余赛凤说：“哦？小兄弟你将你碰到的那位黑衣老人说来听听。”
聂十八只好将自己埋葬死人黑衣老人怎么捉弄自己一直跟到家中的事一一说出来。关于贺镖师临死时所求他办的事故没有说。一来是贺镖师求自己千万别对任何人说只能对冯总镖头说；二来他感到蓝美人的事太稀奇古怪了自己也弄不清楚说出来后人家要看着血布那怎么办？问起蓝美人的事来自己怎么回答？再说血布的事同蓝美人有关今夜的贼人来这里也是要看看蓝美人。万一给逃走的贼人知道自己怀有这一块与蓝美人有关的血布他们不来追杀自己？
聂十八虽然是深山中的猎人没见过什么世面为人却甚为机警知道什么话应说什么话不应该说并不是一个愚蠢的人这也可能与他长期在深山大野中与野兽打交道因而养成了他机警、敏捷懂得如何保护自己有关。
史大叔听了后说：“照小兄弟这么说今夜里的黑衣老人就有可能就是小兄弟前夜所遇到的黑衣老者。”
余赛凤问：“大叔你阅历久见识广你看这位蒙面黑衣老前辈是哪一道上的高人？”
史大叔沉默了一阵说：“当今武林敢将熊耳山的山魔不看在眼里恐怕没有几人。九大名门正派的掌门人只有少林、点苍和昆仑派的掌门人不将山魔放在眼里。但他们不像今夜里黑衣老人这么傲慢也没有必要蒙上面目。四大武林世家也只有盂英小紫竹山庄的慕容世家敢那么藐视山魔。三十多年前慕容智曾以黑鹰面目神出鬼没跟武林开了一个大玩笑。”
余赛凤问：“别不是慕容智大侠又以黑鹰面目在今夜里出现吧？”
一提到“黑鹰”史大叔怔了一下使他想起另一个神秘莫测的人物来。他摇摇头：“也不可能是慕容智大侠他在荡平了阴掌门后再也不以‘黑鹰’面目出现了。”
“大叔你怎么知道慕容大侠不再用黑鹰面目了？”
“因为所有武林中人都知道黑鹰就是慕智智慕容智就是黑鹰没存必要再以黑鹰面目见人。何况慕容大侠绝不会单独一个人在江湖上走行必然与青衣狐狸莫纹在一起在江湖上双宿双飞谁也不愿分开单独在江湖上走动。而且往往先出手的是莫纹女侠慕容大侠不会先出手。”
“大叔既然不是慕容大侠哪又是谁？”
“恐怕是黑豹。”
余赛凤一听不禁全身一怔：“什么？是那个极为神秘的黑豹？至今武林中人还没有一个人知道他真正面目的黑豹？”
“除了他恐怕没人敢将山魔不放在眼里了！”
“大叔我曾听很多人说过黑豹在十多年前与慕容大侠在衡山一战失败之后从此便在江湖上消失。十多年来再也不见他的踪影也没有人再说起他怎么会是他了？难道他又重出江湖了？”
史大叔说：“要不是他我就想不起再有什么人敢那么轻视山魔。”
聂十八一直在旁张大口怔怔的听着。他想不到在鸡公山外的天地里竟有这么五花八门、稀奇古怪的人物什么九大名门正派四大武林世家什么少林、点苍、武当、慕容家的。他看见黑衣老者已是感到不可思议了认为不是世间中的人。看见蒙面锦衣汉子感到他是一个非常了不起的可怕的大贼头连余赛凤这么个厉害的女子也打不过他。现在又听了什么熊耳山的山魔盂英山的什么黑鹰、青衣狐狸等等好像一个个都是十分可怕的人本事不知此蒙面锦衣人、余赛凤和史大叔高出了多少倍这些都是些什么人？他忍不住问：“黑豹是什么人？”
聂十八对黑衣老人最为关心了因为其他的什么山魔、慕容大侠、青衣狐狸他没看见过而黑衣老人他是接触过的还在他家里吃过一次饭。他虽然感到黑衣老人行为不可思议除了吓唬自己外似乎对自己还颇为关心。既然黑衣老人就是什么黑豹他不能不动问了。
史大叔说：“小兄弟要问黑豹是什么人恐怕江湖上没有一个能说得出来。他是在二十年前左右突然在江湖上出现的一位神秘的人物来无踪去无影武功极高武林中黑、白两道上的一流上乘高手都不是他的对手连少林寺的一等高僧慧悟禅师也败在他的掌下与名震武林的青衣狐狸莫纹也战成平手但却败在了慕容大侠的掌下。”
聂十八皱着眉问：“大叔他怎么这般喜欢找人打架？不能和和气气与人相处么？”
史大叔一笑：“小兄弟你没在江湖上走动不知道江瑚上的情形。有时不是自己喜欢与人文锋而是别人逼得自己不能不动手。就像我们刚才和贼人一样我们是极不愿意交手的我们一忍再忍一让再让他们还是不放过我们逼得我们不得不动手。”余赛凤也说：“小兄弟对一些凶恶的贼人你想和气相处他们却不。他们抢走了东西还是小事还想将我们脑袋都砍下来。”
史大叔又说：“小兄弟就像你在山里碰上了凶恶的狼一样你能和它们和和气气相处吗？它们吃掉了你以后还想去吃其他的人哩。”
余赛凤问：“小兄弟你碰上了恶狼怎么办？”
聂十八一笑说；“我只好射杀它们。”
小玲笑道：“我还以为你会让它们吃掉跑进它们的肚子里去和它们和和气气相处哩！”
聂十八又问：“黑豹是恶人还是好人？”
史大叔说：“小兄弟我也不知道怎么答你才好。江湖上有人说他好也有人说他恶和残忍。他高兴起来连一只蚂蚁也不想伤害；他震怒起来可以连人的一家老少都杀了武林中人说他为人亦正亦邪也好也坏。以今夜的事来说他却是一个好人救了我们所有的人。”
余赛凤说；“在恶人方面来说他是恶人中的恶人一些凶恶、残暴、为非作歹的山贼、草寇豪强都将他看成煞神是自己的克星而一般平民百姓却特地当成了救命的恩人是一个来去无踪无影的神仙。”
聂十八说：“那他是个好人了。”
史大叔说：“有时他连好人也杀害”
“哦？他杀害过什么好人了？”
“他杀掉的好人也不少有很多还是江湖上有名气的侠义人士淮北三英陕南九雄晋北五台山的善化禅师峨嵋派的俗家弟子金剑侠土等等全都死在他的掌下。”
聂十人一下睁大眼不能出声。小玲却问：“大叔武林中真的没一个人知道沮他的真面目和姓什名谁吗？”
史大叔摇摇头：“黑豹一般不在白天行动一向在夜间出没行动起来身形宛如一头灵豹矫捷异常疾似飞鸟静如幽魂。所以在江湖上才有黑豹之称。别说到现在没人知道他的姓名就是连他的真面目也没人看见过至于他的来历、武功门派更无从知晓了只有莫纹女侠隐隐察觉他的武功基础是出自武当一派但无论剑法和掌法不知比武当派的武功高出了多少倍。他的拳脚功夫更是深奥莫测又近似少林一派的武功。叫武林中人惊震的是他的剑法号称天下无敌手的西门剑法他居然能接招和化解比点苍派的无影剑法来得更出神入化足足可以与莫纹女侠战成平手丝豪不现败像。莫纹女侠可以说集梵净山和慕容家的几门绝技于一身了仍不能战胜他。要不是慕容智大侠当今武林几乎没一个人能制服他。要是小兄弟所见到的那位白眉白自须的黑衣老者就是黑豹那小兄弟是第一个人看见了他的真面目。就怕那黑衣老者不是真正的黑豹。黑豹败在慕容智大陕的掌下负伤而去十多年来一直销声匿迹。论年纪他已是六十多岁的人了有人传说他早已死去怎么又会重现江湖的？”
第二天一早雄风镖局的人吃饱了饭打点镖车和行李两个重伤的趟子手安排坐在镖车上准备赶到信阳后放下医治。信阳城中有雄风镖局开设的一个分局。
余赛凤问聂十八：“小兄弟你打算去哪里？跟我们在一起好不好？”
小玲说：“是呀跟我们在一起吧别再去打什么猎了干脆在我们雄风镖局做事。我家老爷和小姐会教你一身武功今后就不怕别人欺负你了。”
聂十八心想：在镖局里干活整天弄刀动枪的那不更危险吗？我还不如在山里打猎的好。再说我受人所托没办完这件事又怎么与你们在一起？他为难他说：“小姐多谢你们了我得去广州一趟。”
小玲一怔：“什么？你要去广州？你知道广州有多远？”
“有几十里路吧。”
“千里迢迢翻山越岭涉水过河你一个人不危险？”
史大叔问：“小兄弟你有什么事要去广州？”
“我我我受一个人所托要去寻访一位亲友。”聂十八不想将事情说出来怕引起余赛凤等人一连串的追问只好含糊地这么说。
余赛凤问：“小兄弟你是不愿意和我们在一起吧？”
“不不！我真的有事要去广州。”
“既然这样小兄弟我就不敢强留你了希望你找到亲友后回来到长沙的雄风镖局来看看我们好吗？”
“好的到时我一定会去长沙拜见小姐、大叔和各位的。”
“小兄弟高姓大名我们还未请教呵！”
“我我姓聂叫十八。”
小玲奇异：“聂十八？你家中有十八位哥哥弟弟和姐妹吧？”
“不不只有我一个。”
“那你干吗叫十八？这个名字不好听怎么不取其他好听的名字？”
聂十八为什么叫十八他是怎么也答不出来。不但他不知道恐怕连富有江湖经验的史大叔也不知道为什么以数字为名的。原来在元朝统治神州大地时所有的平民百姓都不准取名只能以数字为名比如你是二月九日出生的就取名为二九所以张四八、王小五、李六二等等比比皆是。聂十八是十月十八日出生所以不取月而取日子为名叫十八。直到推翻了元朝后平民百姓才有自己的名字聂十八一家一直在深山老林中生活以日子取名的习惯一直传了下来没有改变。
聂十八见小玲这么问只好说：“这是我爹给我取的因为我是十月十八日出生所以叫十八。这个名字怎么不好听了？”
余赛凤说：“丫头一个人的名字由父亲而取有什么好听不好听了？”她又对聂十八说“聂兄弟你去广州的盘费够不够？我这里有五十两银子你带着在路上投店住宿用。不够盘费恐怕去不了广州。”
聂十八吓了一跳。五十两银子？这在山里来说已是一个大富翁够一辈子用了。我带这么多银子上路干吗？不怕人抢了去？便连忙说：“不不我不敢要。盘费我有就算不够我也可以沿途打猎。”
“聂兄弟你是不是嫌少了？”
“不不我怎么嫌少了？五十两银子够一人个人吃用一辈子了这还少吗？”
“那兄弟怎么不要？不会是瞧不起我们吧？”
“我、我怎敢瞧不起你们？记得我父亲说用了人家的钱就欠了人家的债一个人欠了债日子就过得不舒服。我不想欠你们的债以后也不知怎么还。”
“聂兄弟你要不收那我就欠了你的债了也会浑身不舒服的。”
“你们怎么倒欠了我的债？”
“你刚才在楼上用箭救了我那不是我欠了你的债吗？你连这一点点银两也不收我心里舒服吗？”
“不。不我射伤了贼人也是为了救我自己你千万别以为欠了我的什么债。”
“聂兄弟说什么也不收了？”
“这这这么多的银子我怎么带在身上？走那么远的路那不累吗？”
“聂兄弟我们可以给你一些金子你带在身上不就行了？”
“金子？”聂十八睁大了眼“我是个穷猎人将金子带在身上人家见了不以为我是去偷的吗？那不行你千万别给我金子金子这个东西我连摸也不敢摸。”
史大叔听了暗暗讶异这位青年猎人怎么这样老实居然没半点贪念？别的人见了金报只有嫌少哪有嫌多的？单是这份品格已叫人敬仰了。
小玲说：“你如果一点也不要你不伯伤了我家小姐的心吗？”
“我怎么会伤了你家小姐的心了？”
“我家小姐一门好意想帮助你你不要还不叫人伤心难受吗？”
“那那那我怎么办？”
“那你收下呀！”
“这么多的银两我怎么拿？”
史大叔说：“聂兄弟多你拿不了少你总可以拿吧？你就收下一点表示一点心意不好？”
“那那那就要一两好了。”
小玲叫起来：“什么？你才要一两？这够在路上用吗？”
聂十八说：“我身上有拿一两已够多的了。”
史大叔向余赛凤打了个眼色：“既然聂兄弟拿一两我们就照聂兄弟的意思办好了给一两金子不就行了？”
聂十八一怔：“什么？一两金子？我没有说要金子呵！我说的是银子。”
史大叔微笑：“聂兄弟只说一两也没有说银子呵！”
小玲说：“是呀！你是一个男子汉总不能说话不算话吧？”小玲说着从自己怀中抽出一个绣花钱袋来掏出了金光闪闪的十片金叶子交到了聂十八的手上。
聂十八睁大眼睛：“这这就是金子？”
“是呀！你千万别将它当烂铜丢了。”
“它打制得这么好看我怎会丢掉呵！我会将它们当宝贝收藏起来拿到山里让乡亲们看看我们山里的人从来没有见过金子的。”
小玲说：“这是给你在路上花的可不是叫你收起来。你记住了每片金叶子可以值十两白银的。”
“不不我怎么也舍不得花掉它。”聂十八小心翼翼地将十片金叶子收入自己的钱袋中说“我聂十八多谢你们了！”
史大叔说：“我也有一物送给聂兄弟。”
“大叔又送什么东西给我了？”
“一块铁牌？”
“哦？一块铁牌？”
聂十八不知一块铁碑有多大多重心想：你送一块铁牌给我干什么？它可以在山野中当床睡吗？要是又大又重叫我怎么背着它上路？可是史大叔已从自己的腰带上取了一块小小光滑的铁牌来顶多只有二两重。聂十八又奇怪了难道这是大叔心爱的一块小铁牌送给我做纪念？那也好呵。
史大叔将铁牌慎重地交给了聂十八说：“聂兄弟这块铁牌千万别丢失了这是我们雄风镖局的信物去广州的一路上武昌、岳州、长沙、衡阳、郴州都有我们镖局所开设的分局。兄弟持着这块铁牌到我们的分局他们见了此碑自然会招待兄弟的吃和住。就是兄弟有什么困难和不方便只要兄弟一说我们镖局的弟兄们将会尽力相助兄弟你的。”
聂十八听了心下大喜。要是这样我一路上就不愁找不到吃和住的地方了而且还不用四处向人打听去广州的路怎么走。但跟着一想是不是余小姐、史大叔见我不收银两所以叫去这些州府借此来招待我？要是这佯我不多跑了路吗？他们的好心我是感激可我想早一点赶去广州了结了这件事呵！以后就无拖无欠转回来便问：“大叔我去广州一定要经过这么多州府地吗？”
小玲说：“当然要经过啦而且这是一条直径从这里先去武昌由武昌坐船去岳州也行去我们总局的长沙也行甚至沿湘江坐船而上直可以去郴州再由郴州取路去岭南的广州了。从武昌一直坐船可到郴州不用走路要是你从别的地方走别说台多走弯田甚至还到不了广州。所以你千万别丢失这一块铁碑不然你一路上要多花铁投店住宿了。”
聂十八感激地说：“你们对我这么好我今后怎么报答你们呵！”
史大叔说：“聂兄弟千万别这样说在家靠父母出门靠朋友嘛。也是我们和聂兄弟有缘在这里与兄弟相会共同度过这难忘的一夜。互相关心理所应当。”最后他们分手道别余赛凤和史大叔率队北上而聂十八孤零零的一个人往南而去。在路上余赛凤问史大叔：“我们连年过节有没有向熊耳山的七煞门送礼的？”
“有。从来没中断过。”
“那他们为什么不讲义气和信用？向我们下手？好！以后我找他们算帐去！”
史大叔连忙说：“少镖头千万别这样。”
“难道就让七煞门的人欺负？”
“少镖头我也想过了他们可能是为追踪蓝美人而来目的不是在劫镖。”
“蓝美人是什么稀奇珍宝值得他们不惜坏了江湖上的规矩？”
“我也不知道。传说蓝美人不但是件价值连城的稀世珍品而且它身上还藏着一件武林中的极大秘密。”
“什么秘密？”
“我就更不清楚了。”
“怎么七煞门人怀疑我们这趟镖中有这件稀世珍品的？”
“初时我也感到奇怪不明白七煞门人怎么向我们要这件宝物直到那蒙面黑衣老者出现同那锦衣汉子的一番对话我才明白是什么回事了！”
“哦？究竟是什么回事。”
“极有可能是武威镖局护的那一趟镖就是蓝美人不知怎么让七煞门的人知道了派人来劫以至杀了武威镖局所有护镖的武师和趟子手。”
“那他们怎么又怀疑蓝美人在我们手上？”
“恐怕他们在武威镖局的那趟镖车中找不到蓝美人因而疑心在我们这趟镖上。”
“他们凭什么这么怀疑？”
“少镖头这恐怕有两个原因令他们不能不怀疑。”
“哪两个原因？”
“一个原因假如蓝美人真的由武威镖局护送武威镖局蓟长沙时就住在我们镖局中我们也曾设宴接待。七煞门人知道镖局与镖局之间有互相转镖之规矩。他们既然在武威镖局那趟镖找不到蓝美人.当然就疑心转到我们手上了；第二个原因我们走这趟镖刚好在武威镖局走的第二天动身七煞门人就更疑心了。”
余赛凤说：“不管怎样七煞门人这么欺负我们不讲道义我护完了这趟镖后非找他们算帐不可。”
“少镖头这事我们得慎重考虑才好。”
“还考虑什么？”
“少镖头别说我们镖局的人没法能敌得山魔就算敌得过我们找到他们的门上他矢口否认没有这一回事我们没凭没据怎么说话？我们既没有七煞门留下的任何物证更抓不到七煞门的人。”
“早知这样我们抓住那蒙面的锦衣汉子就好了。”
史大叔苦笑了一下：“少镖头就是我们抓到了蒙面锦衣汉子为活口山魔也会全然不承认这是他们门下的弟子或者说这黑衣汉子早已是他驱逐了的不肖之徒而且蒙面锦衣汉子也没有说他是七煞门的人我们怎能咬定是七煞门人干的呢？说不定山魔反而咬我们一口说我们无理取闹上门寻事生非。”
“大叔那我们就这么算了？”
“少镖头这事我们以后慢慢商量。总镖头说过我们在江湖上走动为的是求财不是求气多一事不如少一事好。能忍则忍能让则让千万别为争一时之气而招来无穷的仇杀。”
“万一他们进一步欺负上门怎么办？”
“真的是逼得我们无路可走我先与他们拼了。”余赛凤默言无话心想：我爹怎么干上这一门保镖生涯？尽与一些黑道人物和一地的豪强打交道还得忍声吞气做人。保一次镖在刀口上舔血为生还不算还得花钱买难受几时才能挺起腰干子来正正直直做人像一些侠义人士那样谁也不买帐。余赛凤无疑是属于少年气盛的人没有在江湖上磨练过不知道江湖上的风险浪恶世道艰难。而史大叔却是一位老江湖懂得如何处事对
“我就更不清楚了。”
“怎么七煞门人怀疑我们这趟镖中有这件稀世珍品的？”
“初时我也感到奇怪不明白七煞门人怎么向我们要这件宝物直到那蒙面黑衣老者出现同那锦衣汉子的一番对话我才明白是什么回事了！”
“哦？究竟是什么回事。”
“极有可能是武威镖局护的那一趟镖就是蓝美人不知怎么让七煞门的人知道了派人来劫以至杀了武威镖局所有护镖的武师和趟子手。”
“那他们怎么又怀疑蓝美人在我们手上？”
“恐怕他们在武威镖局的那趟镖车中找不到蓝美人因而疑心在我们这趟镖上。”
“他们凭什么这么怀疑？”
“少镖头这恐怕有两个原因令他们不能不怀疑。”
“哪两个原因？”
“一个原因假如蓝美人真的由武威镖局护送武威镖局蓟长沙时就住在我们镖局中我们也曾设宴接待。七煞门人知道镖局与镖局之间有互相转镖之规矩。他们既然在武威镖局那趟镖找不到蓝美人.当然就疑心转到我们手上了；第二个原因我们走这趟镖刚好在武威镖局走的第二天动身七煞门人就更疑心了。”
余赛凤说：“不管怎样七煞门人这么欺负我们不讲道义我护完了这趟镖后非找他们算帐不可。”
“少镖头这事我们得慎重考虑才好。”
“还考虑什么？”
“少镖头别说我们镖局的人没法能敌得山魔就算敌得过我们找到他们的门上他矢口否认没有这一回事我们没凭没据怎么说话？我们既没有七煞门留下的任何物证更抓不到七煞门的人。”
“早知这样我们抓住那蒙面的锦衣汉子就好了。”
史大叔苦笑了一下：“少镖头就是我们抓到了蒙面锦衣汉子为活口山魔也会全然不承认这是他们门下的弟子或者说这黑衣汉子早已是他驱逐了的不肖之徒而且蒙面锦衣汉子也没有说他是七煞门的人我们怎能咬定是七煞门人干的呢？说不定山魔反而咬我们一口说我们无理取闹上门寻事生非。”
“大叔那我们就这么算了？”
“少镖头这事我们以后慢慢商量。总镖头说过我们在江湖上走动为的是求财不是求气多一事不如少一事好。能忍则忍能让则让千万别为争一时之气而招来无穷的仇杀。”
“万一他们进一步欺负上门怎么办？”
“真的是逼得我们无路可走我先与他们拼了。”余赛凤默言无话心想：我爹怎么干上这一门保镖生涯？尽与一些黑道人物和一地的豪强打交道还得忍声吞气做人。保一次镖在刀口上舔血为生还不算还得花钱买难受几时才能挺起腰干子来正正直直做人像一些侠义人士那样谁也不买帐。余赛凤无疑是属于少年气盛的人没有在江湖上磨练过不知道江湖上的风险浪恶世道艰难。而史大叔却是一位老江湖懂得如何处事对人在曲中求生存。无疑他的那番话可以说是金石良言。正是忍得一时之气免得百日之忧往后让一步以后路宽道广。可以看出史大叔是一位忍气吞声的和气善良之人。他的话恐怕不易为年少气盛的青年人接受更不为视疾恶如仇正直的侠义人士所接受。
这一夜余赛凤和史大叔他们就在信阳县的雄风镖局住下而聂十八也在一处叫王家店的小镇上住下了。聂十八本想在小镇上客栈投宿一间房钱要二钱银子他一下眼大了：住这么一夜就要二钱银子？我这一去广州要住多少夜？一夜就二钱十夜就二两我哪有这么多银两住店？不行我得找一处不要钱的地方住下来才好。不然我去不了广州。
聂十八从小在深山老林中打猪从来就没有住过要银两的地方不是住山野破庙就是住过去猎人们丢下的简陋的茅寮或者是山岩边、大树上以及一些背风的地方胡乱过一夜。就是向深山人家借住一夜人家也不收钱。
聂十八也知道住客栈要钱的但以为只不过要几文钱而已那里知道要二钱银子的？他离开鸡公山后第一夜就住在一间破庙里第二天过武胜关投宿在东篁店时却碰上了雄风镖局的人也同样没花钱住店想不到现在自己第一次投店住宿就要二钱银子聂十八一向节省用惯了怎舍得用二钱银子住店？半晌他问店小二：“有没有二文钱的房间？”
店小二一见这么一个青年猎人就知道他没钱住店了不无讥讽他说：“有呀！有个地方连二文钱也不要。”
“哦在哪里？”聂十八却认真了。
“在镇子南面五里地的一处山林中有一座破败的庙宇只要你有胆大就可以去那里住。”
店小二也没有说错离镇子南面五里地是有一间破烂的寺庙不过经常闹鬼一到黄昏没有人敢在这破庙前经过别说到里面去住了。聂十八却不知听了大喜：“那多谢了！”他在镇上花了三文铜钱买了三个大烧饼作为今夜的晚餐便连忙出镇黄昏前果然赶到了破庙的大门前。
这问古庙年久失修已破烂成不堪所有的门窗不知给附近的乡人拆了回去还是给人当木柴烧了没门没窗处处是残桓败瓦有的已倒榻下来只有一间小殿却似乎完好可以遮雨避风聂十八在殷红的晚霞中踏入破庙庙内荆棘丛生而一条通往偏殿的幽径又似乎常有人走动至于庙内的菩萨神像却没有一个是齐全的不是脑袋给人搬了家就是缺手断腿有的还给人搬到一边倒卧在蒿草里。
本来半年前这间古刹还有两位和尚居住外出四处化缘大概因为闹鬼也给吓跑了从此古庙再没人住。
聂十三走进这么个荒凉破败的古刹那么幽深。恐怖不时有野鼠乱窜。要是其他胆小的人早吓得跑开了还敢在这无人的古寺庙中住下？聂十八毫无恐惧沿小径来到偏殿内在暮色之下一下看见了一个蓬头垢面一身破烂的人卧在小殿的墙脚下聂十八尽管大胆也不禁吓了一跳问：“谁？……”那卧着的人似乎动也不动聂十八心里又嘀咕了难道我那么倒霉又碰上死人？今夜我这里住要和这死人住在一起么？不行我得将他埋葬了才能住的。聂十八走过去想看看这死人死了多久谁知刚一走近那卧着的人突然坐了起来更将他吓了一大跳问：“你是死人还是活人？”
那人答道：“死人会坐起来吗？”
“你你怎么不声不响睡在这里？”
“问得怪了我也想问你为什么不声不响走来了这里？”
“我我是来这里过夜的。”
“哦？这间破烂无人居住的古刹你跑来这里过夜？说！你是什么人？”
“我是一个猎人。”
“猎人？”那人在昏暗的光线下打量着聂十八点点头“不错你的装束打扮的确像个猎人但你不是猎人是个小贼或者是个小偷。”
“我怎么是小贼小偷了？”
“你若真正是个猎人夜里跑来这里打猎？这一带有什么野兽让你打的？你说你来这里捉老鼠、捉蛇还差不多或许我还有点相信。”
“我真的是猎人呀！”
“还真的假的呀！猎人为什么不往深山老林跑？跑来这里干什么？”
“我不是说我来这里找地方过夜的吗？”
“镇子上有的是客栈你干吗不去过夜跑到这荒凉的烂庙里过夜？”
“客栈的房间太贵了我住不起。”
“小家伙看你年纪不大说起谎话来却颇在行。你不是对不起来这里是有目的和意图的。”
“我除了来住一夜有什么意图了？”
“有什么意图我怎么知道？小贼你老实说出来你来这里是不是在等你的同伙商量今夜去哪里偷东西对不对？”
“你别冤人好不好？”
“你真的来这里过一夜？”
“我骗你干什么呵！”
“你是别处来的猎人？”
“是呀！”
“你怎么知道这里有这么一间破烂荒凉无人住的寺庙？”
“是客栈的店小二告诉我的。”
“他怎么告诉你？”
“我问他有没有二文钱住的房间他说有呀只要我有胆量敢去连二文钱也不用。我问他在哪里他就指点我来这里了。”
“他还告诉你什么？”
“没有了。我见天快黑匆匆忙忙买丁三个大烧饼就跑来了。”
那人再次上下打量着聂十八：“好！小家伙我就暂时相信你。不过我告诉这废荒凉的古庙每夜里都有五个鬼出现。”
聂十八一下怔住了：“这里有鬼？”
“是呀！你怕不怕？”
聂十八不由四下打量着除了晚间吹来的阵阵寒风四周荆棘野草晃动摇摆外什么动静也没有说：“你别吓我。”
“我怎么吓你了？”
“既然有鬼那你干吗跑来这里睡？”
“我是一个叫化子不住破庙、街头、巷尾、野坟、住什么地方？就算我有钱镇子上的客栈也不准我住会将我赶了出来。”
“你是一个叫化？”
“你难道没看出我这一身的破烂衣服？”
“大叔对不起其实我们山里人身上所穿的衣服也不会比你好。”
“好了！小家伙你一定要在这里过夜那你就在这里过夜吧！等一会有鬼出现你别害怕就行了。”
“你不怕鬼吗？”
“我要是害怕还敢住破庙、野坟吗？”
“大叔你不怕我也不怕。”
“好好那我睡了小家伙你自己找一处地方睡吧。”
“大叔你这么睡到了半夜不怕冷坏了吗？”
“不怕不怕我叫化是习惯了抱成团睡只会将我冷睡冷不坏我的。”
“大叔我们不如去找些枯柴枝来燃起一堆火在火堆旁睡就不会冷坏了。”
“小家伙我要是有这么勤快就不做叫化向人讨吃的了。你要拾柴枝你去拾好了我可不想动想早点睡觉。”
“好！那我去拾些枯枝柴草来。”
聂十八不愧为深山中的猎人提着锋利的猎刀连拾带砍很快在寺外树林中担了两大捆有粗有细的柴枝回到偏殿又在寺内天井中割下一大把枯草然后升起火来火一燃起聂十八在火光之下看清了这偏殿里的一切情况。偏殿上有一张神桌。给那叫化搬到墙脚下去了叫化就是睡在神桌上此外殿内什么也没有就是连神台上的神像也不见了脑袋殿的中央地上有不少的灰烬显然这偏殿不时有人来。也许这个偏殿就是那个叫化的窝。聂十八想不到自己跑到这叫化窝来过夜了在这荒凉的破庙有一个人陪着自己总比自己一个人孤零零住的好。
聂十八暖了下手脚从怀中口出三个烧饼来看了叫化一眼问：“大叔你肚子饿不饿？”
叫化睡在神桌上动了动身子说：“我叫化肚子还有不饿的？你肯给一个我吃吗？”
“大叔那你过来吃大饼吧。”
叫化一听有吃的一下跳了下来比什么都快叫他拾枯枝动也不想动现在听说有香喷喷的烧饼吃简直像一只敏捷的免子一下就从聂十八手中取过一只烧饼来大口大口地咬着吃一边坐下来说：“小家伙早知道今夜里我有烧饼吃就不用跑到镇子上向人讨吃了吃的讨不到还给人用棍子赶了出来。”
“他们不给你就算了怎么用棍子赶你出来？”
“他们说我年纪不老手脚又不残废干吗不去找份活干跑出来讨吃的？”
这时聂十八看清这叫化的模样了的确年纪不老顶多三十岁左右虽然蓬头垢面一身衣服破烂但一双目光却炯炯有神一口白牙整齐真是手不残脚没废而且从神桌跳了下来和跑过来的动作却十分敏捷、利落心想：是呵！你有气有力的干吗为找份活干要向人讨吃？其非他有一种隐疾不能干活？便问：“大叔你不是身上有病不能出力干活吧？”
“不错！不错！我是有两种疾病。”
“大叔有什么病的？”
“一个是好吃病一个是懒做病。”
“好吃懒做病？”
“是呵！所以我一听到干活就头痛了。”
聂十八心想：世上有这种病的吗？便问：“那你已一天讨不到吃的了？”
“什么一天足足有两天讨不到吃的尽喝水顶住肚饿？”
聂十八说：“大叔我这里还有一个烧饼你也拿去吃吧。”
叫化以奇异的目光望着聂十八问：“小兄弟那你啦？不吃？”
“我吃一个已够了大叔你肚俄就拿去吃吧别同我客气。”
“小兄弟那我就不客气啦！”
叫化很快就吃完第一个烧饼又拿起第二个烧饼来眨眼之间又将它吞下了肚摸摸肚皮说：“小兄弟多谢你了我有二个大烧饼落肚可以有两天不用向人讨吃的了。”
“两天不向人讨吃那你干什么？”
“在这里睡大觉呀！”
“大叔你这好吃懒做病能不能治的？”
“治？我怎么治的？”
“大叔干不了重活可以干一点轻活……”
“哎哎！你千万别提干活一提干活我就头痛了真的干起活来我就会扒在地上起不了身要人抬着走。”
“那大叔今后怎么办？”
“怎么办？只有向人讨吃呀！谁叫天老爷不长眼我从小就得了这么一个怪病不能干活的病。只知道吃、玩和睡。睡饱了就吃吃饱了就玩玩够了就睡将父亲留给我的一份万贯家财都吃光玩光睡光了！”
聂十八愕了眼：“你以前有万贯家财？”
“有呵！要不我能活到现在吗？”
聂十八暗想：世上还真有一种不能干活的病吗？又问：“大叔你有这种病怎么不找郎中看看？”
“看了郎中说没法医治。”
“哦？没法医治？”
“是呵！有位郎中说除非将我身上的一条条懒筋全部抽了出来换上别人的勤筋才可以治得好。可是有人肯将勤筋换给我吗？就是他肯他换上了我懒筋不就变懒了？他懒不如我自己懒好而且换筋得在床痛上大半年。到时勤筋也变成了懒筋同样还是治不好。我又何必去换大半年痛？既害人又害了自己。”
聂十八听得更傻了眼张大口不能说话。叫化拍拍他：“小兄弟我吃饱了得去睡了你也去睡吧睡着了就是有鬼跑出来我们也不知道。”
聂十八又是一怔：“真的有鬼？”
“有有不过睡着了有鬼也不怕。因为睡着了的人什么也看不见什么也听不到有鬼也变成没有鬼了。”
“鬼不会弄醒我们吗？”
“小兄弟就是他们弄醒了我们我们也装着睡着了过去不去理睬他们就行了。”
“鬼来害我们怎么办？”
叫化耸耸肩：“那有什么办法？生死有命富贵有天嘛我们要是注定今夜里死那也只好由命了。”
“大叔你见过鬼吗？”
“见过见过鬼我可见得多了大大小小的男男女女的各种各样的鬼我都见过来。”
“他们不来害你？”
“害！鬼还有不来害人的？他们要不害人就成不了鬼了。不过他们没有害死我。不知是我命大福大不该死还是他们嫌我是一个臭叫化不敢将我害死。好了！我真的要睡了！”
叫化说完便走回神桌仰天而睡没多久叫化鼾声大起睡着过去了。
聂十八听了叫化的一番鬼话哪里能入睡？暗想：这世上真的有鬼？那位黑衣怪老人不是说世上没有鬼么？既然没有鬼叫化怎么看见过那么多的鬼了？是叫化说的对？还是怪老人说的对？不管有鬼也好没鬼也好有一句话叫化说得对一个人生死有命整天害怕自己死去几时才害怕到老？不如像这叫化一样想开点不去想它。聂十八想到这里便在火堆旁枕着自己的外囊迷迷糊糊睡着了。昨夜他在东篁店没有好好睡过今天又跑了一天的路的确也累了。
聂十八不知睡了多久给一股寒流吹醒了。他迷迷糊糊睁开眼一看只见偏殿上出现了五个人影两个在殿门口三个都轻手轻脚走过来。这一下聂十八的睡意全消失难道真的是鬼出现了？不多不少还是五个。
聂十八惊得将叫化所说的话忘记了不知道自己应该装着睡着了过去不去理睬这五个鬼反而一下坐了起来问：“你们是人还是鬼？”说时摸着自己身上的一把猎刀像提防野兽似的提防这五条人影。
摸进来的的三条人影似乎一怔同时都在打量着聂十八见他只不过是个十六、七岁的青年略为放心了。他们也斜目去打量墙脚神桌上睡着了的叫化叫化仍然是鼾声大作没有被惊醒的样子。聂十八又问一句：“你们是人还是鬼？”其中一个嘶哑的声音说：“不错！我们都是鬼。”聂十八心头大震：“你们真的是鬼？”
“悟！”仍是嘶哑声说“我是黑心鬼”他指指自己身边的两条人影说“他们一个是丧心鬼一个是没心鬼。”
站在极大门口的人影说：“老子是摧命鬼。”接着是一个尖声女嗓子说：“我呀叫勾魂鬼专勾人的灵魂。”
聂十八想不到世上真的有鬼今夜里叫自己碰上了而且还不只是一个是五个他握紧猎刀问：“你。你你们想干什么？”
勾魂娇声笑了起来：“我们要勾你的魂呀！”
“你们勾我的魂干吗？”
“鬼勾一个人的魂魄还有道理可说的吗？”’
黑心鬼喝问：“小子！你闯来这里干吗？”
丧心鬼跟着说：“你知不知道这里是我们鄂中五鬼的地方？”
聂十八说：“我是路过的在这里住宿一夜明天就离开请你们多多原谅。”
摧命鬼凶恶地说：“小子！你明天还想离开这里吗？凡是闯来这里的人没一个能活着走出去。”
“你你你们要害我？”
“谁叫你天堂有路不走地府无门偏闯来小子你受死吧！”
聂十八不由得挥动了猎刀：“你、你、你们别过来不然我会伤了你们的。”
无心鬼“咦”了一声：“这小子手中还有一把匕莫非这小子吃过夜粥？练过了一些功夫？”
聂十八挥动猎刀时的确使鄂中五鬼怔了怔相互看了一眼。聂十八说：“不错！我是练了一些功夫在大山里捅死过一条恶狼你你你们最好别过来快点离开这里明天我我我会到镇上买些金银纸钱烧给你们好不好？”
“什么？你买些金报纸钱烧给我们？小子你当我们是什么了？”
“你们不要？要叫我去请和尚、道土们打醮渡你们？我可没有那么多的钱呵！”
摧命鬼吼起来：“你们快上去将这小子砍了！别让他再相说八道。打了他我们还有要事去行动的。”
黑心、丧心和无心三鬼同时将身上的家伙拔了出来。黑心鬼提的是把牛耳尖刀丧心鬼拿的是一条铁勾无心鬼拔出的是把铁撬这些都是爬墙、凿户、撬窗的工具显然他们都是些穿墙壁、偷鸡摸狗的鼠辈。所谓鄂中五鬼只不过是五个流氓、无赖、骗子。当然他们也会干杀人、强*奸勾当可以说他们是不值武林侠义人士一顾与他们动手、简直是污了自己的手脚有损自己的名声。正因为这样他们往往为武林中的侠义人士忽略由官府中的捕头、捕快去对付他们。
这伙鄂中五鬼武功不高对平民百姓却为害极大。武功略好的是摧命、勾魂二鬼顶多也是武林中的三流货色、其他三鬼简直是不入流。他们不敢在州府城中作奸犯科专门在鄂中一带的小镇、市集、乡村中为非作歹在四野无人处要是碰上了单身客人和妇女。所用的手段更是残忍。对妇女往往是先奸后杀在他们手中的命案起码有六、八条。有一户孤女寡妇家中所有财物亦洗劫一空还不算母女俩还给他们奸杀了。
现在他们窜到了这三不管地带经常以这荒凉、破败的古庙为聂会之地。今夜里他们准备去盗窃王家店的一户人家因而来这里碰头然后行动。想不到碰上了在这里住宿的聂十八和那位有怪病的叫化。
初时他们以为是官府中的捕快在这里埋伏缉捕他们在殿外观察了好一会然而火光下看见只是一个十多岁的大孩子和一个叫化才摸了进来……
黑心、丧心、无心三鬼正要动手勾魂鬼娇望娇气地喝退：“哎！你们别动手等我来。老娘怕你们粗手粗脚伤害了我的这一个小心肝。”
摧命鬼说：“二妹你不是对这个小子也起了心吧？”
“是呀！由我先乐一阵你们去打那一个臭叫化吧。”
黑心鬼说：“那个臭叫化用不了去打只要我们一亮出家伙他准会吓得不敢乱动还是先打这个持刀的小子要紧。”
“你们站开去等老娘来！”
勾魂鬼走了进来这是一个三十岁左右的妇女长得颇有姿色媚眼乱飞笑眯眯地对聂十八娇气说：“小心肝儿快把刀子放下了小心别割伤了你自己。你跟我走吧我带你到外面林子里作乐去。”聂十八见是这么一个女鬼更是以为她要将自己带到地府中去连忙说：“你别过来！我真会刺伤你的。”
“你跟我到林中乐一会也不行吗？”
“你要乐什么的？”
“小心肝看来你一定是个童子身连作乐也不懂来！乖乖的跟我走到时你就知道什么是乐的了。”说着一步步走过来。
聂十八吓得连连后退：“你你你别过来我不会跟你到外面去的。”勾魂鬼仍是一步步笑着接近他聂十八挥动了一下猎刀想将这女鬼吓退可惜聂十八根本没学过武功他的箭法极准可以射杀人但近身就没用处了猎刀吗可以出其不意地杀狼但要杀鬼就不行了。聂十八刚一挥动猎刀勾魂鬼身形略闪骤然一出手就抓住了他的手腕同时也将猎刀夺了过来。随后勾魂鬼竟然像提一只小鸡似的将聂十八提了过来娇笑着：“我的乖乖你挥舞的是什么刀法呵！看来你根本没练过武功我的三位兄弟将你看重了。”
黑心鬼愕异：“什么二姐这小子不会武功？”
“他要是会武功我能这么轻易将他捉了过来吗？”
聂十八在勾魂鬼手中挣扎着：“你快放开了我不然我要咬你了！”
“小心肝你给我老实一点等一会就有你乐的了。”
“你你你们不是鬼。”
上回说到愤怒的余赛凤突然出现对贼人们说要看镖车可以不过得先借一件东西。
史大毅一见少镖头露面已知道一场腥风血雨的交锋势必马上爆再也无可抚回。他非常清楚少镖头的性格疾恶如仇、易为冲动、出手无情。总镖头所以派自己出来相辅她就是担心她不熟悉江湖上的情形制止可以制止的流血事件以免在江湖上多竖仇敌。不过这伙贼人不但欺人太甚更逼人太甚自已也难以有回旋的余地他低声对身边的一个趟子手说：“快回去请三位镖师防备贼人们冲入客栈。”
蒙面锦衣汉子一笑问：“不知余少镖头要向在下先借什么东西？”
余赛凤冷冷说：“你们颈上的几颗人头！”
一个贼人大怒提刀扑出：“老子先要了你的人头！”凶狠的一刀向余赛凤劈来。余赛风轻轻用剑一拔一招太极两仪剑法中的顺水推舟借力打力令这贼人一个踉跄向前扑去余赛凤已下杀手倾势一剑横削就将这贼人的咽喉割断仆地而亡。
余赛风只出二招就立杀了一个贼人令贼人们一时惊怔起来蒙面锦衣汉子似乎不为所动还赞了一句：“好剑法！怪不得少镖头在江湖有夺魂凤之称。”
余赛凤持剑冷冷地说：“现在轮到你了！”
蒙面锦衣汉子还没回答又有三个贼人一齐跃出联手齐攻余赛凤。这三个贼人看来比死去的贼人武功略高刀法凶狠“不但稳、准、狠而且互相之间的配合也非常默契：两人进攻一个防守。进攻的两人双刀交叉一取余赛风的下盘。一直劈余赛凤的上身；防守的贼人更直挖余赛凤的心口三把利刀如三道白光形成了武林中所谓三才阵刀法就算余赛凤能挡开了第一把刀闪过了第二把刀也无法能躲过第三把快刀。他们想一下就劈了余赛凤既为死去的同伴报仇也想给点颜色让雄风镖局的人看看反抗他们的人会有什么结果。
余赛凤深得武当派剑法的真传不愧是武当派的一流高手人如轻风似的旋转剑似流水般的闪动一招深奥莫测的剑光圈圈柔中带刚刚中有柔一阵刀剑相碰的响声完全是借力打力将三把如激光的刀全挡了回去。之后余赛凤手中之剑似乎有一股磁力似的三个凶狠贼人勇猛劈来的三把刀完全被余寨凤手中之剑牵制于是便出现了这样的情景：第一个贼人的刀劈到了第二个贼人身上第二个贼人手中的刀又劈到了第三个贼人身上第三个贼人的刀口却朝第一个贼人头上劈去。好像余赛风手中的是把魔剑似的不是在与贼人交锋而是在指挥贼人们在互相交手自己全不费劲这正是武当派太极两仪剑法的深奥莫测之处。弄得三个贼人一边凶狠劈杀一边在大声喝喊埋怨：“喂！老五怎么你的刀朝我身上劈来了？你是不是打昏了？”另一个说：“大口七你快闪开我的刀会招呼到你的身上去的。”那一个怒喝叱：“你怎么不长眼睛朝我身上劈来？”
余赛凤出手几招便令三个贼人互相砍伤了两个另外一个更成了她剑下的游魂令群贼惊讶不已。余赛凤睨视群贼说：“还有谁上来送脑袋的？”
她的话音一落又有四、五个贼人一齐跃了出来蒙面锦衣人大喝一声：“全部给我退下！”自己站了出来上下打量着余赛凤问：“你是太极剑门的弟子？还是武当派的门人？”余赛凤粉面含威：“将你自己的人头割下来本姑娘再告诉你。”
“好！好在下就来领教你的高招。”
“你早应该出来了！”蒙面锦衣人“当”的一声宝剑出鞘：“看招！”一剑就朝余赛凤的面门刺出。这一剑实在来得奇诡刁狠。
余赛凤见他站了出来早已有了准备。心想：这个贼子口出狂言目空一切竟敢将雄风镖局不看在眼里想必是身怀一门绝技。否则他就不会目中无人如此放肆了。所以当他一剑突然出击时余赛凤身形一闪也顺手一招出这是太极两仪剑法中的一招“冰冻岐山”是后先到的制敌招式与点苍派盘龙十八剑的一拍“墨龙回”有异曲同工的作用。蒙面锦衣人一剑荡开冷笑一声：“来得好！”跟着又是一招辛辣无比的招式击出宛如流电骤然而到。余赛凤身形一转以一招直插汉水的招式接招这又是太极两仪剑中借力打力的剑招想将蒙面锦衣人这一招辛辣无比的剑引了开去。两剑相碰“当”的一声火花四飞余赛凤隐隐感到自己的手臂有一阵麻痛不由大惊睛想：这贼子不但剑势辛辣、凌厉内力也比自己深厚。她更不敢大意了。史大叔也在一边说：“少镖头小心这是熊耳山的七煞剑法刁狠辛辣诡异无比变幻莫测。”
史大叔到底在江湖上混过多年热悉江湖上各门派的武功招式。余赛凤听了更是心头凛然。熊耳山的七煞剑门不但是黑道上的一门可怕的门派剑招上也十分邪恶。七煞剑法原来是江湖上一门杀手的剑法经过熊耳山七煞剑门第一代掌门人的精心磨练融汇其他门派一些奇诡的招式从而创立了七煞剑法招招式式都是旨在一剑取人的性命。它原名为七星剑法但武林中人见他的招式太过歹毒辛辣给了他七煞之名他也公然承受引以为荣。
余赛凤不由暗运真气护体全力将太极两仪剑法抖展出来一分为二二化为四四变为八化成了千剑万招形成了大大小小剑光之圈。可惜她一身内力不及蒙面锦衣人深厚而且这剑光圈圈抖展起来十分需要内力。蒙面锦衣人似乎对太极剑刚柔兼备的招式十分热悉当余赛凤内力不济在转换招式时他奇诡的一剑刺出直插入剑光圈中一剑便刺中了余赛风的云门穴。本来这一剑是可以废去余赛凤的一条右臂使余赛凤再也不能提剑言武。不知是他没存心立刻取余赛凤的性命还是余赛凤剑招太快若不及时收手他的一条手臂也会给余赛凤砍了下来结果是两败俱伤所以蒙面锦衣人一击而退剑尖只在余赛风的云门穴上轻刺了一下无疑他已稳占有利地位了。无论怎样余赛凤或少或多总是受了伤剑招抖出已受影响……
蒙面锦衣人跃出以后一声狞笑：“余少镖头你受死吧！”跟着又是一连进招逼得余赛凤连连后退。史大叔大惊正要提鞭相助时突然只见一箭如流星追月从云来客栈楼上射击一下就射中了蒙面锦衣人右臂握剑之手蒙面锦衣人“呀”的一声长剑落地。
好准确的一支飞箭什么地方不射偏偏就射中了他的手腕要是这一支箭不是射向他的手腕而是射向他的头部和心胸处便一下就取了他的性命打他去鬼门关了。
不用问这一箭正是聂十八射出来的。聂十八一直伏在窗口上观看下面的战斗他害怕贼人们胜了会冲杀进来那客栈中所有的人没一个能活下来鸡公山村林中的惨状再次涌现在他的眼前恐怕到时贼人连自己也砍了。所以他一见余赛凤不敌情不由己一下将弓取下来射出了这么一支箭。
聂十八也是心软下不了手不想将蒙面锦衣人一箭射死所以没朝蒙面锦衣人的头部和心胸上射去只射他握剑之手令他不能追杀余赛凤。以聂十八从小练成的箭法可以说是百百中。他要射人的左眼绝不会射到右眼上去。他记住父亲的话箭只能用来射杀飞禽走兽切不可伤人。他在情急救人之时才射出了这么一支筋但箭头仍留下余地。
余赛凤和史大叔都知道这一救命之箭是那位青年猎人射出来的。的确连余赛凤也不是蒙面锦衣人的对手史大叔的武功比余赛凤还不如就更别提与蒙面锦衣人对手了。刚才他奔上去。打算拼了老命将自己的少镖头救下来。
蒙面锦衣人一心要杀了余赛凤和所有雄风镖局的人因为史大叔已看出了他是中州熊耳山七煞剑门中的人他不能让一个活口将自己的身份、面目暴露那将是后患无穷。所以他才蒙了面孔不敢将自己的真面目让雄风镖局的人看见。至于他的手下都是从各地招来的小股土匪山贼只有四、五个人才是他的跟随七煞剑门中的人也化了妆混杂在群贼中。
正因为蒙面锦衣人急于要杀掉余赛凤灭口才没提防聂十八在暗中射来的一支箭以他的武功要闪过这支箭也不是什么难事。他中箭受伤之后反应也极为敏捷急向后跃开二、三丈远他的几个跟随一下就涌了上来有的严阵戒备提防雄风镖局的人趁机追杀有的担心地问：“少爷你怎样了？”蒙面锦衣人又痛又怒吼道：“雄风镖局的人竟敢放暗箭伤害我你们全部给我冲杀进去将所有的人全挑了不能留下一个活口。”
七煞剑门的人先响应指挥群贼：“大家上将镖劫了将人杀光。”
一场血腥的混战顿时爆起来这是初踏入江湖的聂十八怎么也想不到的后果。他以为射伤了凶恶异常的蒙面锦衣人就会将贼人吓退不敢再乱来。要是聂十八一箭真的将蒙面锦衣人射杀了可以令群贼无贼人们会惊退而去。
可惜他心存善念只射伤了蒙面锦衣人反而招来群贼的忿怒爆一场更大的血腥仇杀眼见有不少贼人越墙过瓦冲入客栈里来雄风镖局的人挡也挡不了聂十八顿时吓用面如土色手忙脚乱不知怎么办才好。想躲藏起来吗？客栈里不同深山老林没地方可以藏身总不能躲到床下吧？贼人上来还不是给搜到？
这时有两个贼人摸上楼来幸好绿衣少女小玲护着他与贼人交锋。小玲用余赛凤传给的剑法虽然不是武林高手的对手但要杀一些山贼草寇也还可以用不了多少时候就将摸上楼的两个贼人解决了。小玲见聂十八仍愣在一边说：“我的小祖宗你还不找地方躲起来？站在那里等贼人来砍你的脑袋吗？”
“躲？有地方可躲吗？”
小玲看了客栈内外小姐负伤仍与史大叔在客栈外面与十多个凶恶的贼人交锋客栈内是三位镖师和几个趟子手与贼人拼杀便说：“那你守着楼梯口好了贼人一上来你就用箭杀他。”
“那那你呢？”
“我得协助我家小姐和史大叔去！”
“不不你守住楼梯口我用箭帮助你家小姐射伤贼人好了！”
“那也好你快行动我家小姐身上有伤哩！”
看来聂十八的弓箭今夜里想不射人也不行了。他的箭真是百百中射杀、射伤了几个凶狠的贼人又一次解了余赛凤和史大叔之危使他们趁机放倒了一些贼人。可是贼人有一百多人聂十八带的箭不多**支箭一下就射光了。过去他在深山里打猎射出去的箭还可以收回来现在射出一支就不见了一支。
受伤的蒙面锦衣人已下了决心不将雄风镖局的人杀了不罢休。他不惜牺牲手下人的性命指挥贼人冲杀令七煞剑门的人去对付余赛凤和史大叔自己更带着两个七煞剑门的弟子冲人客栈想叫人先将镖车劫走。就算一时杀不了余赛凤也可以用镖逼余寨凤交出蓝美人来。
情况正在危极时蓦然之间一个蒙面黑衣人从天而降身段异常敏捷出手迅若火花；所到之处。贼人们不是扑地而亡便是横飞了去。转眼之间涌入客栈的贼人不是见了阎王就是被蒙面黑衣人扔出店外摔得半死这一下不但雄风镖局的人惊异连蒙面锦衣人也骇然不已。这是从哪里杀出来的一位高人？他打跟来的两个弟子去对付这个蒙黑衣人。转眼之间这两名弟子便尸横地上。蒙面黑衣人手法之高和迅达到了匪夷所思的境地。
蒙面锦衣人知道今夜里难以达到目的了正想转身退出客栈。蒙面黑衣人如鬼魂般出现在他面前。
“小子你还要不要蓝美人？”声音苍老语气寒得令人从心里打战。
蒙面锦衣人连连后退惊恐地问：“前前辈你你你是谁？”
“老夫是杀人的老祖宗阎王爷跟前的勾魂长老说：广州武威镖局的人是不是你这小子干的？”
聂十八在楼上听了不由全身一怔脱口而说：“是他？”因为这蒙面黑衣人的苍老声音极似他在鸡公山上所碰到的那位黑衣老者的声音也是他第一次碰到的不可思议的怪人。
小玲奇异地问：“小哥你认识他么？”
“不不不认识。”
“那你怎么说是他了？”
“我我我不知道他是不是我前夜所碰到的老人不过声音很相似。”
“小哥这可是江湖上极少有的高人你怎么会碰上他了？”
聂十八跟着听到“咯嚓”一声骨裂蒙面锦衣人一声惨叫聂十八急忙朝外一看蒙面黑衣人已将蒙面锦衣人一条左臂弄断了摔在地上问：“说！武威镖局的两位镖师五名趟子手是不是你杀了的？”
“不错！是我叫人杀了的你杀了我吧！”
“老夫要杀你这小子比杀一只苍蝇还容易！老夫要留下你这一个活口带信回熊耳山告诉那熊梦飞老混蛋有我老夫在世一天他就别想染指蓝美人！”
蒙面黑衣人说完拎起了蒙面锦衣人将他扔到客栈外：“马上给老夫滚开！不然莫怪老夫将你们所有的人杀得一个不留。”
这时店外的战事已结束地上倒下了十多个贼人的尸体不是给史大叔的钢鞭击碎了脑袋就是给余赛凤的利剑刺中了要害史大叔也身带两处刀伤。
其余几十个贼人早就逃跑了只剩下四、五个人扶起了两臂都残废的蒙面锦衣人狼狈地消失在黑夜中。
余赛凤和史大叔更是骇然。熊耳山的熊梦飞是当今七煞剑门的掌门人也是当今武林一个可怕的黑道魔头江湖上人称山魔熊梦飞。传说他的武功已达到了化境武林中的九大名门正派的掌门人也不敢去招惹他。可是这个蒙面黑衣老者竟轻视地称他为老混蛋简直不将这山魔放在眼下武林中谁人敢这么大胆？这蒙面黑衣老者是谁？在江湖上可没有人说到武林中有这么一位黑衣老者这样一位武功莫测神奇老人的。
但这位神奇的黑衣老人却救了他们。于是余赛凤、史大叔双双上前拜谢。蒙面黑衣老人神态漠然语气冷淡说了一句：“不必了！”身形一晃一下便在夜空中消失了又仿佛一下闪入地下连一点踪影也没有。雄风镖局的人更是惊疑不已怔了半晌才恢复过来。一场腥风血雨的战事总算结束。余赛凤受伤并不严重只是左上胸的云门穴给剑点中刺破了一点皮肉敷药包扎便没事史大叔的两处刀伤反而比余赛凤严重。至于其他的人只有两名趟子手身受重伤要卧床医治其余的全然无事。
余赛凤令人草草埋葬了贼人们丢下的尸体竟有四、五十人之多。看来贼人这一次伤亡惨重没有一百人恐怕也有八、九十人贼人是不敢再来侵犯了余赛凤仍不敢大意派人轮流守夜。余赛凤心里一直暗想：“这位蒙面黑衣老人是谁呢？他怎么连姓名也不留就走了？今后去哪里报答他相救的大恩？”
小玲在旁说：“小姐那位打猎的小哥似乎认识这位老人。”
“哦？小哥现在哪里？快叫他过来相见一下我也要感谢他相助之恩。”
“他说他肚子饿了要去找东西吃。”
“噢！这一点我们倒是疏忽了我们……”
“小姐我已叫人煮饭给他吃现在他恐怕正在厨房里用饭哩！”
“小玲他用罢饭请他过来一下。”
“是！小姐。”
“不！我们还是亲自去见他才是。小玲你带我到厨房中去。”
下楼的时候小玲叹了一声说：“可惜他明天就要南下到岭南去不然他留下来由小姐指点他一下武功那他准成为我们镣局里的一个好帮手。”余赛凤不由心动问：“他去岭南干什么？访友投亲？”
“我没问。”
“你怎么不问问？他要是去投亲不如叫他跟我们不好？”
“小姐是不是想收他为弟子了？”
“小玲真正成为武当派的弟子是这么简单的吗？一要看天资。二要看人品三要了解他本人的来历缺一不可。”
“小姐他天资、人品很不错呵！”
“你这丫头你知道他天资和人品了？没有一段日子的观察和考验不能这么说。”
“小姐你是不打算收他了？”
“噢！我说收就能收吗？先看他愿不愿留在我们镖局里做事了解清楚后才能决定收不收。同时我还得请示武当派的掌门人哩。掌门人不答应只好由我爹传授他武功了。要是第一点他就不愿意以后的事就根本不用谈谈也白谈。”
“那小姐先问问他愿不愿留下来好不好？”
“好吧。”
小玲高兴起来：“小姐我看出他是一个不错的人。”
余赛凤一笑不语。小玲想了想又问：“小姐我算不算武当派的弟子？”
“丫头你还不是武当派的正式弟子。”
小玲愣了眼：“掌门人不是答应小姐传我武功吗？”
“掌门人虽然答应我传你武功但要真正成为武当派的弟子还得上武当山正式拜师深造两三年才行。”
“噢！我还以为我和屏姐已是武当派的弟子了。”
“你虽然不是武当派的正式弟子也算是武当派门外一位不记名的弟子了。”
“有这样的弟子吗？”
“你不就是其中的一个？”
“那我几时才能上武当山去深造呵！”
“丫头别心急等我们将这一批镖送到开封之后回来时我就带你和小屏上武当山正式学艺。”
“真的？”
“你不相信？”
“我会不相信小姐么？到时我和屏姐正式称小姐为师父了。”
“我呀还没资历收徒哩！到时我顶多是你们的传艺师姐。真正能收徒的是武当派‘白’字一辈的人。像白风、白水、白山等师伯师叔。”
“嗨！还这么复杂的。”
她们说着已到了云来客栈的厨房只见史大叔小屏和两个趟子手正在和那青年猎人说话。
余赛凤“咦”了一声：“史大叔你怎么也在这里了？不在房间里养伤？”
史大叔一笑：“我这两处刀伤只伤皮肉没伤筋骨明天照样可以上路少镖头不用担心我有些事想找小兄弟说说。”
现在史大叔不再称聂十八为小哥了而亲切地呼为小兄弟。小哥只是对一般年少人之称而小兄弟已是对聂十八的敬重和亲热的称呼了这在武林中人来说‘兄弟’的称呼已被聂十八为平辈中的人了。
史大叔又向：“少镖头怎么不休息跑来这里？”
余赛凤含笑道：“我也想和小兄弟说说话。”
史大叔说：“少镖头厨房不是谈话的地方我们不如到客厅里说话怎样？”
“那也好不知小兄弟吃饱了没有。”
聂十八说：“我吃饱了麻烦你们真不好意思。”
余赛凤说：“小兄弟别客气我们一块到客厅去。”她叫小玲先去准备茶水在客厅里等候。
聂十八心想：这个威严的少镖头神态比以前随和多了不知她要和我谈什么？是不是也像史大叔一样向我打听黑衣老人的事？这个黑衣老人也真是救了人家怎么就走了？
果然到客厅一坐下余赛凤便问他怎么认识那个蒙面黑衣老前辈的。
聂十八说：“我不认识他而且我前夜在鸡公山中所碰到黑衣老者也不知是不是今夜里的蒙面黑衣老人。”
余赛凤说：“哦？小兄弟你将你碰到的那位黑衣老人说来听听。”
聂十八只好将自己埋葬死人黑衣老人怎么捉弄自己一直跟到家中的事一一说出来。关于贺镖师临死时所求他办的事故没有说。一来是贺镖师求自己千万别对任何人说只能对冯总镖头说；二来他感到蓝美人的事太稀奇古怪了自己也弄不清楚说出来后人家要看着血布那怎么办？问起蓝美人的事来自己怎么回答？再说血布的事同蓝美人有关今夜的贼人来这里也是要看看蓝美人。万一给逃走的贼人知道自己怀有这一块与蓝美人有关的血布他们不来追杀自己？
聂十八虽然是深山中的猎人没见过什么世面为人却甚为机警知道什么话应说什么话不应该说并不是一个愚蠢的人这也可能与他长期在深山大野中与野兽打交道因而养成了他机警、敏捷懂得如何保护自己有关。
史大叔听了后说：“照小兄弟这么说今夜里的黑衣老人就有可能就是小兄弟前夜所遇到的黑衣老者。”
余赛凤问：“大叔你阅历久见识广你看这位蒙面黑衣老前辈是哪一道上的高人？”
史大叔沉默了一阵说：“当今武林敢将熊耳山的山魔不看在眼里恐怕没有几人。九大名门正派的掌门人只有少林、点苍和昆仑派的掌门人不将山魔放在眼里。但他们不像今夜里黑衣老人这么傲慢也没有必要蒙上面目。四大武林世家也只有盂英小紫竹山庄的慕容世家敢那么藐视山魔。三十多年前慕容智曾以黑鹰面目神出鬼没跟武林开了一个大玩笑。”
余赛凤问：“别不是慕容智大侠又以黑鹰面目在今夜里出现吧？”
一提到“黑鹰”史大叔怔了一下使他想起另一个神秘莫测的人物来。他摇摇头：“也不可能是慕容智大侠他在荡平了阴掌门后再也不以‘黑鹰’面目出现了。”
“大叔你怎么知道慕容大侠不再用黑鹰面目了？”
“因为所有武林中人都知道黑鹰就是慕智智慕容智就是黑鹰没存必要再以黑鹰面目见人。何况慕容大侠绝不会单独一个人在江湖上走行必然与青衣狐狸莫纹在一起在江湖上双宿双飞谁也不愿分开单独在江湖上走动。而且往往先出手的是莫纹女侠慕容大侠不会先出手。”
“大叔既然不是慕容大侠哪又是谁？”
“恐怕是黑豹。”
余赛凤一听不禁全身一怔：“什么？是那个极为神秘的黑豹？至今武林中人还没有一个人知道他真正面目的黑豹？”
“除了他恐怕没人敢将山魔不放在眼里了！”
“大叔我曾听很多人说过黑豹在十多年前与慕容大侠在衡山一战失败之后从此便在江湖上消失。十多年来再也不见他的踪影也没有人再说起他怎么会是他了？难道他又重出江湖了？”
史大叔说：“要不是他我就想不起再有什么人敢那么轻视山魔。”
聂十八一直在旁张大口怔怔的听着。他想不到在鸡公山外的天地里竟有这么五花八门、稀奇古怪的人物什么九大名门正派四大武林世家什么少林、点苍、武当、慕容家的。他看见黑衣老者已是感到不可思议了认为不是世间中的人。看见蒙面锦衣汉子感到他是一个非常了不起的可怕的大贼头连余赛凤这么个厉害的女子也打不过他。现在又听了什么熊耳山的山魔盂英山的什么黑鹰、青衣狐狸等等好像一个个都是十分可怕的人本事不知此蒙面锦衣人、余赛凤和史大叔高出了多少倍这些都是些什么人？他忍不住问：“黑豹是什么人？”
聂十八对黑衣老人最为关心了因为其他的什么山魔、慕容大侠、青衣狐狸他没看见过而黑衣老人他是接触过的还在他家里吃过一次饭。他虽然感到黑衣老人行为不可思议除了吓唬自己外似乎对自己还颇为关心。既然黑衣老人就是什么黑豹他不能不动问了。
史大叔说：“小兄弟要问黑豹是什么人恐怕江湖上没有一个能说得出来。他是在二十年前左右突然在江湖上出现的一位神秘的人物来无踪去无影武功极高武林中黑、白两道上的一流上乘高手都不是他的对手连少林寺的一等高僧慧悟禅师也败在他的掌下与名震武林的青衣狐狸莫纹也战成平手但却败在了慕容大侠的掌下。”
聂十八皱着眉问：“大叔他怎么这般喜欢找人打架？不能和和气气与人相处么？”
史大叔一笑：“小兄弟你没在江湖上走动不知道江瑚上的情形。有时不是自己喜欢与人文锋而是别人逼得自己不能不动手。就像我们刚才和贼人一样我们是极不愿意交手的我们一忍再忍一让再让他们还是不放过我们逼得我们不得不动手。”余赛凤也说：“小兄弟对一些凶恶的贼人你想和气相处他们却不。他们抢走了东西还是小事还想将我们脑袋都砍下来。”
史大叔又说：“小兄弟就像你在山里碰上了凶恶的狼一样你能和它们和和气气相处吗？它们吃掉了你以后还想去吃其他的人哩。”
余赛凤问：“小兄弟你碰上了恶狼怎么办？”
聂十八一笑说；“我只好射杀它们。”
小玲笑道：“我还以为你会让它们吃掉跑进它们的肚子里去和它们和和气气相处哩！”
聂十八又问：“黑豹是恶人还是好人？”
史大叔说：“小兄弟我也不知道怎么答你才好。江湖上有人说他好也有人说他恶和残忍。他高兴起来连一只蚂蚁也不想伤害；他震怒起来可以连人的一家老少都杀了武林中人说他为人亦正亦邪也好也坏。以今夜的事来说他却是一个好人救了我们所有的人。”
余赛凤说；“在恶人方面来说他是恶人中的恶人一些凶恶、残暴、为非作歹的山贼、草寇豪强都将他看成煞神是自己的克星而一般平民百姓却特地当成了救命的恩人是一个来去无踪无影的神仙。”
聂十八说：“那他是个好人了。”
史大叔说：“有时他连好人也杀害”
“哦？他杀害过什么好人了？”
“他杀掉的好人也不少有很多还是江湖上有名气的侠义人士淮北三英陕南九雄晋北五台山的善化禅师峨嵋派的俗家弟子金剑侠土等等全都死在他的掌下。”
聂十人一下睁大眼不能出声。小玲却问：“大叔武林中真的没一个人知道沮他的真面目和姓什名谁吗？”
史大叔摇摇头：“黑豹一般不在白天行动一向在夜间出没行动起来身形宛如一头灵豹矫捷异常疾似飞鸟静如幽魂。所以在江湖上才有黑豹之称。别说到现在没人知道他的姓名就是连他的真面目也没人看见过至于他的来历、武功门派更无从知晓了只有莫纹女侠隐隐察觉他的武功基础是出自武当一派但无论剑法和掌法不知比武当派的武功高出了多少倍。他的拳脚功夫更是深奥莫测又近似少林一派的武功。叫武林中人惊震的是他的剑法号称天下无敌手的西门剑法他居然能接招和化解比点苍派的无影剑法来得更出神入化足足可以与莫纹女侠战成平手丝豪不现败像。莫纹女侠可以说集梵净山和慕容家的几门绝技于一身了仍不能战胜他。要不是慕容智大侠当今武林几乎没一个人能制服他。要是小兄弟所见到的那位白眉白自须的黑衣老者就是黑豹那小兄弟是第一个人看见了他的真面目。就怕那黑衣老者不是真正的黑豹。黑豹败在慕容智大陕的掌下负伤而去十多年来一直销声匿迹。论年纪他已是六十多岁的人了有人传说他早已死去怎么又会重现江湖的？”
第二天一早雄风镖局的人吃饱了饭打点镖车和行李两个重伤的趟子手安排坐在镖车上准备赶到信阳后放下医治。信阳城中有雄风镖局开设的一个分局。
余赛凤问聂十八：“小兄弟你打算去哪里？跟我们在一起好不好？”
小玲说：“是呀跟我们在一起吧别再去打什么猎了干脆在我们雄风镖局做事。我家老爷和小姐会教你一身武功今后就不怕别人欺负你了。”
聂十八心想：在镖局里干活整天弄刀动枪的那不更危险吗？我还不如在山里打猎的好。再说我受人所托没办完这件事又怎么与你们在一起？他为难他说：“小姐多谢你们了我得去广州一趟。”
小玲一怔：“什么？你要去广州？你知道广州有多远？”
“有几十里路吧。”
“千里迢迢翻山越岭涉水过河你一个人不危险？”
史大叔问：“小兄弟你有什么事要去广州？”
“我我我受一个人所托要去寻访一位亲友。”聂十八不想将事情说出来怕引起余赛凤等人一连串的追问只好含糊地这么说。
余赛凤问：“小兄弟你是不愿意和我们在一起吧？”
“不不！我真的有事要去广州。”
“既然这样小兄弟我就不敢强留你了希望你找到亲友后回来到长沙的雄风镖局来看看我们好吗？”
“好的到时我一定会去长沙拜见小姐、大叔和各位的。”
“小兄弟高姓大名我们还未请教呵！”
“我我姓聂叫十八。”
小玲奇异：“聂十八？你家中有十八位哥哥弟弟和姐妹吧？”
“不不只有我一个。”
“那你干吗叫十八？这个名字不好听怎么不取其他好听的名字？”
聂十八为什么叫十八他是怎么也答不出来。不但他不知道恐怕连富有江湖经验的史大叔也不知道为什么以数字为名的。原来在元朝统治神州大地时所有的平民百姓都不准取名只能以数字为名比如你是二月九日出生的就取名为二九所以张四八、王小五、李六二等等比比皆是。聂十八是十月十八日出生所以不取月而取日子为名叫十八。直到推翻了元朝后平民百姓才有自己的名字聂十八一家一直在深山老林中生活以日子取名的习惯一直传了下来没有改变。
聂十八见小玲这么问只好说：“这是我爹给我取的因为我是十月十八日出生所以叫十八。这个名字怎么不好听了？”
余赛凤说：“丫头一个人的名字由父亲而取有什么好听不好听了？”她又对聂十八说“聂兄弟你去广州的盘费够不够？我这里有五十两银子你带着在路上投店住宿用。不够盘费恐怕去不了广州。”
聂十八吓了一跳。五十两银子？这在山里来说已是一个大富翁够一辈子用了。我带这么多银子上路干吗？不怕人抢了去？便连忙说：“不不我不敢要。盘费我有就算不够我也可以沿途打猎。”
“聂兄弟你是不是嫌少了？”
“不不我怎么嫌少了？五十两银子够一人个人吃用一辈子了这还少吗？”
“那兄弟怎么不要？不会是瞧不起我们吧？”
“我、我怎敢瞧不起你们？记得我父亲说用了人家的钱就欠了人家的债一个人欠了债日子就过得不舒服。我不想欠你们的债以后也不知怎么还。”
“聂兄弟你要不收那我就欠了你的债了也会浑身不舒服的。”
“你们怎么倒欠了我的债？”
“你刚才在楼上用箭救了我那不是我欠了你的债吗？你连这一点点银两也不收我心里舒服吗？”
“不。不我射伤了贼人也是为了救我自己你千万别以为欠了我的什么债。”
“聂兄弟说什么也不收了？”
“这这这么多的银子我怎么带在身上？走那么远的路那不累吗？”
“聂兄弟我们可以给你一些金子你带在身上不就行了？”
“金子？”聂十八睁大了眼“我是个穷猎人将金子带在身上人家见了不以为我是去偷的吗？那不行你千万别给我金子金子这个东西我连摸也不敢摸。”
史大叔听了暗暗讶异这位青年猎人怎么这样老实居然没半点贪念？别的人见了金报只有嫌少哪有嫌多的？单是这份品格已叫人敬仰了。
小玲说：“你如果一点也不要你不伯伤了我家小姐的心吗？”
“我怎么会伤了你家小姐的心了？”
“我家小姐一门好意想帮助你你不要还不叫人伤心难受吗？”
“那那那我怎么办？”
“那你收下呀！”
“这么多的银两我怎么拿？”
史大叔说：“聂兄弟多你拿不了少你总可以拿吧？你就收下一点表示一点心意不好？”
“那那那就要一两好了。”
小玲叫起来：“什么？你才要一两？这够在路上用吗？”
聂十八说：“我身上有拿一两已够多的了。”
史大叔向余赛凤打了个眼色：“既然聂兄弟拿一两我们就照聂兄弟的意思办好了给一两金子不就行了？”
聂十八一怔：“什么？一两金子？我没有说要金子呵！我说的是银子。”
史大叔微笑：“聂兄弟只说一两也没有说银子呵！”
小玲说：“是呀！你是一个男子汉总不能说话不算话吧？”小玲说着从自己怀中抽出一个绣花钱袋来掏出了金光闪闪的十片金叶子交到了聂十八的手上。
聂十八睁大眼睛：“这这就是金子？”
“是呀！你千万别将它当烂铜丢了。”
“它打制得这么好看我怎会丢掉呵！我会将它们当宝贝收藏起来拿到山里让乡亲们看看我们山里的人从来没有见过金子的。”
小玲说：“这是给你在路上花的可不是叫你收起来。你记住了每片金叶子可以值十两白银的。”
“不不我怎么也舍不得花掉它。”聂十八小心翼翼地将十片金叶子收入自己的钱袋中说“我聂十八多谢你们了！”
史大叔说：“我也有一物送给聂兄弟。”
“大叔又送什么东西给我了？”
“一块铁牌？”
“哦？一块铁牌？”
聂十八不知一块铁碑有多大多重心想：你送一块铁牌给我干什么？它可以在山野中当床睡吗？要是又大又重叫我怎么背着它上路？可是史大叔已从自己的腰带上取了一块小小光滑的铁牌来顶多只有二两重。聂十八又奇怪了难道这是大叔心爱的一块小铁牌送给我做纪念？那也好呵。
史大叔将铁牌慎重地交给了聂十八说：“聂兄弟这块铁牌千万别丢失了这是我们雄风镖局的信物去广州的一路上武昌、岳州、长沙、衡阳、郴州都有我们镖局所开设的分局。兄弟持着这块铁牌到我们的分局他们见了此碑自然会招待兄弟的吃和住。就是兄弟有什么困难和不方便只要兄弟一说我们镖局的弟兄们将会尽力相助兄弟你的。”
聂十八听了心下大喜。要是这样我一路上就不愁找不到吃和住的地方了而且还不用四处向人打听去广州的路怎么走。但跟着一想是不是余小姐、史大叔见我不收银两所以叫去这些州府借此来招待我？要是这佯我不多跑了路吗？他们的好心我是感激可我想早一点赶去广州了结了这件事呵！以后就无拖无欠转回来便问：“大叔我去广州一定要经过这么多州府地吗？”
小玲说：“当然要经过啦而且这是一条直径从这里先去武昌由武昌坐船去岳州也行去我们总局的长沙也行甚至沿湘江坐船而上直可以去郴州再由郴州取路去岭南的广州了。从武昌一直坐船可到郴州不用走路要是你从别的地方走别说台多走弯田甚至还到不了广州。所以你千万别丢失这一块铁碑不然你一路上要多花铁投店住宿了。”
聂十八感激地说：“你们对我这么好我今后怎么报答你们呵！”
史大叔说：“聂兄弟千万别这样说在家靠父母出门靠朋友嘛。也是我们和聂兄弟有缘在这里与兄弟相会共同度过这难忘的一夜。互相关心理所应当。”最后他们分手道别余赛凤和史大叔率队北上而聂十八孤零零的一个人往南而去。在路上余赛凤问史大叔：“我们连年过节有没有向熊耳山的七煞门送礼的？”
“有。从来没中断过。”
“那他们为什么不讲义气和信用？向我们下手？好！以后我找他们算帐去！”
史大叔连忙说：“少镖头千万别这样。”
“难道就让七煞门的人欺负？”
“少镖头我也想过了他们可能是为追踪蓝美人而来目的不是在劫镖。”
“蓝美人是什么稀奇珍宝值得他们不惜坏了江湖上的规矩？”
“我也不知道。传说蓝美人不但是件价值连城的稀世珍品而且它身上还藏着一件武林中的极大秘密。”
“什么秘密？”
“我就更不清楚了。”
“怎么七煞门人怀疑我们这趟镖中有这件稀世珍品的？”
“初时我也感到奇怪不明白七煞门人怎么向我们要这件宝物直到那蒙面黑衣老者出现同那锦衣汉子的一番对话我才明白是什么回事了！”
“哦？究竟是什么回事。”
“极有可能是武威镖局护的那一趟镖就是蓝美人不知怎么让七煞门的人知道了派人来劫以至杀了武威镖局所有护镖的武师和趟子手。”
“那他们怎么又怀疑蓝美人在我们手上？”
“恐怕他们在武威镖局的那趟镖车中找不到蓝美人因而疑心在我们这趟镖上。”
“他们凭什么这么怀疑？”
“少镖头这恐怕有两个原因令他们不能不怀疑。”
“哪两个原因？”
“一个原因假如蓝美人真的由武威镖局护送武威镖局蓟长沙时就住在我们镖局中我们也曾设宴接待。七煞门人知道镖局与镖局之间有互相转镖之规矩。他们既然在武威镖局那趟镖找不到蓝美人.当然就疑心转到我们手上了；第二个原因我们走这趟镖刚好在武威镖局走的第二天动身七煞门人就更疑心了。”
余赛凤说：“不管怎样七煞门人这么欺负我们不讲道义我护完了这趟镖后非找他们算帐不可。”
“少镖头这事我们得慎重考虑才好。”
“还考虑什么？”
“少镖头别说我们镖局的人没法能敌得山魔就算敌得过我们找到他们的门上他矢口否认没有这一回事我们没凭没据怎么说话？我们既没有七煞门留下的任何物证更抓不到七煞门的人。”
“早知这样我们抓住那蒙面的锦衣汉子就好了。”
史大叔苦笑了一下：“少镖头就是我们抓到了蒙面锦衣汉子为活口山魔也会全然不承认这是他们门下的弟子或者说这黑衣汉子早已是他驱逐了的不肖之徒而且蒙面锦衣汉子也没有说他是七煞门的人我们怎能咬定是七煞门人干的呢？说不定山魔反而咬我们一口说我们无理取闹上门寻事生非。”
“大叔那我们就这么算了？”
“少镖头这事我们以后慢慢商量。总镖头说过我们在江湖上走动为的是求财不是求气多一事不如少一事好。能忍则忍能让则让千万别为争一时之气而招来无穷的仇杀。”
“万一他们进一步欺负上门怎么办？”
“真的是逼得我们无路可走我先与他们拼了。”余赛凤默言无话心想：我爹怎么干上这一门保镖生涯？尽与一些黑道人物和一地的豪强打交道还得忍声吞气做人。保一次镖在刀口上舔血为生还不算还得花钱买难受几时才能挺起腰干子来正正直直做人像一些侠义人士那样谁也不买帐。余赛凤无疑是属于少年气盛的人没有在江湖上磨练过不知道江湖上的风险浪恶世道艰难。而史大叔却是一位老江湖懂得如何处事对
“我就更不清楚了。”
“怎么七煞门人怀疑我们这趟镖中有这件稀世珍品的？”
“初时我也感到奇怪不明白七煞门人怎么向我们要这件宝物直到那蒙面黑衣老者出现同那锦衣汉子的一番对话我才明白是什么回事了！”
“哦？究竟是什么回事。”
“极有可能是武威镖局护的那一趟镖就是蓝美人不知怎么让七煞门的人知道了派人来劫以至杀了武威镖局所有护镖的武师和趟子手。”
“那他们怎么又怀疑蓝美人在我们手上？”
“恐怕他们在武威镖局的那趟镖车中找不到蓝美人因而疑心在我们这趟镖上。”
“他们凭什么这么怀疑？”
“少镖头这恐怕有两个原因令他们不能不怀疑。”
“哪两个原因？”
“一个原因假如蓝美人真的由武威镖局护送武威镖局蓟长沙时就住在我们镖局中我们也曾设宴接待。七煞门人知道镖局与镖局之间有互相转镖之规矩。他们既然在武威镖局那趟镖找不到蓝美人.当然就疑心转到我们手上了；第二个原因我们走这趟镖刚好在武威镖局走的第二天动身七煞门人就更疑心了。”
余赛凤说：“不管怎样七煞门人这么欺负我们不讲道义我护完了这趟镖后非找他们算帐不可。”
“少镖头这事我们得慎重考虑才好。”
“还考虑什么？”
“少镖头别说我们镖局的人没法能敌得山魔就算敌得过我们找到他们的门上他矢口否认没有这一回事我们没凭没据怎么说话？我们既没有七煞门留下的任何物证更抓不到七煞门的人。”
“早知这样我们抓住那蒙面的锦衣汉子就好了。”
史大叔苦笑了一下：“少镖头就是我们抓到了蒙面锦衣汉子为活口山魔也会全然不承认这是他们门下的弟子或者说这黑衣汉子早已是他驱逐了的不肖之徒而且蒙面锦衣汉子也没有说他是七煞门的人我们怎能咬定是七煞门人干的呢？说不定山魔反而咬我们一口说我们无理取闹上门寻事生非。”
“大叔那我们就这么算了？”
“少镖头这事我们以后慢慢商量。总镖头说过我们在江湖上走动为的是求财不是求气多一事不如少一事好。能忍则忍能让则让千万别为争一时之气而招来无穷的仇杀。”
“万一他们进一步欺负上门怎么办？”
“真的是逼得我们无路可走我先与他们拼了。”余赛凤默言无话心想：我爹怎么干上这一门保镖生涯？尽与一些黑道人物和一地的豪强打交道还得忍声吞气做人。保一次镖在刀口上舔血为生还不算还得花钱买难受几时才能挺起腰干子来正正直直做人像一些侠义人士那样谁也不买帐。余赛凤无疑是属于少年气盛的人没有在江湖上磨练过不知道江湖上的风险浪恶世道艰难。而史大叔却是一位老江湖懂得如何处事对人在曲中求生存。无疑他的那番话可以说是金石良言。正是忍得一时之气免得百日之忧往后让一步以后路宽道广。可以看出史大叔是一位忍气吞声的和气善良之人。他的话恐怕不易为年少气盛的青年人接受更不为视疾恶如仇正直的侠义人士所接受。
这一夜余赛凤和史大叔他们就在信阳县的雄风镖局住下而聂十八也在一处叫王家店的小镇上住下了。聂十八本想在小镇上客栈投宿一间房钱要二钱银子他一下眼大了：住这么一夜就要二钱银子？我这一去广州要住多少夜？一夜就二钱十夜就二两我哪有这么多银两住店？不行我得找一处不要钱的地方住下来才好。不然我去不了广州。
聂十八从小在深山老林中打猪从来就没有住过要银两的地方不是住山野破庙就是住过去猎人们丢下的简陋的茅寮或者是山岩边、大树上以及一些背风的地方胡乱过一夜。就是向深山人家借住一夜人家也不收钱。
聂十八也知道住客栈要钱的但以为只不过要几文钱而已那里知道要二钱银子的？他离开鸡公山后第一夜就住在一间破庙里第二天过武胜关投宿在东篁店时却碰上了雄风镖局的人也同样没花钱住店想不到现在自己第一次投店住宿就要二钱银子聂十八一向节省用惯了怎舍得用二钱银子住店？半晌他问店小二：“有没有二文钱的房间？”
店小二一见这么一个青年猎人就知道他没钱住店了不无讥讽他说：“有呀！有个地方连二文钱也不要。”
“哦在哪里？”聂十八却认真了。
“在镇子南面五里地的一处山林中有一座破败的庙宇只要你有胆大就可以去那里住。”
店小二也没有说错离镇子南面五里地是有一间破烂的寺庙不过经常闹鬼一到黄昏没有人敢在这破庙前经过别说到里面去住了。聂十八却不知听了大喜：“那多谢了！”他在镇上花了三文铜钱买了三个大烧饼作为今夜的晚餐便连忙出镇黄昏前果然赶到了破庙的大门前。
这问古庙年久失修已破烂成不堪所有的门窗不知给附近的乡人拆了回去还是给人当木柴烧了没门没窗处处是残桓败瓦有的已倒榻下来只有一间小殿却似乎完好可以遮雨避风聂十八在殷红的晚霞中踏入破庙庙内荆棘丛生而一条通往偏殿的幽径又似乎常有人走动至于庙内的菩萨神像却没有一个是齐全的不是脑袋给人搬了家就是缺手断腿有的还给人搬到一边倒卧在蒿草里。
本来半年前这间古刹还有两位和尚居住外出四处化缘大概因为闹鬼也给吓跑了从此古庙再没人住。
聂十三走进这么个荒凉破败的古刹那么幽深。恐怖不时有野鼠乱窜。要是其他胆小的人早吓得跑开了还敢在这无人的古寺庙中住下？聂十八毫无恐惧沿小径来到偏殿内在暮色之下一下看见了一个蓬头垢面一身破烂的人卧在小殿的墙脚下聂十八尽管大胆也不禁吓了一跳问：“谁？……”那卧着的人似乎动也不动聂十八心里又嘀咕了难道我那么倒霉又碰上死人？今夜我这里住要和这死人住在一起么？不行我得将他埋葬了才能住的。聂十八走过去想看看这死人死了多久谁知刚一走近那卧着的人突然坐了起来更将他吓了一大跳问：“你是死人还是活人？”
那人答道：“死人会坐起来吗？”
“你你怎么不声不响睡在这里？”
“问得怪了我也想问你为什么不声不响走来了这里？”
“我我是来这里过夜的。”
“哦？这间破烂无人居住的古刹你跑来这里过夜？说！你是什么人？”
“我是一个猎人。”
“猎人？”那人在昏暗的光线下打量着聂十八点点头“不错你的装束打扮的确像个猎人但你不是猎人是个小贼或者是个小偷。”
“我怎么是小贼小偷了？”
“你若真正是个猎人夜里跑来这里打猎？这一带有什么野兽让你打的？你说你来这里捉老鼠、捉蛇还差不多或许我还有点相信。”
“我真的是猎人呀！”
“还真的假的呀！猎人为什么不往深山老林跑？跑来这里干什么？”
“我不是说我来这里找地方过夜的吗？”
“镇子上有的是客栈你干吗不去过夜跑到这荒凉的烂庙里过夜？”
“客栈的房间太贵了我住不起。”
“小家伙看你年纪不大说起谎话来却颇在行。你不是对不起来这里是有目的和意图的。”
“我除了来住一夜有什么意图了？”
“有什么意图我怎么知道？小贼你老实说出来你来这里是不是在等你的同伙商量今夜去哪里偷东西对不对？”
“你别冤人好不好？”
“你真的来这里过一夜？”
“我骗你干什么呵！”
“你是别处来的猎人？”
“是呀！”
“你怎么知道这里有这么一间破烂荒凉无人住的寺庙？”
“是客栈的店小二告诉我的。”
“他怎么告诉你？”
“我问他有没有二文钱住的房间他说有呀只要我有胆量敢去连二文钱也不用。我问他在哪里他就指点我来这里了。”
“他还告诉你什么？”
“没有了。我见天快黑匆匆忙忙买丁三个大烧饼就跑来了。”
那人再次上下打量着聂十八：“好！小家伙我就暂时相信你。不过我告诉这废荒凉的古庙每夜里都有五个鬼出现。”
聂十八一下怔住了：“这里有鬼？”
“是呀！你怕不怕？”
聂十八不由四下打量着除了晚间吹来的阵阵寒风四周荆棘野草晃动摇摆外什么动静也没有说：“你别吓我。”
“我怎么吓你了？”
“既然有鬼那你干吗跑来这里睡？”
“我是一个叫化子不住破庙、街头、巷尾、野坟、住什么地方？就算我有钱镇子上的客栈也不准我住会将我赶了出来。”
“你是一个叫化？”
“你难道没看出我这一身的破烂衣服？”
“大叔对不起其实我们山里人身上所穿的衣服也不会比你好。”
“好了！小家伙你一定要在这里过夜那你就在这里过夜吧！等一会有鬼出现你别害怕就行了。”
“你不怕鬼吗？”
“我要是害怕还敢住破庙、野坟吗？”
“大叔你不怕我也不怕。”
“好好那我睡了小家伙你自己找一处地方睡吧。”
“大叔你这么睡到了半夜不怕冷坏了吗？”
“不怕不怕我叫化是习惯了抱成团睡只会将我冷睡冷不坏我的。”
“大叔我们不如去找些枯柴枝来燃起一堆火在火堆旁睡就不会冷坏了。”
“小家伙我要是有这么勤快就不做叫化向人讨吃的了。你要拾柴枝你去拾好了我可不想动想早点睡觉。”
“好！那我去拾些枯枝柴草来。”
聂十八不愧为深山中的猎人提着锋利的猎刀连拾带砍很快在寺外树林中担了两大捆有粗有细的柴枝回到偏殿又在寺内天井中割下一大把枯草然后升起火来火一燃起聂十八在火光之下看清了这偏殿里的一切情况。偏殿上有一张神桌。给那叫化搬到墙脚下去了叫化就是睡在神桌上此外殿内什么也没有就是连神台上的神像也不见了脑袋殿的中央地上有不少的灰烬显然这偏殿不时有人来。也许这个偏殿就是那个叫化的窝。聂十八想不到自己跑到这叫化窝来过夜了在这荒凉的破庙有一个人陪着自己总比自己一个人孤零零住的好。
聂十八暖了下手脚从怀中口出三个烧饼来看了叫化一眼问：“大叔你肚子饿不饿？”
叫化睡在神桌上动了动身子说：“我叫化肚子还有不饿的？你肯给一个我吃吗？”
“大叔那你过来吃大饼吧。”
叫化一听有吃的一下跳了下来比什么都快叫他拾枯枝动也不想动现在听说有香喷喷的烧饼吃简直像一只敏捷的免子一下就从聂十八手中取过一只烧饼来大口大口地咬着吃一边坐下来说：“小家伙早知道今夜里我有烧饼吃就不用跑到镇子上向人讨吃了吃的讨不到还给人用棍子赶了出来。”
“他们不给你就算了怎么用棍子赶你出来？”
“他们说我年纪不老手脚又不残废干吗不去找份活干跑出来讨吃的？”
这时聂十八看清这叫化的模样了的确年纪不老顶多三十岁左右虽然蓬头垢面一身衣服破烂但一双目光却炯炯有神一口白牙整齐真是手不残脚没废而且从神桌跳了下来和跑过来的动作却十分敏捷、利落心想：是呵！你有气有力的干吗为找份活干要向人讨吃？其非他有一种隐疾不能干活？便问：“大叔你不是身上有病不能出力干活吧？”
“不错！不错！我是有两种疾病。”
“大叔有什么病的？”
“一个是好吃病一个是懒做病。”
“好吃懒做病？”
“是呵！所以我一听到干活就头痛了。”
聂十八心想：世上有这种病的吗？便问：“那你已一天讨不到吃的了？”
“什么一天足足有两天讨不到吃的尽喝水顶住肚饿？”
聂十八说：“大叔我这里还有一个烧饼你也拿去吃吧。”
叫化以奇异的目光望着聂十八问：“小兄弟那你啦？不吃？”
“我吃一个已够了大叔你肚俄就拿去吃吧别同我客气。”
“小兄弟那我就不客气啦！”
叫化很快就吃完第一个烧饼又拿起第二个烧饼来眨眼之间又将它吞下了肚摸摸肚皮说：“小兄弟多谢你了我有二个大烧饼落肚可以有两天不用向人讨吃的了。”
“两天不向人讨吃那你干什么？”
“在这里睡大觉呀！”
“大叔你这好吃懒做病能不能治的？”
“治？我怎么治的？”
“大叔干不了重活可以干一点轻活……”
“哎哎！你千万别提干活一提干活我就头痛了真的干起活来我就会扒在地上起不了身要人抬着走。”
“那大叔今后怎么办？”
“怎么办？只有向人讨吃呀！谁叫天老爷不长眼我从小就得了这么一个怪病不能干活的病。只知道吃、玩和睡。睡饱了就吃吃饱了就玩玩够了就睡将父亲留给我的一份万贯家财都吃光玩光睡光了！”
聂十八愕了眼：“你以前有万贯家财？”
“有呵！要不我能活到现在吗？”
聂十八暗想：世上还真有一种不能干活的病吗？又问：“大叔你有这种病怎么不找郎中看看？”
“看了郎中说没法医治。”
“哦？没法医治？”
“是呵！有位郎中说除非将我身上的一条条懒筋全部抽了出来换上别人的勤筋才可以治得好。可是有人肯将勤筋换给我吗？就是他肯他换上了我懒筋不就变懒了？他懒不如我自己懒好而且换筋得在床痛上大半年。到时勤筋也变成了懒筋同样还是治不好。我又何必去换大半年痛？既害人又害了自己。”
聂十八听得更傻了眼张大口不能说话。叫化拍拍他：“小兄弟我吃饱了得去睡了你也去睡吧睡着了就是有鬼跑出来我们也不知道。”
聂十八又是一怔：“真的有鬼？”
“有有不过睡着了有鬼也不怕。因为睡着了的人什么也看不见什么也听不到有鬼也变成没有鬼了。”
“鬼不会弄醒我们吗？”
“小兄弟就是他们弄醒了我们我们也装着睡着了过去不去理睬他们就行了。”
“鬼来害我们怎么办？”
叫化耸耸肩：“那有什么办法？生死有命富贵有天嘛我们要是注定今夜里死那也只好由命了。”
“大叔你见过鬼吗？”
“见过见过鬼我可见得多了大大小小的男男女女的各种各样的鬼我都见过来。”
“他们不来害你？”
“害！鬼还有不来害人的？他们要不害人就成不了鬼了。不过他们没有害死我。不知是我命大福大不该死还是他们嫌我是一个臭叫化不敢将我害死。好了！我真的要睡了！”
叫化说完便走回神桌仰天而睡没多久叫化鼾声大起睡着过去了。
聂十八听了叫化的一番鬼话哪里能入睡？暗想：这世上真的有鬼？那位黑衣怪老人不是说世上没有鬼么？既然没有鬼叫化怎么看见过那么多的鬼了？是叫化说的对？还是怪老人说的对？不管有鬼也好没鬼也好有一句话叫化说得对一个人生死有命整天害怕自己死去几时才害怕到老？不如像这叫化一样想开点不去想它。聂十八想到这里便在火堆旁枕着自己的外囊迷迷糊糊睡着了。昨夜他在东篁店没有好好睡过今天又跑了一天的路的确也累了。
聂十八不知睡了多久给一股寒流吹醒了。他迷迷糊糊睁开眼一看只见偏殿上出现了五个人影两个在殿门口三个都轻手轻脚走过来。这一下聂十八的睡意全消失难道真的是鬼出现了？不多不少还是五个。
聂十八惊得将叫化所说的话忘记了不知道自己应该装着睡着了过去不去理睬这五个鬼反而一下坐了起来问：“你们是人还是鬼？”说时摸着自己身上的一把猎刀像提防野兽似的提防这五条人影。
摸进来的的三条人影似乎一怔同时都在打量着聂十八见他只不过是个十六、七岁的青年略为放心了。他们也斜目去打量墙脚神桌上睡着了的叫化叫化仍然是鼾声大作没有被惊醒的样子。聂十八又问一句：“你们是人还是鬼？”其中一个嘶哑的声音说：“不错！我们都是鬼。”聂十八心头大震：“你们真的是鬼？”
“悟！”仍是嘶哑声说“我是黑心鬼”他指指自己身边的两条人影说“他们一个是丧心鬼一个是没心鬼。”
站在极大门口的人影说：“老子是摧命鬼。”接着是一个尖声女嗓子说：“我呀叫勾魂鬼专勾人的灵魂。”
聂十八想不到世上真的有鬼今夜里叫自己碰上了而且还不只是一个是五个他握紧猎刀问：“你。你你们想干什么？”
勾魂娇声笑了起来：“我们要勾你的魂呀！”
“你们勾我的魂干吗？”
“鬼勾一个人的魂魄还有道理可说的吗？”’
黑心鬼喝问：“小子！你闯来这里干吗？”
丧心鬼跟着说：“你知不知道这里是我们鄂中五鬼的地方？”
聂十八说：“我是路过的在这里住宿一夜明天就离开请你们多多原谅。”
摧命鬼凶恶地说：“小子！你明天还想离开这里吗？凡是闯来这里的人没一个能活着走出去。”
“你你你们要害我？”
“谁叫你天堂有路不走地府无门偏闯来小子你受死吧！”
聂十八不由得挥动了猎刀：“你、你、你们别过来不然我会伤了你们的。”
无心鬼“咦”了一声：“这小子手中还有一把匕莫非这小子吃过夜粥？练过了一些功夫？”
聂十八挥动猎刀时的确使鄂中五鬼怔了怔相互看了一眼。聂十八说：“不错！我是练了一些功夫在大山里捅死过一条恶狼你你你们最好别过来快点离开这里明天我我我会到镇上买些金银纸钱烧给你们好不好？”
“什么？你买些金报纸钱烧给我们？小子你当我们是什么了？”
“你们不要？要叫我去请和尚、道土们打醮渡你们？我可没有那么多的钱呵！”
摧命鬼吼起来：“你们快上去将这小子砍了！别让他再相说八道。打了他我们还有要事去行动的。”
黑心、丧心和无心三鬼同时将身上的家伙拔了出来。黑心鬼提的是把牛耳尖刀丧心鬼拿的是一条铁勾无心鬼拔出的是把铁撬这些都是爬墙、凿户、撬窗的工具显然他们都是些穿墙壁、偷鸡摸狗的鼠辈。所谓鄂中五鬼只不过是五个流氓、无赖、骗子。当然他们也会干杀人、强*奸勾当可以说他们是不值武林侠义人士一顾与他们动手、简直是污了自己的手脚有损自己的名声。正因为这样他们往往为武林中的侠义人士忽略由官府中的捕头、捕快去对付他们。
这伙鄂中五鬼武功不高对平民百姓却为害极大。武功略好的是摧命、勾魂二鬼顶多也是武林中的三流货色、其他三鬼简直是不入流。他们不敢在州府城中作奸犯科专门在鄂中一带的小镇、市集、乡村中为非作歹在四野无人处要是碰上了单身客人和妇女。所用的手段更是残忍。对妇女往往是先奸后杀在他们手中的命案起码有六、八条。有一户孤女寡妇家中所有财物亦洗劫一空还不算母女俩还给他们奸杀了。
现在他们窜到了这三不管地带经常以这荒凉、破败的古庙为聂会之地。今夜里他们准备去盗窃王家店的一户人家因而来这里碰头然后行动。想不到碰上了在这里住宿的聂十八和那位有怪病的叫化。
初时他们以为是官府中的捕快在这里埋伏缉捕他们在殿外观察了好一会然而火光下看见只是一个十多岁的大孩子和一个叫化才摸了进来……
黑心、丧心、无心三鬼正要动手勾魂鬼娇望娇气地喝退：“哎！你们别动手等我来。老娘怕你们粗手粗脚伤害了我的这一个小心肝。”
摧命鬼说：“二妹你不是对这个小子也起了心吧？”
“是呀！由我先乐一阵你们去打那一个臭叫化吧。”
黑心鬼说：“那个臭叫化用不了去打只要我们一亮出家伙他准会吓得不敢乱动还是先打这个持刀的小子要紧。”
“你们站开去等老娘来！”
勾魂鬼走了进来这是一个三十岁左右的妇女长得颇有姿色媚眼乱飞笑眯眯地对聂十八娇气说：“小心肝儿快把刀子放下了小心别割伤了你自己。你跟我走吧我带你到外面林子里作乐去。”聂十八见是这么一个女鬼更是以为她要将自己带到地府中去连忙说：“你别过来！我真会刺伤你的。”
“你跟我到林中乐一会也不行吗？”
“你要乐什么的？”
“小心肝看来你一定是个童子身连作乐也不懂来！乖乖的跟我走到时你就知道什么是乐的了。”说着一步步走过来。
聂十八吓得连连后退：“你你你别过来我不会跟你到外面去的。”勾魂鬼仍是一步步笑着接近他聂十八挥动了一下猎刀想将这女鬼吓退可惜聂十八根本没学过武功他的箭法极准可以射杀人但近身就没用处了猎刀吗可以出其不意地杀狼但要杀鬼就不行了。聂十八刚一挥动猎刀勾魂鬼身形略闪骤然一出手就抓住了他的手腕同时也将猎刀夺了过来。随后勾魂鬼竟然像提一只小鸡似的将聂十八提了过来娇笑着：“我的乖乖你挥舞的是什么刀法呵！看来你根本没练过武功我的三位兄弟将你看重了。”
黑心鬼愕异：“什么二姐这小子不会武功？”
“他要是会武功我能这么轻易将他捉了过来吗？”
聂十八在勾魂鬼手中挣扎着：“你快放开了我不然我要咬你了！”
“小心肝你给我老实一点等一会就有你乐的了。”
“你你你们不是鬼。”